Mary Bernard, Whycogamaugh, île du Cap-Breton (Nouvelle-Écosse), vers 1840, par Ellen Nutting (connue 1840-1852)

Lorsqu’arrivèrent les colons européens, les Autochtones vivaient déjà sur ce continent depuis des siècles. Ils avaient survécu et prospéré dans un environnement hostile grâce à des techniques bien adaptées au milieu qu’ils habitaient. Bien que leur culture de «subsistance» fût souvent dénigrée, de nombreux visiteurs du Nouveau Monde s’émerveillèrent devant la beauté et la complexité des décorations d’objets usuels, tels que paniers et mocassins.

Mary Bernard fut l’une des nombreuses artisanes micmaques à créer de tels objets. Ce portrait, réalisé par une artiste de Halifax, fut acheté par la suite par un administrateur colonial pour son album de souvenirs.

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