À l'extérieur du cadre du Régime canadien de distinctions honorifiques, le Gouverneur général encourage également l'excellence en attribuant un nombre de trophées et de prix dans des disciplines aussi diverses que les arts, les sciences humaines et les sports: la coupe Stanley, au hockey professionnel, et les prix littéraires du Gouverneur général pour les livres rédigés, illustrés ou traduits par des Canadiens ne sont que deux exemples des prix remis chaque année au nom du Gouverneur général. La médaille académique du Gouverneur général est un autre prix fort populaire attribué tous les ans aux étudiants et étudiantes qui ont excellé dans leurs études à l'école secondaire, au collège et à l'université.