Les rivières, patrimoine du Canada
Le Canada a un riche patrimoine de rivières, rubuns blancs qui coulent en cascades dans la forêt boréale sans limites, rubans argentés qui glissent dans de larges vallées glaciaires en forme d'auges, rubans brunâtres qui poussent leurs méandres à travers les prairies, et rubans verts formant un labyrinthe de lacs, d'étangs et de tourbières dans le Bouclier canadien. Les rivières laissent leur empreinte partout dans le paysage du Canada et dans le coeur et l'esprit de ses habitants.

Les rivières - Une partie de nous-mêmes
Les rivières sont beaucoup plus que de l'eau qui coule; elles font partie de nos vies et de notre patrimoine. Elles ont façonné ce pays et ses habitants. Elles sont la trame qui soutient ce tissu de nature et d'humanité qui fait du Canada ce qu'il est. Nous nageons et nous pêchons dans les rivières, leurs rapides et leur nature sauvage nous posent des défis et nous trouvons le long de leur rivage, paix et solitude.

Mais nous modifions nos rivières. Nous refaisons leur lit, nous dressons des barrages, nous changeons leur cours, nous les contrôlons, nous pavons leurs rives, nous asséchons leurs terres humides, nous empoisonnons leurs eaux et nous faisons disparaître à coups de bélier mécanique l'histoire de l'homme sur leurs rives. Une importante partie de notre patrimoine est menacée et pourrait être perdue à jamais.

La protection du patrimoine constitué par nos rivières :
le Réseau de rivières du patrimoine canadien

Le Réseau de rivières du patrimoine canadien (RRPC) a été créé en janvier 1984, par le gouvernement fédéral et les gouvernements des provinces et des territoires afin de reconnaître l'importance nationale des rivières du Canada, d'assurer la conservation et la protection des rivières les plus représentatives du Canada et d'inciter le public à s'intéresser et à apprécier les rivières.

La première rivière à être désignée rivière du patrimoine canadien fut la rivière des Français en Ontario (1986). De nos jours, on retrouve des rivières du patrimoine d'un bout à l'autre du Canada, des étendues glacées de l'Arctique aux terres agricoles du sud de l'Ontario, des collines rocheuses de Terre-Neuve jusqu'aux montagnes et aux glaciers du Yukon. Le but est de créer un réseau de rivières du patrimoine canadien qui soit représentatif des divers milieux où coulent les rivières et qui célèbre le rôle qu'elles ont joué dans l'histoire et la société anadienne. Le but ultime est de s'assurer que les rivières continuent de couler vers l'avenir, pures et sans entraves comme elles le font depuis l'ère des grands glaciers du Pléistocène.