Ann Blades, 1947-

«Lorsque je feuillette le livre Mary of Mile 18, je constate que mon style était primitif. J'étais spontanée et naïve et c'était bien ainsi. Il m'arrivait parfois de faire mon croquis et mon illustration définitive sur le même bout de papier : je vois encore les griffonnages et les marques de crayon sous la peinture de ces premières illustrations. Une de mes préférées est celle du dos de la couverture de Mary of Mile 18. Mary se promène dans les bois avec son chiot, sachant fort bien qu'elle ne peut pas le garder. Je me souviens de la tristesse que j'ai moi-même ressentie en créant cette illustration. Un des plus grands défis de l'illustration d'un livre consiste à faire vivre les émotions ressenties par les personnages.» (trad.)

Ann Blades a enseigné dans des collectivités éloignées du nord de la Colombie-Britannique et c'est cette expérience qui transparaît dans ses deux premiers livres, Mary of Mile 18 (1971) et A Boy of Taché (1973). L'artiste n'avait aucune formation officielle lorsqu'elle écrivit son premier livre. Elle enseignait à Mile 18 et voulait à la fois meubler ses temps libres et donner à ses élèves un livre qui reflétait leur vécu. Ann Blades a créé le personnage de Mary en s'inspirant d'une élève mennonite. L'artiste se consacre exclusivement à son art depuis 1980. Le style de l'artiste se distingue par son caractère enfantin, l'absence de sophistication et la pureté des lignes. Chaque illustration aux couleurs vives est un chef-d'oeuvre de simplicité. La Bibliothèque nationale a acquis tous les documents qui ont servi à la création des livres By the Sea: an Alphabet Book, A Boy of Taché et Mary of Mile 18. La collection comprend des notes, des photographies, des souvenirs, des manuscrits, des copies dactylographiées ainsi que la correspondance relative à la publication de chacun des livres. Ann Blades annote copieusement ses archives, expliquant l'importance de la documentation et identifiant les sujets de ses clichés. On retrouve, dans les archives de Mary of Mile 18, des croquis de la vraie Mary ainsi que des clichés de la petite fille et de ses camarades de classe, qui donnent vie au charmant récit.

Prix et distinctions

1972	Canadian Library Association Book of the Year for Children Award for Mary of Mile 18.
1978	Prix de littérature de jeunesse du Conseil des arts du Canada pour les meilleures illustrations d'un livre en anglaise , pour A Salmon for Simon.
1979	Amelia Frances Howard-Gibbon Award pour A Salmon for Simon.
1986	Prix Elizabeth Mrazik-Cleaver pour le meilleur livre d'images canadien, pour By the Sea: An Alphabet Book.

Bibliographie sélective

Back to the Cabin. Texte et illustrations de Ann Blades. Victoria, B.C.: Orca Book Publishers, 1996.
32 p.: ill. en coul.; 26 cm.
ISBN 1551430495 (relié)
ISBN 1551430517 (cartonné)

A Boy of Taché. Texte et illustrations de Ann Blades. Montreal: Tundra Books, 1995, c1973.
32 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0887763502

By the Sea: An Alphabet Book. Texte et illustrations de Ann Blades. Toronto: Kids Can Press, c1985.
28 p.: ill. en coul.; 26 cm.
ISBN 0919964648 (cartonné)
ISBN 0919964745 (relié)

A Candle for Christmas. Texte de Jean Speare; illustrations de Ann Blades. Toronto: Douglas & McIntyre, 1991, c1986.
31 p.: ill. en coul.; 23 cm. (A Meadow Mouse Paperback)
ISBN 0888991495

The Cottage at Crescent Beach. Texte et illustrations de Ann Blades. Toronto: Magook Publishers: McClelland and Stewart, 1977.
32 p.: ill. en coul.; 23 cm.
ISBN 0888690002
ISBN 0888692307

A Dog Came, Too. Texte de Ainslie Manson; illustrations de Ann Blades. Toronto: Groundwood/Douglas & McIntyre, 1993, c1992.
30 p.: ill. en coul.; 23 cm. (A Meadow Mouse Paperback)
ISBN 0888991878

Fall. Illustrations de Ann Blades. Vancouver: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre c1989.
11 p.: ill. en coul.; 18 cm. (Seasons)
ISBN 0888990928
(Récit sans mots)

Ida and the Wool Smugglers. Texte de Sue Ann Alderson; illustrations de Ann Blades. Vancouver: Groundwood/Douglas & McIntyre, 1990, c1987.
32 p.: ill. en coul.; 23 cm.
ISBN 0888991193

Jacques the Woodcutter. Texte de Michael Macklem; illustrations de Ann Blades. Ottawa: Oberon Press, c1977.
36 p.: ill. en coul.; 26 cm.
ISBN 0887502393

Mary of Mile 18. Texte et illustrations de Ann Blades. Montreal: Tundra Books, 1976, c1971.
38 p.: ill. en coul.; 21 cm.
ISBN 0887760252 (édition de bibliothèque)
ISBN 0887760597 (cartonné)

Pettranella. Texte de Betty Waterton; illustrations de Ann Blades. Toronto: Douglas & McIntyre, 1990, c1980.
27 p.: ill. en coul.; 24 cm. (A Meadow Mouse Paperback)
ISBN 0888991088

Pond Seasons. Texte de Sue Ann Alderson; illustrations de Ann Blades. Toronto: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre, 1997.
ISBN 0888992831

A Ride for Martha. Texte de Sue Ann Alderson; illustrations de Ann Blades. Toronto: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre, c1993.
30 p.: ill. en coul.; 24 cm.
ISBN 0888991827

A Salmon for Simon. Texte de Betty Waterton; illustrations de Ann Blades. Toronto: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre, 1996, c1978.
28 p.: ill. en coul.; 23 cm.
ISBN 0888992653

The Singing Basket. Retold by Kit Pearson; illustrations de Ann Blades. Toronto: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre, 1990.
32 p.: ill. en coul.; 24 cm.
ISBN 0888991045

Six Darn Cows. Texte de Margaret Laurence; illustrations de Ann Blades. Toronto: J. Lorimer, 1979.
32 p.: ill. en coul.; 24 cm. (Kids of Canada)
ISBN 0888622473 (relié)
ISBN 0888622481 (cartonné)

Spring. Illustrations de Ann Blades. Vancouver: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre, c1989.
11 p.: ill. en coul.; 18 cm. (Seasons)
ISBN 0888990901
(Récit sans mots)

Summer. Illustrations de Ann Blades. Vancouver: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre, c1989.
11 p.: ill. en coul.; 18 cm. (Seasons)
ISBN 088899091X
(Récit sans mots)

Winter. Illustrations de Ann Blades. Vancouver: A Groundwood Book, Douglas & McIntyre, c1989.
11 p.: ill. en coul.; 18 cm. (Seasons)
ISBN 0888990936
(Récit sans mots)

Illustrations originales et documents manuscrits disponibles à la Bibliothéque nationale du Canada