Dayal Kaur Khalsa, (1943-1989)

«Lorsque j'étais jeune, que je voulais devenir écrivaine et que je ne rêvais que de voyages et d'aventures, ma mère me disait : "Tes histoires, tu peux les trouver dans notre cour". Ouais! Alors je suis partie, j'ai voyagé, j'ai assouvi ma soif d'aventures et, 25 ans plus tard, j'ai publié mon premier livre dont l'histoire se déroulait... dans la cour de la maison de mon enfance. Ouais!» (trad.)

Écrivaine et artiste autodidacte, Dayal Kaur Khalsa a signé neuf livres pour enfants, tous aussi originaux et vivants les uns que les autres, dont la plupart évoquent son enfance. Dans Tales of a Gambling Grandma (1986), l'auteure s'inspire de la merveilleuse excentricité de sa propre grand-mère, tandis que dans My Family Vacation (1988), elle partage avec ses lecteurs les doux souvenirs d'un voyage en Floride qu'elle a fait dans sa jeunesse. La carrière de l'artiste a pris son envol lorsque la maison d'édition Tundra, impressionnée par ses dessins, lui demanda d'illustrer un livre sans texte pour les bébés. Peintes à la gouache, ses illustrations débordent de détails, de couleurs rappelant les pierres précieuses et de formes aux contours précis. Le sens de l'humour fantaisiste de l'artiste pointe dans plusieurs de ces images chaleureuses et nostalgiques. On remarquera la parodie espiègle de l'oeuvre de Seurat, «Le Dimanche d'été à la Grande Jatte», dans le livre I Want a Dog (1987) et le cheval à bascule placé dans un paysage du Far West dans Cowboy Dreams (1990). Née aux États-Unis, Dayal Kaur Khalsa a passé les 20 dernières années de sa vie au Canada. Trois ans avant sa mort, elle décida de se consacrer entièrement à la création de livres d'enfants et, durant cette période, publia six livres, deux des trois autres oeuvres étant posthumes. En hommage à son pays d'adoption, elle a légué ses toiles, illustrations, dessins, notes de recherche, manuscrits et autres documents liés à la publication de ses livres d'enfants à la Bibliothèque nationale du Canada.

Bibliographie sélective

Cowboy Dreams. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, 1990.
26 p.: ill. en coul.; 22 x 27 cm.
ISBN 088776245X

Duncan Really Likes Me: Stories about Cats and Dogs. Toronto: Houghton Mifflin, 1992.
56 p.: ill. en coul.; 22 x 28 cm. (Waves)
Contents: Duncan and Dolores, Texte et illustrations de Barbara Samuels - Have you Seen Josephine? Texte etillustrations de Stéphane Poulin - I Want a Dog, Texte etillustrations de Dayal Kaur Khalsa.
ISBN 0395578000

How Pizza Came To Our Town. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, c1989.
23 p.: ill. en coul.; 27 cm.
ISBN 088776231X

How Pizza Came To Queens. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. New York: C.N. Potter Publishers, c1989.
26 p.: ill. en coul.; 27 cm.
ISBN 0517571269
(Édition américaine de How Pizza Came To Our Town)

I Want a Dog. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, c1987.
24 p.: ill. en coul.; 22 x 28 cm.
ISBN 0887761968 (relié)
ISBN 088776326X (cartonné)

Julian. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, 1989.
25 p.: ill. en coul.; 22 x 27 cm.
ISBN 0887762379

My Family Vacation. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, 1988.
26 p.: ill. en coul.; 26 cm.
ISBN 0887762263

Sleepers. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, 1988.
24 p.: ill. en coul.; 14 cm.
ISBN 0887762123

The Snow Cat. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, c1992.
24 p.: ill. en coul.; 22 x 27 cm.
ISBN 088776293X

Tales of a Gambling Grandma. Texte et illustrations de Dayal Kaur Khalsa. Montreal: Tundra Books, 1986.
32 p.: ill. en coul.; 26 cm.
ISBN 0887761798