Madeleine n'avait que quatorze ans lorsque les Iroquois attaquèrent la seigneurie familiale bordant le fleuve Saint-Laurent, près de Montréal. Elle devait être la seule survivante d'un groupe de personnes travaillant à l'extérieur du fort. Elle se précipita vers le fort, criant "Aux armes! Aux armes!" et claqua la porte au nez de son poursuivant.
Elle prit alors les choses en main et ordonna à deux soldats complètement terrifiés et à ses jeunes frères de maintenir une fusillade continue. En donnant aux Iroquois l'impression que la seigneurie était défendue par une garnison complète, elle tint le coup plus d'une semaine jusqu'à l'arrivée des secours.
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