1.0 Réseau des aires marines nationales de conservation

Les aires marines nationales de conservation servent à conserver des échantillons représentatifs du littoral canadien, des milieux marins qui le bordent et des Grands Lacs. En se fondant sur les informations actuelles scientifiques, les Grands Lacs et les zones océaniques du Canada ont été divisés en 29 régions marines, qui méritent toutes d'être représentées dans le réseau des aires marines nationales de conservation. Les efforts en vue de créer de nouvelles aires marines nationales de conservation porteront principalement sur les régions marines non représentées.

La création des nouvelles aires marines nationales de conservation sera assujettie au projet de réseau des aires marines nationales de conservation. Le document décrira les 29 régions marines ainsi que l'état de la planification dans ces régions. Parcs Canada mettra le projet de réseau à jour régulièrement, y compris la liste des aires marines représentatives répertoriées pendant les analyses régionales. Parcs Canada tiendra également à jour un plan d'action qui décrira les activités à entreprendre pour achever la représentation de toutes les régions marines.

Parcs Canada ne saurait protéger, à lui seul, toutes les aires représentatives des régions marines du Canada. Mais en rendant publics le projet de réseau et le plan d'action, il espère encourager les autres organismes publics et les organismes privés à collaborer à la protection des aires qui ne font pas partie du réseau des aires marines nationales du Canada.

L'appui du public et la collaboration des autres paliers de gouvernement sont essentiels pour la création de nouvelles aires marines nationales de conservation et pour l'ajustement des frontières des aires existantes. Le processus de création repose donc sur des consultations publiques et sur la coopération intergouvernementale.

La création des aires marines nationales de conservation n'est pas régie par un processus strict. Chaque situation est unique, et les étapes qui mènent à la création d'une aire marine nationale de conservation varient selon les circonstances. En temps normal cependant, on compte cinq étapes : détermination d'aires marines représentatives; sélection d'une éventuelle aire marine nationale de conservation; étude de faisabilité; négociation d'une entente relative à l'aire marine de conservation; et création d'une nouvelle aire marine nationale de conservation par voie législative. Dans les pages qui suivent, ces mêmes rubriques sont utilisées pour présenter les politiques relatives à la création d'aires marines de conservation.

1.1.1
Les critères suivants régissent l'identification d'aires marines représentatives dans les régions marines non représentées du réseau :

i) l'aire doit illustrer la diversité de la région marine aux plans de la géologie, de l'océanographie, de la biologie et de l'écologie; et

ii) les écosystèmes de l'aire marine doivent être à l'état naturel, ou, en cas de stress ou de détérioration importante de l'environnement, la restauration et le maintien de leur structure et fonction doivent être jugés possibles.

1.2.1
Les aires marines nationales de conservation éventuelles sont choisies parmi les aires marines représentatives situées à l'intérieur de régions marines insuffisamment représentées au sein du réseau.

1.2.2
La sélection des éventuelles aires marines nationales de conservation tient compte de nombreux facteurs dont :

i) la représentativité de l'aire au chapitre de la diversité des écosystèmes de la région marine;

ii) la contribution de l'aire au maintien des processus écologiques et des systèmes de soutien essentiels aux aires en aval (par exemple, protection des zones de reproduction ou d'alevinage);

iii) l'importance de l'aire pour le maintien de la biodiversité et pour la protection des habitats critiques d'espèces rares, menacées ou en voie de disparition;

iv) la présence de ressources culturelles et de phénomènes naturels exceptionnels;

v) la valeur actuelle ou potentielle de l'aire en matière de recherche et de surveillance écologiques;

vi) l'occasion pour le public de connaître, d'apprendre et d'apprécier;

vii) les menaces potentielles pour le maintien à long terme des écosystèmes marins de l'aire et des terres environnantes;

viii) la réduction des conflits reliés à l'utilisation des ressources existantes ou potentielles tels les zones importantes de pêche commerciale, les ressources minérales ou énergétiques, les corridors de navigation ou les aires d'exercices militaires;

ix) la complémentarité avec les objectifs des aires marines ou côtières protégées existantes ou prévues qui relèvent d'autres compétences à l'intérieur de la région marine;

x) la possibilité de créer un parc national ou une réserve de parc national représentatif de sa région naturelle;

xi) la possibilité de gérer, conjointement et de façon durable, les utilisations actuelles et potentielles des ressources marines situées à l'intérieur de l'aire marine de conservation éventuelle ou à proximité, tout en visant la protection de ses ressources biotiques et des autres valeurs de l'aire;

xii) les répercussions des revendications territoriales globales et des traités avec les peuples autochtones.

i) de protéger une grande variété d'écosystèmes marins représentatifs de la région marine;

ii) de répondre aux exigences d'habitat de populations viables d'espèces marines propres à la région marine;

iii) de ne pas fragmenter des communautés marines fragiles, très diversifiées ou productives;

iv) de protéger les phénomènes marins exceptionnels ainsi que les plantes et animaux marins rares, menacés ou en voie de disparition;

v) d'inclure des sites importants à des fins de recherche et de surveillance écologiques;

vi) d'offrir au public des occasions de connaître et d'apprécier;

vii) de déranger le moins possible à long terme la vie socio-économique de la région environnante;

viii) de ne pas inclure des agglomérations permanentes.

1.4.1
La création d'aires marines nationales de conservation se fait suivant des ententes avec les gouvernements provinciaux ou territoriaux, les ministères et agences fédéraux intéressés et avec les organismes autochtones s'il y a lieu.

1.4.2
Toutes les terres à l'intérieur d'une aire marine nationale de conservation, y compris le fond marin et le sous-sol, appartiennent à la Couronne du chef du Canada. Les terres et les intérêts fonciers privés sont acquis en vertu d'un règlement négocié et, dans certains cas, les activités de durée déterminée peuvent être poursuivies jusqu'à leur terme.

1.4.3
L'entente décrit les limites de l'aire marine nationale de conservation et précise le rôle des ministères et agences gouvernementales concernés, des collectivités locales et des groupes d'utilisateurs touchés, de même que celui des organismes non gouvernementaux intéressés et du public en matière de gérance coopérative, de planification et de gestion de l'aire marine de conservation.

1.4.4
Parcs Canada a un rôle de premier plan en ce qui concerne l'élaboration d'ententes de coopération avec les parties intéressées en vue de l'utilisation et de la gestion complémentaires des ressources situées à l'intérieur d'une aire marine nationale de conservation.

1.4.5
Les activités commerciales telles que l'exploration, l'extraction ou l'exploitation des richesses naturelles non renouvelables, de même que le déversement en mer, sont interdites dans les aires marines nationales de conservation.

1.4.6
Parcs Canada et les administrations provinciales et fédérale doivent faire en sorte de favoriser les occasions d'emploi et d'affaires associées aux aires marines nationales de conservation pour les populations locales.

1.4.7
Dans les cas où les ressources d'une aire marine de conservation sont ou risquent d'être considérablement affectées par la pollution en amont, Parcs Canada collabore avec des organismes gouvernementaux et non gouvernementaux locaux, provinciaux, territoriaux, fédéraux et internationaux afin de surveiller la qualité de l'eau et d'empêcher ou d'atténuer les effets de la pollution.

1.4.8
Avant la création d'une aire marine nationale de conservation, Parcs Canada préparera un rapport qui décrira le but et les objectifs de l'aire proposée, l'accord sur les limites, le plan de zonage et les accords réalisés avec les autres ministères fédéraux reliés à la gestion coopérative de l'aire marine de conservation.

1.5.1
Les aires marines de conservation seront officiellement créées lorsque les modifications apportées à la Loi sur les parcs nationaux auront été adoptées par le Parlement du Canada ou en vertu d'une nouvelle loi sur la création d'aires marines nationales de conservation.

1.5.2
Quand de nouvelles aires marines nationales de conservation sont créées dans le cadre du règlement des revendications territoriales des autochtones, les limites finales de ces aires, de même que les droits de récolte et le mode de participation des autochtones au processus de planification et de gestion sont énoncés dans la loi suivant les conditions de l'entente sur le règlement des revendications territoriales. En attendant, une aire peut être mise à part à titre de réserve d'aire marine nationale de conservation en vertu de la loi, et les activités traditionnelles des peuples autochtones autorisés, telles que la chasse, la pêche et toute autre activité fondée sur les ressources marines, peuvent y être poursuivies.