Réouverture (aînés de grandes villes ontariennes, bénéficiaires de la PCU du Québec, parents de Vancouver, villes ontariennes de taille moyenne, nord des Prairies, Victoria et Nanaimo, nouveaux arrivants de la GRM)

Au cours du mois de juin, les provinces canadiennes se trouvaient à différents stades de leur réouverture, certaines ayant une nette longueur d’avance sur d’autres (voir la Chronologie des annonces). Les participants ont noté qu’un nombre croissant de magasins, de restaurants et de terrasses rouvraient dans certaines régions, ainsi que des cafés, commerces, centres commerciaux, piscines, parcs, bibliothèques et autres établissements.

Les participants se sont dits soulagés de pouvoir retrouver une routine plus normale et certains avaient même très envie de voir le processus s’accélérer. Dans tous les groupes cependant, la majorité croyait utile de procéder lentement, de façon prudente et réfléchie. Même les participants qui envisageaient la réouverture avec confiance et en attendaient impatiemment les prochaines étapes voulaient avoir des données précises qui leur permettraient de mieux comprendre où se situait leur collectivité par rapport à d’autres dans la province et l’incidence que cela pourrait avoir sur la suite des choses. En Ontario, par exemple, certains voyaient d’un bon œil que la province opte pour un déconfinement régional. Ils estimaient que les régions où le nombre de cas de COVID-19 et les taux de transmission sont faibles ne devraient pas être freinées par d’autres régions encore aux prises avec des taux d’infection élevés. La réouverture suscitait le plus d’appréhensions chez les participants du Québec, alors que les étapes franchies jusqu’à présent laissaient ceux de Vancouver plus optimistes, car ils avaient l’impression que la réouverture se passait plutôt bien dans leur province. Les participants de la région de l’Atlantique et du nord des Prairies, tout en faisant état d’un nombre de cas plus faible qu’ailleurs au pays, craignaient toutefois qu’une certaine complaisance s’installe et que les déplacements interprovinciaux entraînent une résurgence du virus si les gens ne respectaient pas les protocoles de quarantaine.

Plusieurs participants ne savaient à quoi s’en tenir ou trouvaient ambiguë l’information communiquée sur le calendrier de réouverture, les entreprises visées et le genre de précautions à prendre. Ils s’interrogeaient sur les pratiques acceptables et estimaient que des directives claires seraient utiles tant aux entreprises qu’aux consommateurs. Le manque de constance dans l’application des protocoles de sécurité en déconcertait beaucoup. Certains participants de régions en début de déconfinement se demandaient si le port du masque était obligatoire ou non dans telle ou telle situation. La confusion, l’incertitude généralisée, l’absence de vaccin et les inquiétudes quant aux comportements irresponsables ou imprudents dont risquait de s’accompagner la réouverture portaient plusieurs participants à croire que celle-ci serait plus difficile et plus stressante que ne l’avaient été les premiers jours de la pandémie, quand les autorités mettaient surtout l’accent sur l’isolement et les mesures permettant d’éviter l’exposition des citoyens au virus.

D’autres ont évoqué les difficultés que traversaient en ce moment certains types d’entreprises ou d’établissements et certains groupes de personnes. Les participants ont cité des cas récents où les gens semblaient relâcher leur vigilance, ne respectaient pas les mesures de distanciation sociale, omettaient de porter un masque ou se réunissaient en grand nombre. Les répondants plus âgés, ceux qui avaient des problèmes de santé ainsi que les parents de jeunes enfants et les futurs parents ont parfois admis qu’ils avaient un peu peur de s’aventurer à l’extérieur.

Impacts économiques de la COVID-19 (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta, aînés de Montréal, aînés de grandes villes ontariennes, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne du Québec, parents de Vancouver, villes ontariennes de taille moyenne, nord des Prairies, Victoria et Nanaimo, nouveaux arrivants de la GRM)

Initiatives économiques et financières du gouvernement du Canada

Les initiatives mises en œuvre par le gouvernement du Canada pour atténuer les effets économiques de la COVID-19 étaient relativement bien connues des participants. Dans tous les groupes, la plupart des gens étaient en mesure de décrire à grands traits les différents programmes fédéraux créés à l’intention des entreprises, des chômeurs, de clientèles particulières comme les aînés et les étudiants, ainsi que des locateurs et propriétaires d’immeubles commerciaux.

La Prestation canadienne d’urgence a plus souvent fait l’objet de mentions spontanées que la plupart des autres programmes. Les participants ont d’ailleurs été nombreux à utiliser son sigle (PCU). Beaucoup avaient également à l’esprit les subventions salariales destinées aux entreprises ou aux employeurs, mais n’ont pas eu tendance à faire référence à ce programme par son nom (Subvention salariale d’urgence du Canada ou SSUC). Certains ont cité les bourses offertes aux étudiants, les prêts aux entreprises, les modalités avantageuses de remboursement des prêts, les garanties de prêt, l’aide au loyer pour les petites entreprises et les propriétaires d’immeubles commerciaux, et la prolongation des dates limites de production des déclarations de revenus. Relativement peu de participants ont mentionné l’aide financière aux aînés et, même parmi les principaux intéressés, cette initiative était moins immédiatement familière que d’autres. Enfin, de rares participants ont aussi indiqué que le gouvernement faisait pression sur les banques pour autoriser le report des paiements hypothécaires, quoique sans grand succès d’après eux.

De l’avis général, le gouvernement avait réagi promptement. Certains participants ont souligné que les programmes mis en place avaient empêché des faillites à grande échelle et évité que beaucoup de gens ne perdent leur emploi ou leur maison. Cela dit, plusieurs s’inquiétaient des conséquences à plus long terme des milliards de dollars d’aide financière octroyés. Du même souffle cependant, la plupart ont précisé qu’ils appuyaient l’intervention du gouvernement fédéral. Ils estimaient que ce dernier avait exercé un solide leadership par rapport à d’autres pays, et certains l’ont félicité d’avoir pris des mesures de redressement économique plus ambitieuses que ce à quoi ils s’attendaient.

Prestation canadienne d’urgence (PCU)

Connaissance de la PCU (parents de la RGT, aînés de Montréal)

Comme on l’a vu, la PCU était familière aux participants, qui connaissaient généralement son objectif, ses critères d’admissibilité, sa durée et le montant offert. Les recoupements entre l’assurance-emploi (AE) et la PCU créaient une certaine confusion, mais il était entendu que la seconde avait remplacé la première et que les demandes d’AE initiales seraient prises en charge par la PCU.

Opinions et expériences relatives à la PCU (bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne du Québec)

On a fourni aux participants ces renseignements sur la PCU avant de poursuivre la discussion :

Les Canadiens qui ont cessé de travailler en raison de la COVID-19 pourraient avoir droit à 500 $ par semaine pendant un maximum de 16 semaines.

Les participants des deux groupes composés de prestataires de la PCU étaient tous reconnaissants du programme. Leurs réponses étaient uniformes, peu importe les circonstances individuelles (p. ex., famille à un seul revenu, personne vivant seule, etc.). La PCU était utile, c’était une bouée de sauvetage, d’après les participants. Beaucoup ont signalé que sans elle, les conséquences auraient été catastrophiques pour eux comme pour d’autres. Au Québec, plusieurs ont expliqué qu’ils préféreraient travailler et que s’ils touchaient la PCU, c’était uniquement en raison du manque de travail rémunéré à l’heure actuelle.

Invités à donner trois mots qui décrivent leur expérience de la PCU, les participants ont fait les réponses suivantes :

• Gratitude et soulagement : Les participants étaient reconnaissants de pouvoir compter sur un revenu régulier qui, dans certains cas, leur permettait de réfléchir à leurs prochaines démarches pour réintégrer le marché du travail au moment de la réouverture. Certains appréciaient également la simplicité du processus de demande et le versement rapide des fonds.
• Appréhension et inquiétude : Bon nombre de participants ont fait part de leur inquiétude et de leur anxiété au sujet de l’avenir, en particulier l’inconnu qui les attend après la PCU. L’horizon à court terme du programme et le fait que le financement ne soit en place que pour une période de quatre mois en troublaient plusieurs. (N. B. : Ces groupes de discussion ont eu lieu avant que le gouvernement annonce une prolongation de la PCU de huit semaines.) Certains participants se demandaient combien d’emplois reviendraient et se sentaient poussés à faire des prises de contact pour être mis au courant d’éventuelles occasions d’emploi. D’autres craignaient de devoir puiser dans leurs économies ou leurs placements une fois la PCU terminée et songeaient aux difficultés que certaines personnes auraient à payer l’impôt sur les prestations touchées, le cas échéant.

Bien que le sujet n’ait pas beaucoup retenu l’attention, plusieurs participants ont mentionné le caractère expérimental de la PCU, en faisant remarquer qu’elle avait provoqué un débat sur le concept du revenu universel de base.

Dans le groupe du Québec, les participants étaient généralement soulagés de pouvoir toucher cette prestation. Ils avaient néanmoins des réserves sur deux points : d’une part, le fait que les étudiants reçoivent un montant mensuel semblable à ce que touchaient des gens précédemment en poste semblait mal passer; d’autre part, la question de l’admissibilité à la PCU était jugée préoccupante, puisqu’il faudrait peut-être rembourser l’argent perçu, en tout ou en partie, à une date ultérieure.

On a demandé aux participants si l’accès à la PCU avait changé leur motivation à trouver un travail. La plupart ont répondu qu’ils restaient très motivés à cet égard. Certains se livraient à une intense réflexion sur leurs perspectives d’emploi. D’autres ont expliqué qu’ils étaient surtout moins stressés, mais pas moins motivés, dans leurs recherches d’emploi et de carrière, sachant qu’ils pouvaient compter sur le versement mensuel de la PCU pour combler au moins une partie de leur manque à gagner. Quelques autres ont dit que leur peu d’efforts à trouver du travail tenait moins à un manque de motivation qu’à leur projet de poursuivre ou de reprendre leurs études postsecondaires.

Tous les participants trouvaient que le paiement de 500 $ par semaine (2 000 $ par mois) offert par la PCU était adéquat, avec quelques nuances cependant. Aux dires de certains, le montant ne suffisait peut-être pas aux familles nombreuses, surtout celles comptant de jeunes enfants. D’autres le jugeaient acceptable parce que leurs dépenses mensuelles étaient réduites — à la fois en raison du lieu où ils habitaient (une petite ville où le coût de la vie est abordable) et parce que les mesures d’isolement liées à la COVID-19 limitaient leurs sorties, et donc leurs dépenses. D’autres considéraient la prestation comme un « minimum » et croyaient qu’elle serait trop juste en cas de coûts mensuels élevés, par exemple pour rembourser une hypothèque ou un prêt-auto. En fait, le montant leur semblait correspondre à un revenu au salaire minimum et, selon eux, la plupart des gens auraient besoin de plus pour boucler leur budget. D’après un autre commentaire dans la même veine, c’était une chance que le gouvernement permette aux gens de gagner 1000 $ de plus par mois sans perdre leur admissibilité à la PCU.

Les participants des deux groupes s’entendaient pour dire que le gouvernement avait rapidement réagi en mettant sur pied la PCU. La question de savoir s’il était juste que tout le monde reçoive le même montant paraissait secondaire par rapport à l’urgence de débloquer des fonds pour les particuliers et les familles. Les participants de l’Alberta étaient plus susceptibles de trouver le montant équitable et convenaient de la difficulté de produire différents paiements qui tiennent compte d’un éventail de facteurs (p. ex., les dépenses mensuelles, les personnes à charge, etc.). Dans ce groupe, la majorité estimait que le gouvernement pourrait régler la question au moment des impôts. Au Québec, en revanche, les participants avaient tendance à trouver injuste que le montant soit indifférencié, même s’ils reconnaissaient que l’envoi des fonds primait. Ils avaient conscience que le coût de la vie varie d’une ville et d’une région à l’autre. Ils supposaient également que certaines personnes gagnaient bien plus que les autres avant la pandémie et qu’un versement mensuel de 2 000 $ représenterait pour elles une nette baisse de revenu. En même temps, plusieurs ont souligné l’importance de bien gérer ses finances et de limiter le plus possible ses dépenses durant cette période.

Au chapitre de la durée souhaitée de la PCU, les réponses ont un tant soit peu varié, mais une majorité de participants recommandaient qu’elle se poursuive durant l’automne et l’hiver. De l’avis de certains, il serait malavisé d’y mettre fin tant qu’il n’y aurait pas de vaccin. D’autres ont répondu de façon plus générale qu’elle devrait être maintenue jusqu’à ce que la plupart des gens aient pu retourner au travail. Quelques-uns ont suggéré de mener une évaluation bimestrielle ou d’instaurer une sorte de « vérification des besoins » qui permettrait à la PCU de cibler plus précisément les personnes dont les circonstances justifient cette aide.

On a informé les participants que tout bénéficiaire de la PCU qui n’y avait pas droit devrait rembourser les montants perçus au moment de produire sa prochaine déclaration de revenus. La plupart savaient que ces paiements entreraient en ligne de compte au moment des impôts et certains craignaient que cela pénalise les gens qui ont le plus besoin de cette aide financière. Si quelques participants se préparaient à devoir payer des impôts à une date ultérieure (ils évoquaient des taux d’imposition de 20 à 30 %), d’autres ont indiqué que la question du recouvrement des prestations ne figurait pas parmi leurs priorités en ce moment, de sorte qu’ils ne s’en préoccupaient pas outre mesure. De toute façon, la plupart croyaient remplir les conditions d’admissibilité de la PCU; seules quelques personnes avaient des doutes à ce sujet.

Subvention salariale d’urgence du Canada (SSUC)

Connaissance de la SSUC (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta, aînés de Montréal)

La plupart des participants avaient entendu parler de la SSUC, et certains ont expliqué qu’elle visait à aider les employeurs à rémunérer leur personnel, en couvrant 75 % du salaire, pour éviter des mises à pied. Peu d’autres détails étaient connus au sujet de ce programme.

Opinions sur la SSUC (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta, aînés de Montréal)

On a fourni aux participants ce complément d’information sur la SSUC :

Les employeurs canadiens dont l’entreprise a été touchée par la COVID-19 peuvent être admissibles à une subvention de 75 % du salaire des employés pour une période allant jusqu’à 12 semaines, et ce, rétroactivement du 15 mars 2020 au 6 juin 2020.

Lorsqu’on leur a demandé si le gouvernement du Canada devait en faire davantage pour encourager les entreprises à réembaucher et si la subvention salariale était suffisante, les participants ont eu du mal à formuler une opinion éclairée. Nombre d’entre eux ont plaidé l’ignorance, répondu que c’était difficile à dire, ou qu’il vaudrait peut-être mieux réorienter les efforts vers une réouverture plus hâtive. D’autres pensaient que des mesures de relance économique étaient nécessaires. Plusieurs participants du Québec ont recommandé qu’en plus de faciliter la réembauche, le gouvernement prête main-forte aux secteurs qui sont au bord de la faillite (la restauration, par exemple) et qu’il aide les entreprises à réorganiser leurs activités et à mettre en œuvre les protocoles de sécurité.

Un point supplémentaire a été soulevé dans plusieurs groupes concernant l’importance de distinguer entre :

• les besoins des petites entreprises et ceux des grandes entreprises;
• les besoins des propriétaires et ceux des locataires — l’argument étant que les entreprises locataires ont besoin d’une réduction de loyer.

Les participants ont eu de la difficulté à développer leurs opinions sur la SSUC sans avoir d’autres détails sur le programme. Certains ne savaient pas trop quelles différences il y avait entre la SSUC et la PCU. D’autres se demandaient si les entreprises pouvaient convaincre leur personnel de revenir au travail malgré les inquiétudes persistantes de certains employés au sujet de la sécurité. Plusieurs participants voulaient également savoir comment la SSUC s’appliquerait aux travailleurs de la restauration, dont les revenus dépendent en grande partie des pourboires, ou bien aux entreprises qui recourent principalement à des contractuels. Quelques répondants craignaient que le programme se prête à des abus de la part de certains employeurs. Enfin, la distinction à faire entre petites et grandes entreprises est revenue sur le tapis, certains participants estimant que ce programme devrait surtout s’adresser aux PME.

La plupart des gens jugeaient que le taux de subvention (75 %) était suffisant, mais ce point de vue reposait davantage sur l’intuition que sur une réelle compréhension de l’efficacité du programme à titre d’incitatif à la réembauche. Plusieurs participants croyaient raisonnable de laisser les entreprises assumer la part restante de 25 %, mais étaient d’avis que les employeurs hésiteraient à reprendre leurs employés, même avec l’aide d’une subvention salariale appréciable, s’il n’y avait pas de travail à leur donner.

Pour ce qui est de savoir combien de temps la SSUC devrait être maintenue, les gens ont répondu que cela dépendrait entièrement de l’état de l’économie et du temps qu’il faudrait pour en arriver au point où les entreprises peuvent « se débrouiller toutes seules ». Par ailleurs, certains participants ont fait remarquer que pour ramener les gens au travail, il fallait aussi rouvrir les garderies et les écoles. D’autres ont donné des réponses plus générales, par exemple « aussi longtemps que nécessaire » ou « le temps qu’il faut pour que les entreprises se remettent sur pied ». Les rares personnes qui se sont risquées à évoquer une durée précise ont parlé de six mois à un an, sinon plus longtemps, soit jusqu’à ce qu’un vaccin soit disponible.

Aide aux aînés

Connaissance de l’aide aux aînés (parents de la RGT, aînés de grandes villes ontariennes, aînés de Montréal)

Les participants connaissaient à des degrés divers l’aide offerte aux aînés durant la pandémie de COVID-19. Les groupes d’aînés de l’Ontario et de Montréal étaient généralement mieux informés à ce sujet que le groupe de parents de la RGT.

Opinions sur l’aide aux aînés (aînés de grandes villes ontariennes, aînés de Montréal)

Après avoir fourni aux participants la description suivante de l’aide aux aînés, on leur a demandé s’il s’agissait selon eux d’un paiement équitable pour pallier l’augmentation des frais de subsistance entraînée par la pandémie :

Le gouvernement du Canada a annoncé un paiement unique aux aînés qui se qualifient afin de compenser toute augmentation des frais de subsistance qu’ils ont engagés en raison de la pandémie de COVID-19. Les personnes âgées prestataires de la Sécurité de la vieillesse (SV) recevront 300 $, et celles qui sont admissibles au Supplément de revenu garanti (SRG) recevront 200 $. Toute personne qui reçoit à la fois la prestation de la Sécurité de la vieillesse (SV) et le Supplément de revenu garanti (SRG) aura droit aux deux versements, pour un montant total de 500 $ payable en un versement unique.

Ce paiement a suscité des opinions divergentes, et les commentaires des participants montrent qu’ils faisaient des distinctions entre les aînés ayant des revenus élevés (tenus pour admissibles) et ceux ayant de faibles revenus, ainsi qu’entre les résidents de grandes villes et les résidents de petites villes ou de communautés rurales.

De nombreux participants trouvaient que le paiement n’était pas équitable ou à tout le moins qu’il ne répondait pas aux besoins. Certains ont dit que les dépenses des aînés avaient augmenté; d’autres ont plus généralement affirmé que les personnes âgées avaient du mal à s’en sortir. Chez les quelques participants qui réagissaient de façon plus positive, les réponses semblaient davantage inspirées par les sentiments que par une réelle compréhension des effets que la COVID-19 avait pu avoir sur la situation financière des aînés. D’autres ont noté que le paiement avait au moins le mérite de couvrir une partie des dépenses supplémentaires assumées par les personnes âgées pour faire livrer leurs achats à domicile au lieu de sortir.

Lorsqu’on a invité les participants des deux groupes d’aînés à dire si leurs propres frais de subsistance avaient augmenté, diminué ou étaient restés les mêmes durant la pandémie, les réponses ont varié, mais dans l’ensemble elles faisaient état d’une hausse. Malgré une gestion attentive, de moins nombreuses sorties au restaurant et une utilisation réduite de la voiture et du transport en commun, beaucoup de gens constataient que leurs dépenses avaient augmenté sous l’effet de la hausse des prix en général et du recours plus fréquent aux services de livraison. Certains participants ont ajouté qu’en raison de l’isolement à domicile des derniers mois, les aînés qui avaient l’habitude de chercher les aubaines et les soldes en faisant leurs courses avaient moins eu l’occasion de le faire.

On a donné aux participants quelques éclaircissements supplémentaires sur l’aide offerte aux aînés :

Certaines personnes âgées à faible revenu reçoivent plus de 1 500 $ par mois en aide du gouvernement fédéral, si l’on combine la SV, le SRG et le crédit pour la TPS/TVH. De plus, certaines personnes à faible revenu ont droit au versement unique supplémentaire du crédit pour la TPS/TVH (environ 400 $) dans le cadre de la réponse du gouvernement du Canada à la pandémie de COVID-19.

Ce complément d’information n’a guère suscité de revirement d’opinion chez les participants. En règle générale, ceux qui étaient favorables au paiement unique estimaient qu’il faudrait majorer l’aide versée, considérant que les aînés à faible revenu se heurtaient à des difficultés financières. D’autres jugeaient que toutes les personnes âgées, pas seulement les pensionnés à faible revenu, méritaient un coup de main supplémentaire en ce moment.

Les tenants de l’autre camp, d’après qui la COVID-19 avait peu d’incidence sur les dépenses des aînés, ont maintenu leur position. Il leur semblait que les impacts sur le coût de la vie des aînés dépendaient du lieu, et qu’il y avait notamment des écarts entre les résidents de régions urbaines et non urbaines. Selon ces participants, les gens habitant en dehors des zones urbaines s’en tiraient mieux et n’avaient pas besoin d’aide financière additionnelle, car ils pouvaient compter davantage sur le soutien de leurs voisins et des entreprises locales.

PCU, SSUC et déficits budgétaires (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta)

À la suite de la discussion sur la PCU, la SSUC et l’aide aux aînés, on a demandé aux participants de considérer les trois options suivantes et d’indiquer celle qui leur paraissait la meilleure :

• 1. Le gouvernement du Canada devrait en faire davantage pour aider les gens, même si cela signifie un déficit plus important que prévu.
• 2. Le gouvernement du Canada devrait maintenir les niveaux actuels de soutien offerts par des programmes tels que la PCU et la SSUC.
• 3. Le gouvernement du Canada devrait tenter de réduire les dépenses, même si cela implique de réduire certains de ces programmes.

Dans les deux groupes auxquels on a soumis la question (dans la RGT et en Alberta), les participants ont unanimement recommandé de maintenir le cap sur les niveaux de soutien actuels. Ce soutien financier aidait réellement les gens, pensaient-ils, et il serait imprudent de le réduire avant que l’économie « se normalise ». Même si certains avaient des réserves sur la viabilité d’un tel soutien à long terme, ils croyaient que le gouvernement n’avait pas d’autre choix. Certains s’attendaient à ce que l’aide financière reste nécessaire pendant plusieurs mois, anticipant une seconde vague ou une résurgence du virus. Quelques-uns ont fait part de leur inquiétude pour les prochaines générations de Canadiens qui seraient responsables d’éponger la dette. De l’avis de la plupart des participants, les programmes avaient des effets positifs, les Canadiens étaient conscients de l’importance des décaissements et à l’aise avec ce niveau de soutien. Personne n’a suggéré d’en faire plus, hormis quelques participants de l’Alberta qui ont évoqué la nécessité de mettre en place des programmes de formation et de recyclage pour la « nouvelle norme » de l’après-COVID-19.

Lorsqu’on a précisé aux participants que ces mesures étaient évaluées à des milliards de dollars et que le directeur parlementaire du budget prévoyait une forte hausse du déficit fédéral, ils ne sont pas revenus sur leur opinion qu’il fallait maintenir les niveaux de soutien en vigueur. La plupart croyaient inévitable d’enregistrer un déficit important dans les circonstances, pour sauver les entreprises de la faillite et aider les familles à tenir le coup, notamment en cas de perte d’emploi causée par la pandémie. En contrepoint, certains appréhendaient les conséquences à long terme du déficit pour les générations de contribuables qui supporteraient le fardeau de la dette. Plusieurs ont évoqué la perspective d’une hausse des impôts ou d’une compression des dépenses. Aucun de ces scénarios n’était attrayant, et certains participants craignaient que la situation financière du Canada soit désastreuse pendant un bon moment, mais ils ne voyaient pas d’autre solution à l’horizon. À cet égard, plusieurs ont fait valoir que les Canadiens allaient devoir s’acclimater à la « nouvelle normalité », qui trancherait avec ce qu’ont connu les générations précédentes pour ce qui est des grands jalons de la vie (p. ex., acheter une maison, fonder une famille), des habitudes de dépense et des taux de chômage. Malgré tout, ces participants sont arrivés à la conclusion que le tableau serait encore plus sombre si le gouvernement mettait fin trop rapidement à ses programmes d’aide financière.

Relance et stimulants économiques (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta, aînés de Montréal)

Les participants étaient loin d’être convaincus que l’économie retrouverait sa pleine vigueur après la réouverture, pour diverses raisons exposées ci-dessous :

• Certains pensaient qu’un tel redressement ne se produirait pas avant qu’un vaccin soit largement accessible.
• D’autres estimaient les dommages économiques considérables. Certaines entreprises avaient dû mettre la clé sous la porte et d’autres n’étaient pas prêtes de tourner à plein régime (notamment dans le secteur du tourisme et de l’hôtellerie). Quelques participants croyaient néanmoins que les travaux et réparations en attente tireraient la reprise dans certains secteurs de l’économie, comme les métiers.
• De l’avis de plusieurs, les dépenses de consommation avaient durablement changé sous l’effet de la COVID-19, dans le sens d’une réduction marquée des dépenses discrétionnaires.
• Enfin, quelques-uns craignaient qu’une seconde vague du virus entrave la reprise économique et mène à un reconfinement.

Plusieurs participants s’attendaient également à ce que la pandémie change la nature et la structure de l’économie ainsi que les stratégies d’affaires. Ils pensaient qu’un nombre croissant d’entreprises opteraient exclusivement pour le commerce électronique ou la vente en ligne, et qu’un nombre plus restreint continueraient d’avoir pignon sur rue. Il leur semblait donc que si l’économie retrouvait son élan, elle aurait un visage différent.

En ce qui concerne le délai de rétablissement de l’économie, les estimations variaient beaucoup. Au minimum, elles allaient de trois à six mois, et dans d’autres cas de deux à cinq ans. Comme on l’a vu, certains participants n’envisageaient pas de reprise possible avant la mise au point d’un vaccin, ce qui leur paraissait réalisable dans un horizon de six mois à trois ans.

Au chapitre de la durée souhaitée de programmes comme la PCU et la SSUC, vu le délai de rétablissement précédemment estimé, les réponses allaient de quelques mois à quelques années. L’éventualité que de futures vagues de la pandémie freinent ou compromettent la remontée économique en inquiétait certains. Bon nombre de participants pensaient toutefois que les programmes d’aide allaient devoir évoluer avec la reprise, de manière à soutenir les personnes qui en ont le plus besoin. Ils songeaient tout particulièrement aux personnes faiblement rémunérées et aux employés du secteur des services. Selon eux, le nombre de demandeurs admissibles à ces prestations devrait diminuer avec la réouverture et au fil du temps. Plusieurs participants ont également souligné l’importance d’examiner les incitatifs et les désincitatifs du retour au travail. Ils recommandaient d’adapter les programmes comme la PCU afin d’encourager les gens à choisir un travail rémunéré plutôt qu’une aide financière, dans l’intérêt des entreprises, des particuliers et des contribuables. Parallèlement, d’autres croyaient qu’il serait peut-être nécessaire d’évaluer l’admissibilité à la PCU au cas par cas, en imposant aux bénéficiaires certaines conditions, par exemple un cours de recyclage pour améliorer leurs perspectives d’emploi.

On a demandé aux participants ce que signifiait pour eux le terme « stimulation économique ». Pour beaucoup, cela voulait dire offrir un soutien direct aux entreprises. Leurs commentaires — parfois précis, parfois de nature générale — comprenaient les éléments de réponse ci-dessous (présentés sans ordre particulier et sans tenir compte de la fréquence des mentions) :

• Apporter des ressources supplémentaires aux entreprises, en particulier les petites entreprises.
• Soutenir le développement des capacités en matière de commerce électronique.
• Faciliter le démarrage et la croissance de nouvelles entreprises.
• Réduire les impôts des entreprises à l’aide de crédits d’impôt, de prêts et de subventions.
• Aplanir les obstacles au commerce interprovincial.
• Offrir des incitatifs pour la recherche de résultats durables sur le plan environnemental.

D’autres participants ont davantage mis l’accent sur les mesures propres à encourager les dépenses des consommateurs, par exemple :

• Donner des coupons aux consommateurs pour l’achat de divers produits et services.
• Réduire les obstacles au commerce interprovincial afin de favoriser une circulation accrue des biens et des services entre provinces et, du même coup, d’élargir l’offre aux consommateurs.
• Créer des subventions pour inciter les consommateurs à acheter des produits faits au Canada.

Quelques autres ont spontanément mentionné que les projets d’infrastructure à grande échelle étaient un bon moyen de stimuler l’économie, sans toutefois préciser la nature ou la portée de ces projets.

De façon plus explicite, on a demandé aux groupes ce qu’ils pensaient de l’efficacité des programmes de relance traditionnels, comme les dépenses d’infrastructure, par rapport à d’autres programmes qui versent de l’argent aux Canadiens, stimulant ainsi les dépenses. Les réponses étaient partagées, reflétant le fait que la plupart des gens ne savaient pas trop quel type de dépenses produirait les meilleurs résultats. Certains penchaient pour les projets d’infrastructure, qui leur semblaient susceptibles de créer plus d’emplois et d’accélérer la transition de la PCU vers le marché du travail, et être plus efficaces qu’un paiement fédéral aux particuliers. En Alberta, les gens ont ajouté qu’il y avait des routes et des ponts à construire ou à réparer, et des puits de pétrole abandonnés ou obsolètes en attente d’assainissement. D’autres participants privilégiaient plutôt l’octroi d’une aide financière directe aux particuliers, sous réserve qu’elle serve à des fins d’éducation et de formation, afin que les bénéficiaires acquièrent des compétences qui seraient recherchées dans l’avenir.

Accord sur la relance sécuritaire (aînés de grandes villes ontariennes, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne du Québec, parents de Vancouver, villes ontariennes de taille moyenne, petites villes des Prairies, Victoria et Nanaimo)

Dans la généralité des cas, les participants n’avaient pas entendu parler de l’Accord sur la relance sécuritaire du gouvernement du Canada. Les quelques personnes un peu renseignées sur le sujet ne savaient pas s’il s’agissait d’une initiative fédérale ou provinciale et étaient vagues sur les détails. Elles savaient néanmoins que c’était une entente de financement intervenue entre le gouvernement fédéral et les provinces et territoires.

On a ensuite lu l’explication suivante aux participants :

Le gouvernement du Canada a annoncé qu’il versera 14 milliards de dollars aux provinces et aux territoires pour les aider à rouvrir leur économie.

On leur a également présenté une liste de services ou de secteurs que cet argent pourrait servir à financer, soit :

• Les services de garde afin que les parents puissent retourner au travail
• Les services de base tels que le transport en commun
• L’accès à au moins deux semaines de congé de maladie payé pour tous les travailleurs
• L’amélioration des capacités de dépistage et de recherche de contacts
• L’amélioration de l’état des soins de longue durée
• L’accès à plus d’équipement de protection individuelle (EPI) pour les entreprises
• L’accès à plus d’équipement de protection individuelle (EPI) pour les travailleurs de la santé de première ligne

Les participants devaient réfléchir aux secteurs qui leur semblaient les plus importants dans le contexte de l’aide à la réouverture offerte aux provinces. Les six groupes de discussion qui se sont prêtés à l’exercice ont dégagé quatre secteurs névralgiques, soit les services de garde, le congé de maladie payé, le dépistage et la recherche de contacts, et les soins de longue durée. La fourniture d’EPI pour le personnel de santé et les entreprises était importante aux yeux de certains, mais dans l’ensemble les commentaires dénotaient qu’il s’agissait d’une priorité de second rang. Les services de base comme le transport en commun ont généralement figuré au bas de la liste, avec quelques exceptions dans les groupes composés de résidents de grandes villes, en Ontario et à Vancouver.

Les services de garde étaient considérés comme une priorité absolue par la plupart des participants, pour la simple raison que les parents ne pouvaient réintégrer le marché du travail et reprendre leur poste sans avoir l’assurance que leurs enfants étaient en sécurité, en particulier vu l’incertitude entourant la rentrée de septembre et le fonctionnement des écoles. Les participants jugeaient le retour au travail des parents indispensable pour stimuler l’activité économique. Certains ont fait remarquer que les femmes supportaient le plus gros des responsabilités en matière de garde et qu’il fallait leur donner les moyens de reprendre le travail. Quelques participants ont aussi mentionné que l’accès aux services de garde était plus critique pour les familles ayant des enfants d’âge préscolaire. Comme l’ont noté certains, à défaut de services de garde adéquats, les parents peuvent difficilement envisager un retour à la vie active. Cela dit, d’autres ont signalé que la réouverture des garderies risquait de poser problème à cause des consignes strictes d’hygiène et de désinfection liées à la COVID-19 et du fait que les salaires des prestataires sont à peu près équivalents, sinon inférieurs, au paiement de la PCU, un facteur qui pourrait dissuader certaines personnes de retourner au travail.

L’amélioration des capacités de dépistage et de recherche de contacts revêtait aussi une grande importance pour les participants, quoique dans une moindre mesure pour les résidents de régions ou de villes où les cas de COVID-19 étaient peu nombreux ou en baisse (p. ex., dans le nord des Prairies et à Victoria et Nanaimo). D’après eux, la réouverture était conditionnelle à la capacité de limiter la propagation du virus. Sachant qu’un vaccin ne serait pas disponible d’ici au moins quelques mois, les participants estimaient le dépistage et la recherche de contacts impératifs pour surveiller l’évolution du virus et le risque d’une réémergence. Plusieurs ont parlé de la nécessité d’accroître le dépistage et notamment d’offrir ce service à tous ceux qui en avaient besoin, même en l’absence de symptômes. Certains ont fait remarquer que la lutte contre le virus a donné les meilleurs résultats dans les pays ayant mené de vastes campagnes de dépistage et de recherche de contacts durant les premières semaines et les premiers mois de la pandémie. Selon d’autres, le dépistage et la recherche de contacts devenaient d’autant plus nécessaires que les bulles sociales s’élargissent et que les interactions augmentent entre les résidents de provinces voisines aux dernières étapes de la réouverture. Étant donné que la reprise des activités entraîne un risque d’exposition accru au virus, certains participants ont souligné l’importance de pouvoir rapidement identifier les « points chauds » pour contenir la propagation du virus à l’aide de mesures ciblées, sans devoir arrêter l’économie. Le dépistage et la recherche de contacts semblaient les seuls moyens de bien évaluer l’ampleur de la pandémie, d’isoler les lieux en proie à une flambée de cas et de surveiller la transmission dans le but de réduire la propagation.

L’accès à au moins deux semaines de congé de maladie payé pour tous les travailleurs était également vu comme une priorité, plus encore dans le groupe de parents de Vancouver que dans d’autres lieux ou sous-groupes démographiques. Les participants appuyaient le principe qu’une personne tombant malade ne devrait pas se sentir obligée d’aller travailler, car elle risque alors d’en infecter d’autres. Ils y voyaient aussi un avantage pour les employeurs qui, d’après eux, devraient avoir un intérêt direct dans la protection de la santé et de la sécurité de leur personnel. Dans l’ensemble, les gens considéraient que l’accès au congé de maladie payé atténuerait sensiblement le stress de ceux qui n’ont d’autre choix que de retourner au travail pour assurer leur subsistance et celle de leur famille. Ils reconnaissaient qu’à l’heure actuelle l’accès au congé de maladie payé n’est pas universel et que cet avantage faciliterait le choix de rester à la maison si nécessaire. Certains envisageaient plus spécialement ce congé dans l’optique d’une deuxième vague d’infections et s’inquiétaient pour ceux qui pourraient se retrouver sans soutien financier en cas de non-prolongation de la PCU. Les participants ont aussi indiqué que les employés devant s’absenter du travail pour cause de maladie pendant une courte période ne seraient probablement pas admissibles à l’assurance-emploi.

De l’avis général, offrir deux semaines de congé de maladie payé était un bon usage des fonds publics. Les participants trouvaient essentiel que les travailleurs aient accès à cette option pour prendre de meilleures décisions au lieu de risquer de contaminer leurs collègues. D’autres ont fait valoir que ce congé se tenait sur le plan financier puisqu’une hausse des cas entraînerait de plus nombreuses hospitalisations et fermetures d’entreprises, avec des coûts sociaux connexes encore plus importants. Même si quelques participants pensaient que le congé de maladie payé donnerait lieu à des abus et que certains travailleurs y auraient recours pour des raisons étrangères au risque de contagion, c’était loin d’être l’opinion majoritaire. Peu de solutions de rechange ont été proposées, si ce n’est la possibilité de prolonger ce congé au-delà des 14 jours envisagés — période de rétablissement jugée trop courte par certains — ou d’adapter la PCU de manière à tenir compte du congé de maladie.

L’amélioration de l’état des soins de longue durée était généralement jugée prioritaire, quoique dans des proportions moindres parmi les résidents de villes ontariennes de taille moyenne et de petites villes des Prairies. Les participants ont parlé de la nature systémique des problèmes rencontrés dans les foyers de soins de longue durée. Si ces difficultés étaient présentes bien avant la pandémie, ont-ils expliqué, le virus avait mis à nu les lacunes et fragilités du secteur des soins de longue durée. Beaucoup ont condamné avec émotion les normes de pratique en vigueur dans certains de ces établissements.

Tous les groupes ont exprimé un certain soutien au projet de fournir plus d’équipement de protection personnel (EPI) aux travailleurs de la santé de première ligne ainsi qu’aux entreprises, le premier groupe cible se voyant accorder un peu plus d’importance que le second. Certains participants ont qualifié de « primordial » l’EPI du personnel de santé, affirmant qu’il était inacceptable de s’attendre à ce que les travailleurs de première ligne s’exposent quotidiennement au virus sans équipement adéquat. Beaucoup ont exprimé leur sentiment d’inquiétude à l’égard des pénuries d’EPI dans le secteur de la santé et, parfois, dans d’autres secteurs de première ligne (p. ex., les services de police, les services correctionnels, etc.). Pour ce qui est de fournir plus d’EPI aux entreprises, les réactions étaient mitigées. Certains participants étaient d’avis que les entreprises avaient besoin de ce type d’aide pour rouvrir, alors que d’autres estimaient que l’achat d’EPI faisait partie des coûts d’exploitation et ne devrait pas être financé à l’aide des deniers publics. À cet égard, les gens se disaient que les entreprises allaient devoir apprendre à naviguer la pandémie, et peut-être une deuxième vague, et qu’elles auraient donc intérêt à voir l’achat d’EPI comme une décision d’affaires. D’autres ont fait valoir que les entreprises semblaient assez bien s’adapter à la nouvelle conjoncture sans recevoir ce type d’aide du gouvernement. Certains participants pensaient que tout financement fédéral de cette nature devrait viser plus directement les secteurs ou les services intéressant les familles ou les personnes plus à risque (p. ex., les garderies, les soins de longue durée, le congé de maladie payé) plutôt que les propriétaires et les exploitants d’entreprises.

Les participants ont rarement classé les services de base tels que le transport en commun au rang de priorité de financement pour l’Accord sur la relance sécuritaire. En règle générale, cet élément de la liste a peu retenu l’attention des participants, pour les raisons suivantes :

• La promotion du transport en commun irait à l’encontre de messages antérieurs exhortant les Canadiens à rester chez eux ou à travailler depuis leur domicile.
• Le transport en commun fait déjà l’objet d’un financement public considérable.
• Le transport en commun n’a pas subi de pressions supplémentaires en raison de la COVID-19.
• Ce secteur est relativement bien financé et rentable.

Les participants qui défendaient le financement du transport en commun ont avancé que les petits salariés en sont de fréquents usagers et qu’à défaut de mieux financer l’infrastructure et les services de transport, ce groupe risque d’être pénalisé.

Les participants ont suggéré une série d’autres éléments qui méritaient selon d’être ajoutés à la liste, dont des initiatives plus directement liées à la relance économique ainsi qu’au renforcement de l’aide sociale et du soutien aux communautés marginalisées :

• L’allègement des loyers pour les entreprises
• La mise en place d’un revenu de base garanti
• L’octroi de fonds aux refuges pour les sans-abri, en particulier dans les régions métropolitaines où ces centres étaient jugés en surcapacité
• Une attention accrue portée à la santé mentale et aux dépendances

Les gens s’inquiétaient que certains groupes de la société — les sans-abri et les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie — soient encore plus stigmatisés dans le contexte actuel et abandonnés à leur sort à l’issue de la pandémie.

Phrases pour décrire l’économie (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta, aînés de Montréal, aînés de grandes villes ontariennes, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne du Québec, parents de Vancouver)

On a soumis aux participants trois expressions à l’aide desquelles le gouvernement du Canada pourrait présenter son plan de relance économique : reprise, redémarrage et nouveau départ. Dans les six groupes interrogés, malgré quelques variations d’un groupe à l’autre, les termes « redémarrage » et « reprise » ont obtenu la préférence. Dans l’esprit des participants, ces deux termes étaient distincts, mais pas complètement différents sur le plan du sens.

Les participants qui privilégiaient le terme « redémarrage » le trouvaient approprié dans la mesure où certaines entreprises ne se remettraient jamais des ravages économiques causés par la pandémie. Redémarrer l’économie leur semblait une description plus juste de la réalité, car la situation actuelle obligeait les entreprises à repenser leurs activités et, dans certains cas, à repartir à neuf. Ils ne trouvaient guère réaliste de croire que l’économie retournerait à son état prépandémie, et l’idée de redémarrer leur paraissait donc mieux convenir. Pour certains participants, la notion de redémarrage cadrait avec leur point de vue selon lequel l’économie avait été mise à l’arrêt ou sur pause. Certains associaient aussi le « redémarrage » à la réouverture, et en ce sens il correspondait au stade d’activité économique actuel de la plupart des provinces. D’autres ont mentionné qu’avant de pouvoir « reprendre », l’économie devait d’abord redémarrer. D’autres encore se sont attardés au ton véhiculé par ces termes, jugeant parfois que « redémarrage » sonnait plus juste, car il n’était pas aussi exagérément optimiste que « reprise », à leur avis.

L’opinion inverse a également rallié des voix. Selon certains participants, « redémarrage » avait des connotations trop positives et suggérait un processus plus instantané, alors que « reprise » supposait un délai beaucoup plus important, et sans doute plus réaliste, pour amortir le choc de la pandémie. Dans plusieurs groupes, les participants ont eu des discussions animées sur le sens de ces termes, tâchant de déterminer lequel des deux reflèterait le mieux une économie et un mode de travail qui pourraient prendre des formes nouvelles et fonctionner différemment dans l’avenir. Lorsqu’on leur a demandé quelles images leur venaient à l’esprit en pensant au « redémarrage », les participants ont évoqué des gens qui retournaient au travail, reprenaient leurs déplacements, se retrouvaient en famille et entre amis, ainsi qu’un sentiment de normalité malgré le maintien de certaines restrictions comme la distanciation sociale. D’autres ont pensé à des analogies, par exemple le « redémarrage » d’un ordinateur, qui leur semblait toutefois dénoter un processus trop simpliste où il suffit d’« appuyer sur un bouton » pour remettre la machine en marche et ramener l’utilisateur à l’étape où il s’était arrêté.

Les participants qui penchaient pour « reprise » ont invoqué le caractère englobant du terme et le fait qu’il suggérait un processus de longue haleine, que beaucoup jugeaient réaliste. Certains y associaient l’idée de guérison ou de récupération à la suite d’une maladie ou d’une opération (signalons qu’en anglais, « recovery » signifie « rétablissement »). Pour plusieurs, le terme impliquait une série de phases et d’étapes, y compris un redémarrage et un nouveau départ. Il supposait également des efforts et du temps, laissant entendre que le retour à un niveau souhaité ou acceptable d’activité économique risquait d’être long et ardu. D’autres ont fait remarquer que si beaucoup d’entreprises avaient dû fermer leurs portes, de nombreuses autres avaient maintenu leurs activités tout au long de la pandémie. En ce sens, le terme « reprise » leur semblait porteur d’espoir et suggérait un retour possible à une économie viable, vigoureuse, bénéficiant à tous les Canadiens — en somme la possibilité de « reprendre où nous avons laissé ». D’après quelques participants, la « reprise » était un choix plus prudent pour décrire la situation à court terme, étant donné son caractère changeant et incertain. S’il se produisait une deuxième vague du virus, les participants estimaient que les entreprises devraient reprendre leurs activités progressivement ou rester flexibles. Plusieurs ont noté que l’économie était susceptible de rester en mode « reprise » pendant quelque temps. Comme on l’a vu, ceux qui préféraient « redémarrage » à « reprise » reprochaient principalement à ce dernier terme de suggérer un retour à des niveaux d’activité prépandémie, alors que l’économie n’était pas aussi robuste qu’elle le devrait, d’après plusieurs. Ils voyaient là l’occasion d’élaborer et mettre en œuvre un nouveau plan pour l’économie canadienne.

La formule « nouveau départ » était sans conteste la moins aimée dans pratiquement tous les groupes. Les répondants à qui elle plaisait la considéraient dans le contexte d’une « réinitialisation » de l’économie et de la recherche d’une « nouvelle normalité » qui trancherait avec la situation d’avant la pandémie. Pour ces participants, elle signifiait que l’on ferait les choses autrement et que « rien ne serait plus jamais pareil ». Invités à dépeindre ce « nouveau départ », certains ont parlé de « repartir à neuf », expliquant que le terme suggérait un processus de reconstruction (tel qu’il s’en produit après une catastrophe naturelle). Selon la grande majorité cependant, le terme ne convenait pas, principalement parce qu’il donnait l’impression d’un complet recommencement. Or, de l’avis de la plupart, les assises économiques du Canada étaient encore saines et n’auraient pas à être rebâties de a à z.

Lorsqu’on leur a demandé combien de temps la phase actuelle allait durer, selon eux, les participants ont donné des réponses semblables à leur estimation précédente du délai de rétablissement de l’économie. Certains s’imaginaient qu’elle durerait encore six mois, tandis que d’autres parlaient de plusieurs années. Plusieurs croyaient peu probable qu’une nouvelle phase s’amorce tant qu’un vaccin ne serait pas largement disponible. D’autres hésitaient à faire des prédictions, car la situation leur semblait évoluer continuellement et comporter de nombreuses inconnues.

Objectifs pour l’économie (tous les lieux, sauf les grandes villes du Canada atlantique et le Québec rural)

Les participants ont été invités à examiner plusieurs termes décrivant le type d’économie vers lequel le Canada pourrait s’orienter, et à en choisir deux :

• Une économie à l’épreuve du temps (ce terme a été supprimé après la tenue des six premiers groupes)
• Une économie verte, ou une économie plus verte (la seconde formulation a remplacé la première dans les quatre derniers groupes qui ont abordé la question)
• Une économie en santé
• Une économie moderne
• Une économie novatrice (ce choix n’a été présenté que dans quatre des dix groupes qui ont abordé la question)
• Une économie résiliente
• Une économie forte

L’objectif d’une « économie résiliente » a fait consensus dans tous les groupes ou presque. Ce choix a été retenu au moins deux fois plus souvent que tout autre. La résilience suggérait l’indépendance (p. ex., l’autosuffisance et la préférence donnée aux produits « faits au Canada »), l’adaptabilité, y compris la capacité d’affronter les imprévus, une économie agile et un mouvement vers l’avant. Pour certains participants, elle impliquait aussi de penser différemment, avec plus de créativité, et de veiller à ce que des plans et des solutions de rechange soient envisagés et puissent être mis en œuvre sans délai, le cas échéant.

Pour d’autres, la résilience englobait la notion de diversification, laquelle appuyait l’objectif d’une indépendance économique et d’une autonomie accrues. Quelques participants ont commenté que le terme « résiliente » était exhaustif et communiquait l’idée d’une économie novatrice, forte et en santé en plus d’être stable. Plusieurs étaient d’avis que la résilience sous-entendait également l’inclusivité, en ce sens que tout le monde devrait avoir la possibilité de participer pleinement à l’économie et que l’objectif ne devrait pas porter exclusivement sur la rentabilité et la santé économique, mais aussi sur la santé personnelle et le bien-être.

Un nombre plus restreint mais notable de participants ont plutôt choisi les termes : « économie en santé », « économie verte/plus verte », « économie forte » et « économie à l’épreuve du temps ». Ces termes ont généralement été bien accueillis, mais leur interprétation différait quelque peu. Comme on l’a mentionné, si les participants les ont moins souvent retenus, c’est essentiellement parce qu’ils leur semblaient redondants ou synonymes de l’idée de résilience.

Pour beaucoup, s’orienter vers une « économie en santé » consistait avant tout à promouvoir la santé de la population, quoique plusieurs aient souligné le caractère général de l’expression « en santé », estimant qu’elle recouvrait bon nombre des idées exprimées par les autres formules. D’autres participants l’assimilaient à une économie robuste, à laquelle tout le monde collabore et qui va de l’avant. Cela dit, une économie en santé leur paraissait être la conséquence naturelle d’une économie résiliente. De même, les termes « en santé » et « forte » étaient considérés comme des synonymes à bien des égards; les participants avaient le sentiment que pour ce qui est de l’économie, qui dit force dit résilience, et qui dit résilience dit santé.

Ceux qui appuyaient l’objectif d’une économie « verte » ou « plus verte » croyaient que la situation actuelle offrait une occasion décisive de répondre aux préoccupations environnementales et de réduire la dépendance du Canada aux combustibles fossiles. De l’avis de nombreux participants, cela représentait un objectif précis et concret du parcours vers la durabilité. Plusieurs pensaient également que le choix de cette option à titre de but économique clé reconnaît sans équivoque l’interdépendance d’un éventail d’enjeux, notamment la pandémie, les relations interraciales, l’économie, etc. Ces participants faisaient reposer la survie du genre humain et de l’économie sur une conscientisation du public et un engagement accrus à l’égard de l’environnement.

L’objectif d’une « économie à l’épreuve du temps » en attirait certains, qui y voyaient la capacité d’absorber les perturbations ou les chocs économiques futurs, mais faisait des sceptiques. D’autres ont interprété l’expression comme désignant une économie plus adaptable aux changements technologiques, composée d’entreprises plus automatisées. Certains participants ont utilisé des termes et expressions comme « nouvelle direction », « résilient », « moderne », « occasion », « plus ouvert d’esprit » et « dans l’avenir » lorsqu’ils échangeaient sur l’idée ou l’objectif d’une « économie à l’épreuve du temps ».

Bien que les objectifs d’une économie « moderne » et « novatrice » n’aient pas été examinés en détail dans tous les groupes, ceux qui s’y sont arrêtés n’en ont pas fait grand cas. Les deux termes semblaient suggérer une économie technologiquement avancée et peut-être plus expérimentale, avec des entreprises plus disposées à faire preuve de créativité et à prendre des risques. Cette approche était vue d’un bon œil par certains, qui croyaient qu’elle renforcerait l’adaptabilité, la résilience et la capacité de parer de futures turbulences économiques.

Édification d’un autre type d’économie (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta, aînés de Montréal)

La plupart des participants étaient d’avis que la situation actuelle offrait l’occasion de renouveler la pensée économique et d’édifier un nouveau genre d’économie, au lieu de revenir à l’ancien système. Beaucoup estimaient peu réaliste d’espérer que l’économie renoue avec les conditions d’avant la pandémie, vu le choc subi, et concevaient l’avenir en fonction d’une « nouvelle normalité ». D’autres ont ajouté que, même si le changement présentait des défis et que certains s’inquiétaient de ce qui pointe à l’horizon, il était important de tirer les leçons du présent, de les assimiler et de les appliquer pour bâtir un avenir meilleur après la COVID-19.

Invités à dire à quoi ressemblerait un nouveau genre d’économie, les participants ont proposé ce qui suit :

• Une société sans numéraire
• La généralisation du commerce électronique
• Une attention accrue portée aux solutions « faites au Canada » et à l’autosuffisance, tout en participant à l’économie mondiale
• Un engagement plus ferme envers la durabilité et l’environnement
• Une plus grande inclusivité
• Une diversification économique
• Des efforts accrus de préparation et de prévention, en particulier face aux futurs problèmes de santé mondiale
• L’adaptation des normes sociales (p. ex., moins d’interactions en face à face)

On a demandé aux participants dans quelle mesure les plans économiques devraient faire une plus grande place à l’environnement et aux changements climatiques. La question a fait débat. Quelques-uns pensaient que les améliorations se produiraient naturellement, puisque moins de gens font la navette, ce qui réduit les émissions de carbone associées aux voitures et au transport en commun. D’autres ont émis des réserves à l’idée d’accorder une grande priorité à l’environnement, au motif que cela risquait de compromettre la reprise économique. Ces derniers ont précisé qu’ils appuieraient l’édification d’une économie verte si elle se traduisait par une forte création d’emplois, mais ont maintenu que l’environnement ne devrait pas être l’axe privilégié du plan ou de la stratégie économique du gouvernement.

Invités à dire si le plan économique devrait insister davantage sur la qualité de vie, les participants ont répondu par l’affirmative dans la plupart des cas. Ils voyaient un lien direct entre des citoyens en santé (physiquement et mentalement), des lieux de travail sécuritaires et une économie forte et productive.

Autres défis découlant de la COVID-19 (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de petites villes et de villes de taille moyenne de l’Alberta)

Lorsqu’on leur a donné quelques exemples, les participants ont pu évoquer, outre les difficultés économiques, quelques autres défis sociétaux qui avaient été mis en lumière par la pandémie ou en résultaient directement :

• La santé mentale, l’anxiété et le stress, les dépendances, les taux de suicide
• La violence familiale
• Les soins de longue durée
• L’environnement

Évaluation de publicités sur la COVID-19 (grandes villes du Canada atlantique, Québec rural)

Concepts de marque pour la COVID-19

Au Canada atlantique et dans le Québec rural, les participants se sont prêtés à l’évaluation d’une série de concepts publicitaires en anglais et en français, qui se déclinaient chacun en trois versions conçues respectivement pour Facebook, les médias imprimés et les panneaux publicitaires. Il y avait trois concepts en tout, désignés par les lettres A, B et C, et ils ont été montrés aux participants selon des ordres différents, pour éliminer tout biais possible relatif à l’ordre :

• Grandes villes du Canada atlantique : concept A, suivi de B et de C
• Québec rural : concept B, suivi de C et de A

Les deux groupes ont été invités à évaluer une version originale (1) et une autre version (2) de chaque concept. La version originale était toujours montrée avant l’autre version. On a présenté les deux versions côte à côte (c.-à-d., A1 et A2) pour permettre aux participants de les examiner en même temps et de les comparer.

Concept A

Concept A1 : La figure ci-dessus présente une série de trois publicités destinées à différents supports — Facebook, les médias imprimés et les panneaux publicitaires. Toutes les publicités ont un fond bleu sarcelle et un titre en gros caractères blancs. Le titre principal (à gauche) de la première publicité (destinée à Facebook), « À la même heure à la frontière. », est accompagné d’une petite icône d’avion. Dans la partie droite de la publicité, l’application ArriveCan du gouvernement du Canada et la question « Par quel mode de transport entrez-vous? » sont affichées à l’écran d’un téléphone intelligent, ainsi que deux options : Entrée par voie aérienne et Entrée par voie terrestre. Dans la partie inférieure se trouve un bouton permettant de télécharger l’application et l’adresse canada.ca/le-coronavirus, pour ceux qui souhaitent obtenir plus d’informations. La deuxième publicité (version imprimée) comprend une image de grande dimension qui met en scène une femme et son enfant, devant un ordinateur. Le titre principal « Un Canada en sûreté est un Canada fort. » et le sous-titre « Du soutien pour vous, votre famille et votre entreprise. » figurent dans la partie supérieure gauche. Dans le bas de la publicité, il est écrit « Une aide financière est disponible. », suivi d’une énumération des mesures de soutien : Prestation canadienne d’urgence, Subvention salariale d’urgence du Canada et Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes. Sous l’énumération se trouvent la phrase « Visitez le site canada.ca/le-coronavirus pour en savoir plus. » ainsi que le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ». Le titre principal et le sous-titre de la troisième publicité (panneau publicitaire) se lisent respectivement comme suit : « Protégeons-nous. » et « Porter un masque non médical ou un couvre-visage dans des endroits où la distanciation physique est difficile à respecter. » et sont accompagnés de l’icône d’un train de banlieue. Dans la partie droite, la publicité comprend une image mettant en scène un jeune homme et une jeune femme qui se serrent dans leurs bras. Des masques sont « dessinés » ou superposés sur le visage des deux personnes. En arrière-plan, on peut voir le calque discret d’arbres et dans le bas de la publicité, le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ».

Réactions initiales : Les réactions à cette série de publicités variaient selon le lieu. Dans l’ensemble, les anglophones du Canada atlantique ont évalué favorablement le concept A1. Ils aimaient le caractère simple et direct des publicités et le fait qu’elles soient agréables à l’œil et faciles à lire. Les francophones du Québec rural ont quant à eux eu des réactions neutres à négatives, car ils trouvaient que les publicités étaient peu percutantes et passeraient tout simplement inaperçues.

Ce qui a plu/points forts :Les participants ont cité plusieurs points forts, dont la couleur (qu’ils trouvaient apaisante), le texte en gros caractères gras et l’icône d’avion employée dans la publicité sur l’application pour les voyageurs. Au Canada atlantique, les participants estimaient judicieuse l’utilisation de masques superposés à l’aide d’un logiciel de retouche dans le concept de panneau publicitaire, car elle permettrait selon eux de capter l’attention du public. Dans cette publicité, l’ajout des masques suggère sans équivoque un lien avec la COVID-19; ce message n’est pas véhiculé aussi clairement dans les deux autres publicités.

Aspects qui ont déplu/points faibles : Contrairement aux anglophones, les participants du Québec rural trouvaient que les masques ajoutés au moyen d’un logiciel de retouche constituaient un important point faible. Ils conféraient d’après eux un style non professionnel à la publicité et donnaient l’impression que l’équipe de création avait bâclé la conception. Pour ce qui est de la teinte de bleu, quelques participants estimaient qu’elle n’était pas assez unique pour se démarquer des autres publicités, surtout le concept destiné à Facebook, qui pouvait être confondu selon certains avec l’annonce d’une compagnie aérienne.

Écho et impact : Comme le laissent entendre les commentaires ci-dessus, la publicité a eu un certain impact auprès des anglophones, mais n’a guère trouvé d’écho parmi les francophones, qui trouvaient notamment que les publicités ne captaient pas leur attention.

Présentation homogène et éléments constants : Sur le plan visuel, les participants convenaient que la couleur en arrière-plan et le trait blanc conféraient une homogénéité aux concepts. Toutefois, certains ont noté que, contrairement aux deux autres publicités, celle destinée aux médias imprimés ne présentait pas de trait blanc, d’icône, ni d’éléments graphiques. En ce qui a trait aux messages, les participants avaient également l’impression que le message sur la COVID-19 de la publicité pour Facebook « À la même heure à la frontière. » n’était pas aussi fort que ceux des autres publicités.

Suggestions d’améliorations : Les participants avaient peu d’améliorations à proposer, si ce n’est d’ajouter un trait blanc ou une icône à la publicité imprimée.

Concept A2 : La figure ci-dessus présente une autre série de deux publicités destinées à différents supports — Facebook et les panneaux publicitaires. Toutes les publicités ont un fond rouge orangé et un titre en gros caractères blancs, mis en majuscules. Le titre principal (à gauche) de la première publicité (destinée à Facebook), « À LA MÊME HEURE À LA FRONTIÈRE. », est accompagné d’un fin trait blanc en guise de bordure. Dans la partie droite de la publicité, l’application ArriveCan du gouvernement du Canada et la question « Par quel mode de transport entrez-vous? » sont affichées à l’écran d’un téléphone intelligent, ainsi que deux options : Entrée par voie aérienne et Entrée par voie terrestre. Dans la partie inférieure se trouve un bouton permettant de télécharger l’application et l’adresse canada.ca/le-coronavirus, pour ceux qui souhaitent obtenir plus d’informations. Le titre principal et le sous-titre de la deuxième publicité (panneau publicitaire) se lisent respectivement comme suit : « PROTÉGEONS-NOUS. » et « Porter un masque non médical ou un couvre-visage dans des endroits où la distanciation physique est difficile à respecter. » et sont accompagnés de l’icône d’un train de banlieue. Dans la partie droite, la publicité comprend l’image d’un jeune homme s’agrippant à un poteau, comme le ferait le passager d’un autobus ou d’un train. En arrière-plan, on peut voir la silhouette d’autres personnes en blanc et dans le bas de la publicité, le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ».

Réactions générales : Lorsqu’on leur a montré l’autre version, soit le concept A2, les participants ont eu des réactions contrastées. Ceux du Canada atlantique préféraient la version originale, car ils n’aimaient pas la couleur d’arrière-plan employée dans l’autre version, qu’ils trouvaient alarmante ou quelque peu anxiogène. En revanche, cette version a suscité des réactions moins défavorables chez les participants du Québec rural. Ces derniers avaient un penchant pour le fond rougeâtre, qui, selon eux, attirait plus l’attention.

Les participants des deux groupes ont accordé la préférence au panneau publicitaire. À leur avis, cette publicité mariait judicieusement les images et les éléments graphiques. Par ailleurs, ils ont mieux accueilli le scénario mettant en scène un utilisateur du transport en commun, qui convenait plus à un message sur la COVID-19 et semblait moins forcé que l’exemple proposé dans la version originale de ce concept. La plupart des participants aimaient les silhouettes blanches en arrière-plan qui évoquaient la présence d’autres personnes, mais trouvaient qu’elles se fondaient dans le texte ou message en blanc, et faisaient en sorte qu’il ressortait moins, mais cet aspect était facile à corriger selon eux.

Dans l’ensemble, le rôle du trait blanc comme élément graphique dans cette version n’a pas été bien perçu par les participants, qui ne savaient pas ce qu’il signifiait, surtout dans la publicité conçue pour Facebook.

Différences :Outre la couleur d’arrière-plan et les silhouettes en blanc sur le panneau publicitaire, les participants n’ont pas relevé d’autres différences notables entre les concepts A1 et A2. Cependant, lorsqu’on leur a montré les deux versions de ce concept côte à côte, les participants ont noté que le message de premier niveau du concept A2 était en majuscules.

Dans cette figure, la publicité destinée à Facebook et le panneau publicitaire du concept A1 sont à gauche et les publicités équivalentes du concept A2 à droite.

Préférence entre le concept A1 et le concept A2 : Lorsqu’on a présenté les deux versions du concept A aux participants, aucun consensus n’a été dégagé quant à savoir celle qu’ils aimaient le plus. Certains éléments du concept A2 ont suscité des opinions favorables, p. ex., le fond rougeâtre plutôt que bleu, la représentation d’un usager du transport en commun et les titres en majuscules. À l’inverse, certains éléments du concept A1 ont été évalués positivement, comme l’icône d’avion dans la publicité destinée à Facebook et les deux personnes sur le panneau publicitaire (qui renforçait le message que nous devons nous protéger).

Concept B

Concept B1 : La figure ci-dessus présente une série de trois publicités destinées à différents supports — Facebook, les médias imprimés et les panneaux publicitaires. On retrouve dans toutes les publicités une palette de jaune électrique, de noir et de crème de même qu’un titre et un titre principal en caractères noirs ou blancs. La première publicité (destinée à Facebook) a pour titre « ArriveCan app » et « À la même heure à la frontière. » comme titre principal. Deux images de forme carrée figurent au milieu : la photographie d’une femme à bord d’un avion qui fixe ses cheveux derrière son oreille et l’icône en noir de deux mains entourant un cercle contenant une feuille d’érable au centre sur un fond jaune vif. Dans la partie inférieure se trouve un bouton permettant de télécharger l’application et l’adresse « canada.ca/le-coronavirus ». La deuxième publicité (version imprimée) comprend dans sa partie supérieure le titre « UN CANADA EN SÛRETÉ EST UN CANADA FORT » et au milieu, une image de grande dimension mettant en scène un homme à la maison qui tient son fils dans ses bras. La moitié inférieure de la publicité contient (à gauche) le titre « Du soutien pour vous, votre famille et votre entreprise. » et à droite, le sous-titre « Une aide financière est disponible : », suivi d’une énumération des mesures de soutien : Prestation canadienne d’urgence, Subvention salariale d’urgence du Canada et Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes. Dans le bas de la publicité se trouvent la phrase « Visitez le site Canada.ca/le-coronavirus pour en savoir plus. » ainsi que le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ». Le titre et le sous-titre de la troisième publicité (panneau publicitaire) figurent à gauche et se lisent respectivement comme suit : « PROTÉGEONS-NOUS » et « Porter un masque non médical ou un couvre-visage dans des endroits où la distanciation physique est difficile à respecter. ». L’adresse URL canada.ca/le-coronavirus est inscrite en dessous. Deux images de forme carrée meublent la partie droite de la publicité : la photographie d’une jeune femme portant un masque et l’icône d’un masque en noir sur fond jaune vif. Dans le bas de la publicité se trouvent le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ».

Réaction initiale : Les premières réactions des participants à cette série de publicités étaient partagées pour diverses raisons. Même s’ils aimaient bien quelques éléments des publicités, d’autres éléments leur semblaient peu attrayants.

Ce qui a plu/points forts : Pour ce qui est du style, les lettres en caractères gras attiraient l’attention de beaucoup de participants et certains aimaient particulièrement le jaune vif employé dans au moins deux des trois exemples qu’on leur a montrés. À leur avis, la couleur rendait la publicité plus efficace et lui permettait de se démarquer. Les participants trouvaient également que ces publicités avaient un style de caractère officiel bien représentatif du « gouvernement », en particulier les concepts pour Facebook et de panneau publicitaire et que cela leur conférait une homogénéité. En ce qui concerne la publicité imprimée, quelques participants aimaient le message « Du soutien pour vous, votre famille et votre entreprise. » ou trouvaient l’image du père tenant son enfant touchante et inclusive.

Aspects qui ont déplu/points faibles : Bien que le jaune vif ait été perçu favorablement par certains, à commencer par des francophones, d’autres n’aimaient pas du tout la palette de couleurs, la jugeant déconcertante et rebutante. L’utilisation de photographies et d’icônes, surtout côte à côte, était considérée comme redondante et a été citée fréquemment comme point faible. Selon certains, il serait préférable de choisir l’un ou l’autre de ces éléments, mais pas les deux et d’après le reste des participants, la photographie serait la plus percutante. Beaucoup de participants ne savaient pas trop quoi penser de l’icône des mains entourant une feuille d’érable dans la publicité conçue pour Facebook et n’en saisissaient pas le sens. D’après quelques participants, cette version du concept ressemblait étrangement à ce qui figure sur les paquets de cigarettes et cela avait pour but d’induire la peur.

Écho et impact : Les participants des deux groupes ont été peu interpellés par ces publicités. En plus des raisons susmentionnées, les participants avaient généralement l’impression qu’elles étaient inefficaces et les jugeaient désordonnées et surchargées. Selon eux, la volonté de créer une publicité « très percutante » en misant sur une teinte vive et un contraste prononcé des couleurs et des éléments tels que des photos et des icônes avait pour effet de détourner leur attention du message principal. Certains participants du Canada atlantique trouvaient quant à eux que la couleur capterait l’attention du public, mais, dans l’ensemble, ce concept n’a pas été accueilli favorablement.

Présentation homogène et éléments constants : En général, les participants estimaient qu’il y avait une cohésion entre les publicités de la série. La couleur jaune et l’utilisation de photos et d’icônes créaient d’après eux un lien entre la publicité destinée à Facebook et le panneau publicitaire, mais ils trouvaient que la publicité imprimée ne cadrait pas aussi bien avec les deux autres publicités, même s’ils l’aimaient pour diverses raisons.

Suggestions d’améliorations : Outre les commentaires formulés précédemment, les participants ont proposé des moyens d’améliorer la publicité imprimée, p. ex. grossir le carré jaune et l’icône dans le coin supérieur droit, ajouter une femme dans la photographie pour renforcer le message à propos du soutien aux familles et trouver une façon d’établir un lien plus étroit avec les entreprises.

Concept B2 : La figure ci-dessus présente une autre série de deux publicités destinées à différents supports — Facebook et les panneaux publicitaires. Toutes les publicités ont un fond jaune vif et leurs titre et titre principal sont en gros caractères noirs. La première publicité (destinée à Facebook) a pour titre « ArriveCan app » (affiché dans le haut) et « À la même heure à la frontière. » comme titre principal. Deux images de forme carrée figurent au milieu : la photographie d’une femme à bord d’un avion qui fixe ses cheveux derrière son oreille et l’icône en blanc de deux mains entourant un cercle contenant une feuille d’érable au centre sur un fond noir. Dans la partie inférieure se trouve un bouton permettant de télécharger l’application et l’adresse « canada.ca/le-coronavirus ». Figurant à gauche, le titre et le titre principal de la deuxième publicité (panneau publicitaire) se lisent respectivement comme suit : « PROTÉGEONS-NOUS » et « Porter un masque non médical ou un couvre-visage dans des endroits où la distanciation physique est difficile à respecter. ». L’adresse URL canada.ca/le-coronavirus est inscrite en dessous. L’icône d’un masque jaune vif sur fond noir meuble la partie droite de la publicité. Dans le bas de la publicité se trouvent le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ».

Réactions générales : L’autre version de ce concept (B2) a en général suscité des réactions plus favorables que la première version présentée (B1). L’utilisation plus généreuse du jaune vif dans les publicités est la principale différence qui a été relevée par les participants. Nombre d’entre eux aimaient cette caractéristique, car elle rendait les publicités plus frappantes. Pour certains, ces publicités leur rappelaient les affiches utilisées dans le domaine de la santé et sécurité au travail et captaient pour cette raison leur attention. Au chapitre des améliorations possibles, ils ont été nombreux à suggérer de remplacer l’image dans la publicité conçue pour Facebook, qui selon eux n’avait pas assez de lien avec le message. De nouveau, les participants ont affirmé préférer les photos aux icônes.

Différences notables : À part la couleur, les participants n’ont pas cité d’autres différences manifestes par rapport au concept B1.

Dans cette figure, la publicité destinée à Facebook et le panneau publicitaire du concept B1 sont à gauche et les publicités équivalentes du concept B2 à droite.

Préférence entre le concept B1 et le concept B2 : Pratiquement tous les participants des deux groupes ont préféré le concept B2. L’autre version de ce concept leur semblait plus accrocheuse, en raison surtout de sa palette de jaune et noir. Les participants l’ont donc associée d’emblée à un message sur la sécurité. Cette combinaison de couleurs faisait ressortir davantage le texte que la couleur d’arrière-plan plus pâle ou plus neutre de la version originale (B1), et les participants la jugeaient unique par rapport à celle des autres publicités actuelles. Encore une fois, les participants préféraient l’utilisation de photos, comme celle représentant une femme portant un masque dans la version B1, à l’emploi d’icônes.

Concept C

Concept C1 : La figure ci-dessus présente une série de trois publicités destinées à différents supports — Facebook, les médias imprimés et les panneaux publicitaires. Toutes les publicités ont un fond mariant les tons de pêche et de gris et un titre en gros caractères noirs. Le titre principal (à gauche) de la première publicité (destinée à Facebook), « À la même heure à la frontière. », est accompagné d’une petite icône de deux mains entourant un cercle contenant une feuille d’érable au centre. La photographie d’une femme portant un masque dans un aéroport, encadrée d’une feuille d’érable, meuble la partie droite de la publicité. Dans la partie inférieure se trouve un bouton permettant de télécharger l’application et l’adresse canada.ca/le-coronavirus, pour ceux qui souhaitent obtenir plus d’informations. La deuxième publicité (version imprimée) comprend (à droite) une image de grande dimension partiellement encadrée d’une feuille d’érable qui met en scène un homme assis, avec deux enfants sur ses genoux. Le titre principal « Un Canada en sûreté est un Canada fort. » est inscrit dans la partie supérieure gauche et un gros sous-titre « Du soutien pour vous, votre famille et votre entreprise. » figure en dessous. Après le sous-titre, il est écrit en caractères plus petits « Une aide financière est disponible : », suivi d’une énumération des mesures de soutien, à savoir Prestation canadienne d’urgence, Subvention salariale d’urgence du Canada et Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes. Dans le bas de la publicité se trouvent la phrase « Visitez le Canada.ca/le-coronavirus pour en savoir plus. » ainsi que le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ». Le titre principal et le sous-titre de la troisième publicité (panneau publicitaire) se lisent respectivement comme suit : « Protégeons-nous » et « Portez un masque non médical ou un couvre-visage dans les lieux achalandés. ». L’adresse URL canada.ca/le-coronavirus est inscrite en dessous. La photographie d’une jeune femme souriante qui porte un masque, encadrée d’une feuille d’érable, meuble la partie droite de la publicité. Dans le bas de la publicité se trouvent le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ».

Réactions initiales : La plupart des participants ont bien réagi à cette série de publicités et n’ont pas été avares de termes élogieux. Le mariage d’éléments graphiques et d’images et la palette de couleurs ont attiré leur attention et ils ont souligné l’effet apaisant et serein qui se dégageait des publicités.

Ce qui a plu/points forts : L’utilisation de la feuille d’érable en tant qu’élément stylistique était considérée de loin par les participants comme le principal point fort de ces publicités. Les participants trouvaient que l’intégration artistique de la feuille d’érable permettait de maintenir un équilibre intéressant et attrayant entre les éléments graphiques, qui les interpellait immédiatement. Ils ont également formulé des commentaires sur les images et estimaient qu’elles étaient adaptées aux messages et les renforçaient. Ils aimaient particulièrement l’image de la femme masquée employée dans le panneau publicitaire, car malgré le fait qu’elle portait un masque qui lui recouvrait presque tout le visage, elle semblait heureuse et ses sourcils et pommettes relevés donnaient l’impression qu’elle souriait. Beaucoup ont par ailleurs cité comme principal point fort la complémentarité et le caractère apaisant des couleurs utilisées dans ce concept.

Aspects qui ont déplu/points faibles : Ce concept a suscité peu de commentaires négatifs chez les participants. Certains aimaient moins la publicité imprimée ou l’affiche et ont proposé diverses améliorations, qui sont énumérées un peu plus loin.

Écho et impact : Pour l’ensemble des raisons mentionnées précédemment, y compris le choix d’éléments graphiques (p. ex., la feuille d’érable), de couleurs et d’images, presque tous les participants ont dit que cette publicité trouverait écho chez eux. Même si ces publicités ne misaient pas sur des couleurs vives, comme celles du concept B, les participants ont indiqué que l’agencement des éléments de communication graphique capterait leur attention et permettrait aux publicités de se démarquer dans les médias en ligne ou imprimés.

Présentation homogène et éléments constants :La plupart des participants étaient d’avis qu’une cohésion existait entre les publicités, surtout par rapport aux concepts évalués précédemment. C’est l’utilisation de la feuille d’érable qui a été citée le plus souvent comme élément créant un lien entre les publicités. La publicité imprimée a fait figure d’exception, les participants la jugeant moins cohérente par rapport aux deux autres publicités de la série.

Suggestions d’améliorations : Les participants ont suggéré d’inverser les couleurs dans la publicité imprimée, pour qu’elle respecte davantage l’approche employée dans les deux autres exemples présentés. Ils conseillaient également de grossir la photo de la publicité et de mettre en gras le titre principal « Du soutien pour vous, votre famille et votre entreprise. » pour la faire ressortir du lot.

Concept C2 : La figure ci-dessus présente une autre série de deux publicités destinées à différents supports — Facebook et les panneaux publicitaires. Toutes les publicités ont un fond orange et leur titre ou leur titre principal sont en gros caractères noirs. Le titre principal (à gauche) de la première publicité (destinée à Facebook), « À la même heure à la frontière. », est accompagné d’une petite icône de deux mains entourant un cercle contenant une feuille d’érable au centre (à droite). En dessous, une photographie de forme rectangulaire mettant en scène une femme portant un masque dans un aéroport occupe presque tout l’espace dans la publicité. Dans la partie inférieure se trouve un bouton permettant de télécharger l’application ainsi que le texte « ArriveCan app » et l’adresse « canada.ca/le-coronavirus ». Le titre et le titre principal de la deuxième publicité (panneau publicitaire) se lisent respectivement comme suit (à gauche) : « Protégeons-nous » et « Portez un masque non médical ou un couvre-visage dans les lieux achalandés. ». L’adresse URL Canada.ca/le-coronavirus est inscrite en dessous. Une photographie de forme carrée mettant en scène une jeune femme souriante qui porte un masque meuble la partie droite de la publicité. Dans le bas de la publicité se trouvent le logo du gouvernement du Canada et le mot-symbole « Canada ».

Réactions générales : Dans l’ensemble, les participants évaluaient positivement l’autre version de ce concept (C2), qui ne suscitait toutefois pas le même niveau d’engouement que l’original. Les participants ont parlé en termes élogieux du choix de photographies employées, comme ils l’avaient fait pour la version originale.

Différences notables : La majorité des participants ont souligné la différence quant au contraste des couleurs entre les concepts C1 et C2. De nombreux participants, en particulier des francophones, aimaient bien l’orangé foncé, qui était plus susceptible d’attirer l’attention selon eux et de faire en sorte que l’auditoire remarque les publicités. Ils trouvaient aussi que le titre ou le message ressortait mieux dans cette teinte. Il a été avancé que la décision concernant la couleur à employer devrait être fondée sur le degré d’urgence du message (p. ex., une couleur plus vive est généralement associée à des messages plus importants ou urgents et les teintes plus apaisantes aux rappels).

Outre des couleurs différentes, beaucoup de participants ont remarqué que l’autre version ne misait pas sur la feuille d’érable en tant qu’élément graphique et considérait cette absence comme un point faible.

Dans cette figure, la publicité destinée à Facebook et le panneau publicitaire du concept C1 sont à gauche et les publicités équivalentes du concept C2 à droite.

Préférence entre le concept C1 et le concept C2 : La plupart des participants préféraient le concept C1 au concept C2, et le fait que beaucoup d’entre eux aient été séduits par l’utilisation de la feuille d’érable n’y était pas étranger. En ce qui concerne les couleurs, les participants anglophones trouvaient la palette du concept C1 plus joyeuse ou positive que celle du concept C2, qui leur semblait plus alarmiste ou alarmante. Les francophones préféraient quant à eux les couleurs employées dans le concept C2, plus à même de capter leur attention.

Comparaison des concepts

Afin de comparer une dernière fois les concepts, on a présenté aux participants la version originale et l’autre version de chacun des trois concepts de panneaux publicitaires, conformément à l’image ci-dessous.

Dans cette figure, les versions des panneaux publicitaires sont montrées dans l’ordre suivant (de gauche à droite et de haut en bas) : A1, A2, B1, B2, C1 et C2.

Même si les participants ont formulé plusieurs commentaires positifs à propos des trois concepts, lorsqu’on leur a demandé de préciser celui qu’ils trouvaient le plus percutant, ils ont presque tous jeté leur dévolu sur le concept C. Voici les raisons qu’ils ont invoquées :

• le mariage d’éléments graphiques et l’équilibre qui s’en dégage, en particulier l’utilisation de la feuille d’érable dans le concept C1;
• la clarté du concept, que les participants jugeaient efficace pour véhiculer le message;
• l’utilisation de photos leur a semblé plus judicieuse dans ce concept que dans les deux autres concepts, en raison du choix d’images et de leur taille.

Invités à proposer des améliorations au concept C, les participants ont formulé quelques suggestions, dont la plupart ont été abordées précédemment dans le rapport. En guise d’amélioration supplémentaire, il a été conseillé de déplacer la feuille d’érable dans le panneau publicitaire (C1), pour éviter qu’elle ne recouvre la tête de la femme dans la photo.

Témoignage publicitaire sur la COVID-19

On a montré aux participants du Québec rural la publicité suivante sous forme de vidéo. On leur a précisé qu’il s’agit d’une publicité que le gouvernement du Canada est actuellement en train de développer pour informer la population canadienne sur la COVID-19.

La publicité télévisée met en scène une jeune femme (Marylou) et un jeune homme (Jean-Philippe) discutant sur un banc de parc. En voici la transcription :

Marylou : Je m’appelle Marylou, j’ai 25 ans. Jean-Philippe :Je m’appelle Jean-Philippe, j’ai 24 ans. . Marylou : Puis on a tous les deux eu la COVID-19. Depuis le début que j’ai appris l’existence de la COVID-19, je me suis jamais sentie à l’abri. Étant immunosupprimée, dans le fond, qui me met à risque, moi, c’est ma vie qui est en jeu si je ne fais pas attention, dans le fond, je vais perdre tout. Les symptômes sont apparus assez abruptement, dans le fond. J’ai commencé à avoir tous les symptômes qu’on connaît de la COVID-19, mise à part, dans le fond, la fièvre. Je pouvais dormir dans mes congés, ça pouvait être des 16 à 20 h sur 24. Ça a continué à dégénérer cette fois-ci par contre les faiblesses étaient tellement extrêmes que j’en perdais connaissance. Dans le fond, après on a décidé d’aller à l’hôpital dans le fond à l’urgence parce que la condition faisait juste empirer. Jean-Philippe : Le mois que j’ai passé sans Marylou parce que Marylou était à l’hôpital était extrêmement dur parce que, d’une part, j’avais aucune information ou très peu d’information sur sa condition pis je savais qu’elle était très à risque. Pis aussi parce que je m’inquiétais pour ma propre condition. Est-ce que j’allais devenir plus malade, est-ce que j’allais rentrer à l’hôpital? Qu’est-ce qui se passe si nous deux, on est à l’hôpital? Donc, c’était vraiment dur. Marylou : Dans le fond, une fois que je suis sortie de l’hôpital pis que je suis retournée à la maison, j’avais tout de même peur, je dirais. Est-ce que je vais encore exposer Jean-Philippe à des dangers? La chose que j’aimerais qu’on retienne au moins de mon histoire, c’est l’importance des mesures de sécurité, des mesures d’hygiène à prendre pour protéger autant soi-même que les gens autour de nous. Il faut cesser d’être individualistes pis penser aux autres. J’ai clairement pu voir les impacts du virus, du fait que deux de mes compagnons de chambre en sont décédés, à côté de moi, à bout de souffle, dans le fond, ils arrivaient plus à respirer. Quand on parle d’une pandémie mondiale, quand on parle d’un virus qui fait des milliers de morts, qu’on le prenne au sérieux.
Le mot-symbole « Canada » apparaît à la fin de la vidéo.

Réactions générales : Les participants ont eu des avis partagés sur cette publicité. La plupart d’entre eux aimaient que le message soit véhiculé par une jeune personne, car cela pourrait sensibiliser les membres de ce groupe d’âge à l’idée qu’ils peuvent aussi contracter la COVID-19. Le fait que le message mette l’accent sur la nécessité de se protéger les uns les autres a aussi été bien accueilli. Cependant, la plupart des participants ne se sont pas sentis interpellés par la publicité, pour différentes raisons, notamment parce qu’ils pensaient que la jeune femme était plus à risque qu’une autre jeune personne ou eux-mêmes, compte tenu de ses conditions préexistantes.

Message principal : Les participants étaient assez unanimes dans leur description du message principal du témoignage publicitaire, à savoir :

• montrer que personne n’est à l’abri du virus;
• sensibiliser la population à la gravité du virus;
• rappeler à chacun l’importance d’appliquer les mesures d’hygiène et de sécurité nécessaires pour se protéger et protéger les autres.

Incitation à agir : : Aucun participant n’a affirmé que la publicité l’inciterait à prendre ou à continuer de prendre des précautions autres que celles qu’il prenait déjà, personne ne se sentant interpellé par le témoignage publicitaire. Il faut cependant souligner que ce groupe n’en était pas nécessairement le public cible.

Éléments les plus percutants : En plus des aspects relevés précédemment, quelques participants ont mentionné que les détails donnés sur l’hospitalisation et le gros plan sur les deux jeunes qui se tiennent la main rendaient la publicité plus percutante.

Éléments les moins percutants : Certains trouvaient que la jeune femme parlait trop bas et trop rapidement et qu’il était difficile d’entendre ce qu’elle disait, ce qui rendait la vidéo moins persuasive. De plus, quelques participants auraient aimé que le jeune homme ait autant de temps d’antenne que la jeune femme. Certains ont par ailleurs interprété les commentaires du jeune homme comme une critique des hôpitaux et du système de santé.

Suggestions d’améliorations : Mettre l’accent sur le fait que personne n’est à l’abri du virus, au lieu de parler surtout d’une personne souffrant de problèmes de santé sous-jacents ou faire témoigner plusieurs personnes qui ont perdu un proche à cause du virus (p. ex., un fils, un conjoint, etc.) figuraient parmi les quelques améliorations supplémentaires proposées par les participants.

Application de recherche de contacts (grandes villes du Canada atlantique, Québec rural)

Connaissance de l’application

Dans l’ensemble, les participants étaient peu au courant de la mise au point d’une application de recherche de contacts nationale. Ceux qui en avaient entendu parler connaissaient peu de détails à propos de l’application, si ce n’est que l’inscription sera volontaire, que l’application avertit ceux qui ont été en contact avec une personne déclarée positive à la COVID-19 ou à proximité d’une personne infectée, que la mise à jour de l’application se fait automatiquement sur les téléphones fonctionnant sous iOS et Android et que certains se disaient préoccupés par les questions de protection de la vie privée pour les utilisateurs de l’application.

Intention de télécharger l’application

Voici certains des renseignements qui ont été fournis aux participants à propos de l’application :

Le gouvernement du Canada est en train de développer une application pour téléphone intelligent qui vous préviendra si vous avez été physiquement proche d’une personne ayant reçu un diagnostic de COVID-19. Les données recueillies dans cette application seraient anonymes. Vous ne sauriez pas qui est cette personne. Vous ne sauriez qu’approximativement le moment où vous vous êtes trouvé près d’elle. Cette application est destinée à ralentir la propagation en permettant aux gens de savoir rapidement s’ils ont été exposés afin de se faire tester ou de s’isoler et ainsi ne pas transmettre le virus à d’autres personnes.

Les participants estimaient que l’application inciterait toute personne ayant été avisée qu’elle a été en contact avec une personne déclarée positive à aller passer rapidement un test de dépistage, au lieu d’attendre de manifester des symptômes. D’autres se disaient cependant moins enthousiastes et doutaient de son efficacité. Ils étaient nombreux à penser qu’elle ne serait efficace que si beaucoup de gens l’utilisaient; ainsi, il faudrait qu’un grand nombre de Canadiens la téléchargent et s’en servent pour informer les autres une fois déclarés positifs au virus. Certains s’attendaient à ce que peu de gens l’utilisent, surtout dans les régions où le nombre de cas était faible ou en baisse. Des questions ont été soulevées sur la façon dont les renseignements sur les personnes déclarées positives seraient téléversés dans l’application et quant à savoir si celle-ci préservait vraiment l’anonymat. Selon quelques participants, l’efficacité de l’application reposait sur la volonté des gens de dire la vérité au sujet du résultat de leur test. Par ailleurs, des participants craignaient que les utilisateurs de l’application éprouvent un faux sentiment de sécurité et se mettent à baisser la garde et à suivre moins rigoureusement les mesures visant à limiter la propagation, comme la distanciation physique, le port du masque et le lavage des mains. Les participants croyaient également que les aînés, qui sont les plus vulnérables au virus, feraient partie de ceux qui sont les moins susceptibles d’avoir accès à un téléphone intelligent pour télécharger et utiliser l’application.

Une corrélation existait entre l’intention de télécharger l’application et la perception quant à son efficacité; ainsi ceux qui avaient tendance à penser que l’application était efficace étaient plus enclins à dire qu’ils la téléchargeraient et ceux qui doutaient de son efficacité hésiteraient à la télécharger. Les participants qui téléchargeraient probablement l’application ont mentionné divers facteurs clés, à commencer par la volonté d’assurer leur propre protection et celle des membres plus âgés de leur famille. Ceux qui ont manifesté une certaine réticence ou signifié clairement qu’ils ne téléchargeraient pas l’application ont invoqué une panoplie de raisons : des inquiétudes à propos de l’anonymat, la faible utilisation prévue dans la population générale, le nombre relativement faible de cas dans certaines régions, de sorte que l’intérêt pour l’application serait encore moindre, tout comme son utilité perçue, et une technologie qui n’est pas à même de dissiper leurs craintes concernant le virus. Les participants du Québec insistaient plus sur le fait que l’application leur rappellerait constamment la pandémie et ne ferait qu’augmenter leur niveau de stress, notamment si après l’avoir téléchargée, ils apprenaient de l’application qu’ils ont été en contact avec une personne déclarée positive au virus. De l’avis de nombreux participants des deux groupes, le meilleur moyen de limiter la propagation du virus consistait à continuer de pratiquer la distanciation physique, de se laver souvent les mains et de porter un masque.

Les explications supplémentaires suivantes ont été fournies aux participants à propos de l’application, notamment sur la manière dont la protection de la vie privée des utilisateurs serait assurée :

Afin de protéger la vie privée, l’application ne stockera ni ne partagera aucune donnée de localisation provenant de votre téléphone. Elle enverra plutôt des signaux codés, par le biais de Bluetooth, à d’autres téléphones situés à proximité. Si une personne obtient un diagnostic positif au virus, toute autre personne ayant reçu un signal du téléphone de cette dernière, grâce à Bluetooth, en sera avisée. Cependant, pour que l’application soit efficace, il faudrait que les utilisateurs laissent le Bluetooth activé lorsqu’ils sont à l’extérieur de leur domicile. La technologie Bluetooth envoie et reçoit des ondes radio et est conçue pour communiquer sur de courtes distances. Normalement, vous pouvez l’utiliser pour connecter un casque mains libres à votre téléphone mobile afin de pouvoir à la fois parler et conduire en toute sécurité, ou pour vous connecter à des haut-parleurs afin d’écouter de la musique sur votre téléphone, ainsi de suite.

De nouveau, ceux qui avaient signifié dès le début leur intention de télécharger l’application ont mentionné être prêts à laisser la fonction Bluetooth activée de manière à ce que l’application soit efficace.

Quant à ceux qui ne comptaient pas télécharger l’application, ils n’ont pas changé d’opinion après avoir pris connaissance du complément d’information sur la technologie Bluetooth. De même, la plupart des participants ne considéraient pas le besoin de laisser la fonction Bluetooth activée pour que l’application fonctionne comme un problème. Les préoccupations des participants relatives à l’application portaient principalement sur la compréhension de la manière dont les renseignements sur les personnes déclarées positives sont recueillis et téléversés en temps opportun, tout en préservant l’anonymat. Comme on l’a souligné précédemment, d’autres craignaient que l’utilisation de l’application fasse augmenter leur niveau de stress (surtout des participants du Québec). Certains participants se disaient quant à eux prêts à revenir sur leur décision si la situation empirait et que les taux d’infection finissaient par se hisser aux niveaux observés au début de la pandémie.

Les participants du Québec n’ont pas formulé d’autres questions sur l’application, dans le but d’obtenir des réponses pouvant leur permettre de décider s’ils l’utiliseraient ou non, contrairement aux participants du Canada atlantique, qui souhaitaient en apprendre davantage sur les éléments suivants :

• Les niveaux de sécurité.
• Les renseignements que les utilisateurs seraient tenus de fournir.
• Le processus utilisé par l’application pour savoir s’ils ont été en contact avec une personne déclarée positive au virus. Certains présumaient que l’application faisait le suivi des déplacements des utilisateurs et des personnes avec qui ils avaient été en contact, mais ils s’interrogeaient sur le fonctionnement exact de l’application.

Évaluation de noms pour l’application (grandes villes du Canada atlantique)

Seuls les participants du Canada atlantique ont été invités à se prononcer sur deux possibilités de noms pour l’application :

• Alerte COVID
• Arrêter la COVID

Tout compte fait, le groupe a préféré le nom Alerte COVID. Le terme « alerte » leur semblait significatif et ils trouvaient ce nom plus accrocheur et, en général, plus descriptif, en ce sens qu’il renvoyait à l’« envoi d’avis » à propos d’une éclosion ou d’un résultat positif à un test de dépistage. Certains n’avaient pas de préférence entre les deux noms ou étaient neutres.

Invités à proposer des façons d’améliorer les noms ou de les rendre plus précis, peu de participants ont formulé des commentaires. Quelques-uns conseillaient d’ajouter un élément qui indiquerait clairement que l’application est canadienne, alors que d’autres pensaient qu’un nom plus général (Alerte CANADA) pourrait être employé ultérieurement pour des applications liées ou non à la COVID.

Racisme (aînés de grandes villes ontariennes, bénéficiaires de la PCU du Québec, parents de Vancouver, villes ontariennes de taille moyenne, petites villes du nord des Prairies, Victoria et Nanaimo, nouveaux arrivants de la GRM)

La majorité des participants avaient entendu parler des manifestations antiracisme qui ont eu lieu en juin et certains ont fait allusion au mouvement Black Lives Matter qui a vu le jour au sud de la frontière. De façon générale, la plupart avaient l’impression que le racisme est présent au Canada, mais presque tous s’entendaient pour dire que le problème concernait principalement le traitement des peuples autochtones au pays. Qui plus est, bon nombre de participants étaient d’avis que les relations interraciales étaient beaucoup moins problématiques au Canada qu’aux États-Unis, où la situation a atteint un point critique.

La mesure dans laquelle le gouvernement du Canada devrait en faire plus pour s’attaquer au problème du racisme au pays a fait l’objet de vives discussions dans chaque groupe. Certains étaient d’avis que la lutte contre le racisme serait plus efficace si elle partait de la base, alors que d’autres croyaient que le gouvernement devrait en faire davantage pour s’attaquer au racisme systémique, notamment en menant des campagnes d’éducation et de sensibilisation auprès de la population. Au Québec, dans le nord des Prairies et à Victoria-Nanaimo, les participants étaient plus nombreux à parler du caractère systémique du racisme au Canada et des enjeux liés aux peuples autochtones en particulier. Dans plusieurs groupes, le racisme au sein des forces de l’ordre et la Loi sur les Indiens ont été cités comme exemples de racisme systémique et de ses causes profondes. Dans les groupes de résidents du nord des Prairies, quelques participants avaient l’impression que la situation se détériorait et que le gouvernement devrait en faire plus pour provoquer un réel changement et s’attaquer aux problèmes profondément enracinés, historiques et systémiques.

Par ailleurs, les participants étaient généralement d’avis que le gouvernement du Canada est déjà très actif à promouvoir la diversité, le multiculturalisme et l’inclusion. Cette opinion était surtout celle des aînés. Ces derniers ont suggéré que le racisme était un problème de longue date qui semblait se transmettre de génération en génération, malgré que le Canada soit une nation de plus en plus diversifiée. À cet égard, ils ont exprimé l’avis qu’un changement réel devait commencer à la base, dans la population plutôt que les institutions (c’est-à-dire qu’il faut d’abord changer les attitudes et les comportements personnels). Dans un autre groupe, des participants ont indiqué que, bien qu’un débat public sur le racisme au Canada représente un pas dans la bonne direction, il aurait fallu s’attaquer au problème beaucoup plus tôt. En agissant maintenant, le gouvernement risque d’être perçu comme profitant de la situation puisque la lutte contre le racisme est un sujet « à la mode » par les temps qui courent.

Plusieurs mesures susceptibles d’améliorer le sort des minorités visibles au Canada ont été présentées aux participants. Ceux-ci devaient choisir celle qui selon eux serait la plus efficace pour réduire les inégalités raciales au pays. Voici les choix qui leur ont été proposés :

• Recueillir de meilleures données relatives aux crimes haineux et aux conditions de vie des minorités visibles au Canada
• Augmenter le financement des campagnes de lutte contre le racisme
• Nommer davantage de juges issus de minorités visibles
• Offrir plus de formation sur le racisme aux personnes dans le système judiciaire
• Le port de caméras corporelles par les policiers
• Envoyer les personnes condamnées pour possession de drogues dures en désintoxication plutôt qu’en prison
• Financer les programmes d’aide juridique pour les populations vulnérables
• Abroger les peines minimales obligatoires

Ces mesures ont engendré de vastes discussions dans tous les groupes. Certains participants n’étaient pas convaincus que ces mesures parviendraient à améliorer les conditions de vie des minorités visibles au Canada. Selon plusieurs, une plus grande imputabilité serait nécessaire. D’autres ont exprimé l’avis contraire — affirmant que l’application de toutes ces mesures pourrait donner de bons résultats. Certains ont privilégié certaines mesures en particulier, notamment le port de caméras corporelles par les policiers. Cette mesure a été perçue comme la plus directe pour assurer un maximum d’imputabilité. Plusieurs étaient d’avis que ce moyen pourrait servir à désamorcer les tensions et faire en sorte que les citoyens, comme les policiers assument leur part de responsabilité.

Dans quelques groupes, le financement des programmes d’aide juridique pour les populations vulnérables a reçu un soutien modéré, en particulier dans le nord des Prairies. Selon les commentaires recueillis, il semble que ces populations aient de la difficulté à naviguer dans le système judiciaire et à obtenir des conseils juridiques à prix abordable, ce qui engendre des injustices flagrantes.

Bon nombre de participants étaient favorables à l’idée d’offrir plus de formation sur le racisme aux personnes œuvrant dans le système judiciaire, en grande partie parce qu’une telle formation constitue un pas en avant dans la lutte contre les partis pris, les préjugés, les stéréotypes et les idées fausses. L’éducation sur les réalités que vivent les groupes racialisés est considérée comme une mesure clé pour améliorer la compréhension et changer les attitudes.

Dans certains groupes, plusieurs participants ont dit souhaiter voir plus de juges issus de minorités visibles afin que le système judiciaire reflète davantage la diversité de la société canadienne. Selon eux, cette mesure aurait pour effet d’inspirer les minorités visibles au Canada et de nourrir leurs ambitions.

De l’avis de la majorité, l’augmentation du financement des campagnes de lutte contre le racisme est une solution logique, même si certains croient que d’autres mesures parmi celles proposées auraient un impact plus concret. Néanmoins, les participants étaient généralement en faveur d’initiatives d’éducation plus vastes pour combattre le racisme, en modifiant les attitudes développées en cours de formation. Quelques participants ont fait valoir que plus les Canadiens seront directement confrontés à cet enjeu, plus il est probable que les attitudes sur le racisme évolueront. Tous se sont entendus pour dire que les reportages des médias et la publicité pourraient avoir un impact important.

La désintoxication comme mesure de rechange à l’emprisonnement des personnes condamnées pour possession de drogues dures a suscité des réactions favorables, en particulier à Victoria et Nanaimo. Les participants étaient d’accord pour dire que cette mesure s’attaquait à un enjeu social clé, considéré comme la cause profonde des taux élevés d’incarcération parmi les Autochtones, les minorités visibles et les personnes aux prises avec des troubles de santé mentale, compte tenu du pourcentage de la population générale qu’ils représentent. Les participants ont toutefois reconnu que la désintoxication comme solution de rechange à l’emprisonnement dépendait de la volonté des personnes reconnues coupables du crime, ce qui pourrait diminuer l’efficacité de cette mesure. Dans le nord des Prairies, les opinions divergeaient. Certains étaient d’avis que la peine d’emprisonnement et l’accès aux programmes offerts par les établissements pénitentiaires étaient la meilleure option tandis que d’autres semblaient privilégier la désintoxication, qui permet à ces personnes non seulement de se défaire de leur dépendance, mais également de planifier leur avenir.

Un nombre relativement faible de participants a milité en faveur de la collecte de meilleures données sur les crimes haineux et les conditions de vie des minorités visibles, et de l’abrogation des peines minimales obligatoires, si cela améliorait le sort de ces minorités. À ce sujet, les participants ont admis que le racisme était parfois empreint de subtilité et qu’il pouvait facilement passer inaperçu en l’absence de données claires et précises qui démontrent l’ampleur et l’omniprésence du problème. La majorité des participants n’étaient pas très familiarisés avec l’application des peines minimales obligatoires dans le système judiciaire et n’étaient pas assez bien informés à ce sujet pour commenter l’efficacité de cette mesure. Dans certains groupes, les participants avaient l’impression que la plupart des détenus ne purgeaient pas leur peine au complet et que par conséquent, l’abolition des peines minimales obligatoires ne servirait pas à grand-chose. D’ailleurs, certains étaient d’avis que ce ne serait pas la bonne solution, compte tenu de l’opinion dominante selon laquelle les mesures punitives ont pour but de dissuader les criminels et que tout acte répréhensible doit avoir des conséquences.

Certaines des mesures proposées qui ont fait l’objet de discussions étaient liées au système judiciaire. On a demandé aux participants si au Canada, le système était injuste à l’endroit des Autochtones, des Noirs et d’autres minorités qui sont surreprésentées dans les prisons canadiennes. Même si la plupart ont répondu que l’injustice était présente, ils n’ont pas nécessairement blâmé les forces de l’ordre pour les taux d’incarcération, mais ont plutôt pointé du doigt la pauvreté comme étant le principal responsable. Selon eux, il s’agit d’une question complexe mettant en cause de nombreux facteurs interreliés, dont le revenu, la scolarité, le mode de vie et la culture, sans compter les préjugés systémiques au sein du système juridique et judiciaire.

Peines minimales obligatoires

Bien qu’un certain nombre de participants connaissaient généralement bien le concept de peine minimale obligatoire, peu d’entre eux auraient pu l’expliquer en détail, si ce n’est que pour dire que certaines catégories d’actes criminels requièrent une peine d’emprisonnement précise lorsqu’une personne est reconnue coupable.

Avant de pousser plus loin la discussion, on a fourni aux participants des renseignements additionnels sur le sujet :

Le Code criminel du Canada prévoit diverses infractions qui entraînent une peine minimale obligatoire. Par exemple, il y a une période minimale d’emprisonnement pour les meurtres, pour certains crimes impliquant des armes à feu et pour certains crimes liés au trafic de drogue. Cela signifie que si vous êtes coupable de ces crimes, vous obtenez une peine minimale d’emprisonnement — quoique le juge peut toujours prononcer une peine plus longue si les conditions le justifient.

Lorsqu’on leur a demandé s’ils croyaient que les peines minimales obligatoires rendaient le système de justice pénale plus juste ou moins juste pour les minorités visibles et les populations vulnérables, bon nombre de participants étaient incertains ou avaient l’impression qu’ils ne pouvaient se faire une idée juste sans disposer de renseignements supplémentaires quant à la nature du crime commis.

Ceux qui ont formulé une opinion avaient tendance à croire que les peines minimales obligatoires rendraient le système moins équitable, bien que cette opinion se fondait principalement sur une intuition et le sentiment que les minorités visibles étaient probablement plus souvent accusées de crimes assortis d’une peine minimale obligatoire (p. ex., possession d’armes à feu, trafic de drogues). Certains étaient préoccupés à l’idée que les peines minimales obligatoires ne tiennent pas compte de certains facteurs atténuants ou de circonstances atténuantes, comme le traumatisme générationnel associé aux pensionnats indiens. Les participants avaient l’impression que les peines minimales obligatoires négligent ou ignorent ces facteurs, contribuant ainsi à un système judiciaire rigide où les juges n’ont pas suffisamment de flexibilité ou de pouvoir discrétionnaire. La majorité a admis qu’il était difficile de se prononcer sur l’équité du système sans connaître les détails particuliers de chaque cause.

Dans certains groupes, les participants ont discuté de la nature et de la sévérité des mesures à prendre en fonction du crime commis. Par exemple, certains considèrent que la possession de drogues est très différente du trafic, et que les infractions liées à la drogue sont moins graves que les agressions sexuelles ou les crimes sexuels à l’endroit des enfants. Au fil des discussions, la plupart des participants en sont venus à la conclusion que les peines minimales obligatoires étaient appropriées pour les crimes les plus haineux ou les plus graves, ceux qui impliquent des armes à feu, la conduite en état d’ébriété ou l’exploitation des enfants. Les débats se sont poursuivis sur les infractions liées à la drogue.

Au cours de la discussion sur l’équité des peines minimales obligatoires, les opinions des participants ont changé. Certains ont commencé à dire que ces peines étaient justes dans la mesure où elles sont appliquées uniformément, sans égard à l’âge, l’ethnicité ou autres facteurs. D’autres ont commencé à réfléchir davantage à la surreprésentation de certains groupes dans la population carcérale au Canada (p. ex., les Autochtones et autres minorités visibles) et en sont venus à la conclusion que les peines minimales obligatoires devraient effectivement être abrogées. Selon eux, la décision d’imposer des peines minimales n’appartient pas aux législateurs; cette décision revient aux juges et aux cours d’appel. Cette opinion a toutefois lancé un autre débat sur le fait que pour interjeter appel, il fallait des ressources financières, ce qui porterait préjudice aux personnes à faibles revenus ou à revenus modestes.

Lorsqu’on leur a demandé si les peines minimales obligatoires devaient être abrogées pour les crimes non violents et à caractère non sexuel, les participants étaient généralement indécis — ils se sont rendu compte qu’il y avait des arguments de part et d’autre. Pour bon nombre d’entre eux, la question elle-même semblait simplifier à l’extrême la nature complexe du sujet. Certains ont répondu que ça dépendait de plusieurs facteurs, notamment :

• s’il s’agissait d’une première infraction
• la gravité de l’infraction, car même si certains crimes sont classés comme étant non violent, ils peuvent cependant être assez grave de nature
• les répercussions du crime sur d’autres personnes affectées par celui-ci
• le point de vue de la victime

D’autres ont aussi mentionné ce qu’il en coûte aux contribuables pour détenir quelqu’un en prison, comparativement à une sentence qui enverrait cette personne en désintoxication dans la collectivité, réduisant ainsi la pression exercée sur les tribunaux. Certains ont suggéré de rediriger les accusés vers des programmes qui les aideraient à devenir des membres plus productifs de la société.

De nombreux participants sont demeurés perplexes — comme mentionné plus haut, le contexte est essentiel pour déterminer s’il est juste ou injuste d’imposer des peines minimales obligatoires et s’il faut les abroger, du moins pour les crimes moins graves.

Questionnés au sujet de l’abrogation de certaines peines minimales obligatoires et de l’augmentation des peines maximales permises pour certains crimes graves, les participants n’ont pu faire le lien entre les deux et tendaient à croire que cette approche comportait plus de désavantages que d’avantages. Ils se sont dits préoccupés par les coûts élevés d’incarcération et la constante victimisation des minorités ou des populations vulnérables et les taux élevés d’incarcération parmi ces groupes. D’autres ont réitéré l’opinion exprimée plus tôt selon laquelle les programmes sociaux qui visent à lutter notamment contre la pauvreté étaient préférables au système judiciaire.

On a mentionné ceci aux participants :

Un argument favorisant l’abrogation des peines minimales obligatoires est qu’elles mettent trop de gens en prison. Cela coûte au gouvernement plus de 100 000 $ par année pour détenir quelqu’un en prison et certaines personnes disent que le fait de passer du temps en prison augmente la probabilité de commettre un crime à l’avenir.

On leur a ensuite demandé s’ils étaient en faveur de l’abrogation de certaines peines minimales obligatoires. Comme précédemment, ils ont eu de la difficulté à se prononcer. Pour certains, les coûts ne devraient pas être un facteur déterminant dans la durée de la peine. Quelques-uns étaient d’avis que le gouvernement devrait chercher par tous les moyens à réduire les coûts associés à l’incarcération. D’autres ne comprenaient pas ou ne voyaient aucun lien direct entre la peine d’emprisonnement et les risques de récidive. Néanmoins, pour quelques participants, principalement à Victoria/Nanaimo et parmi les nouveaux arrivants de la grande région de Montréal, l’argument selon lequel la peine d’emprisonnement pouvait accroître le taux de récidive avait un certain mérite.

Informés au sujet des études qui démontrent que les peines minimales obligatoires contribuent très peu à décourager la criminalité, les participants ont remis en question le bien-fondé de cette affirmation. Par ailleurs, certains ont fait valoir que si des données à l’appui ou des preuves venaient le confirmer, ce serait une raison valable d’abroger les peines minimales obligatoires.

En dernier lieu, on a demandé aux participants de commenter une mise en situation où le gouvernement du Canada maintenait les minimums obligatoires, mais donnait aux juges la possibilité d’aller en dessous du minimum dans des circonstances exceptionnelles. Cet énoncé a suscité des réactions mixes, mais dans l’ensemble, les participants ont remis en question l’utilité des minimums obligatoires si on permettait des exceptions. Plusieurs étaient d’avis qu’il devrait y avoir un seuil minimum (le minimum obligatoire) en l’absence duquel le système laissait place à la partialité. D’autres ont privilégié une certaine flexibilité, mais ont ajouté que si on l’autorisait, pourquoi ne pas tout simplement abroger les minimums obligatoires et laisser aux juges tout le pouvoir discrétionnaire pour fixer les peines.

Au terme de la discussion, la plupart des participants ont indiqué que la modification des lois sur les peines minimales obligatoires ne devrait pas être une priorité pour l’instant, compte tenu de la situation engendrée par la COVID-19 et d’autres préoccupations comme la santé et l’éducation, jugées plus importantes. Ils ont toutefois fait valoir qu’ils seraient plus favorables à une telle modification s’il était clairement prouvé que le maintien des peines minimales avait des conséquences négatives sur les Autochtones, les minorités visibles et les groupes marginalisés. Plusieurs ont milité en faveur d’un système qui mettrait l’accent sur la désintoxication et la réintégration d’anciens détenus dans la société. Les participants ont aussi réitéré leur soutien envers un système judiciaire qui intègre les principes de justice et d’équité, un système exempt de préjugés, de racisme et de partialité.

Autres actualités et questions concernant le gouvernement du Canada (parents de la RGT, bénéficiaires de la PCU de l’Alberta, aînés de Montréal, grandes villes ontariennes, bénéficiaires de la PCU du Québec, parents de Vancouver, grandes villes du Canada atlantique, Québec rural)

À la fin de chaque discussion, les participants étaient invités à décrire ce qu’ils avaient entendu au sujet du gouvernement du Canada ou de la part de celui-ci, autre que la COVID-19, au cours des derniers mois. La plupart ont eu de la difficulté à se rappeler d’autres messages ou annonces sans qu’on les aide.

Les deux enjeux les plus souvent mentionnés étaient le conflit qui perdure entre le Canada et la Chine à la suite de l’arrestation d’une dirigeante de Huawei et les différends qui opposent la GRC et les peuples autochtones.

Il est apparu clairement que la COVID-19 dominait l’actualité. D’autres événements ont également été mentionnés : la mort d’une baleine dans le Saint-Laurent, les pipelines et les barrages ferroviaires, l’interdiction de nombreux modèles d’armes à feu de style arme d’assaut, les tarifs sur l’aluminium, et le nombre limité de sièges à la Chambre des communes. Les participants ont également fait allusion aux manifestations Black Lives Matter et ont commenté les émeutes et le pillage qui ont eu lieu.

Lorsqu’on leur a demandé si le gouvernement du Canada avait mis juste assez d’accent ou trop d’accent sur la COVID-19, la plupart étaient du premier avis. Bon nombre d’entre eux avaient l’impression que le sujet dominait toujours leur quotidien et par conséquent, le gouvernement n’avait d’autre choix que de continuer à concentrer ses efforts sur la gestion de la pandémie. D’autres ont mentionné qu’ils commençaient à en avoir assez du caractère répétitif des nouvelles sur la COVID-19 et qu’ils souhaitaient être davantage informés des progrès réalisés et du plan de réouverture des écoles.

Dans le Canada atlantique et le Québec rural, on a questionné les participants de façon plus directe au sujet des relations Canada-Chine. Le sujet était davantage une préoccupation dans le groupe du Canada atlantique, même si les participants ne suivaient pas le dossier de près. Les quelques-uns qui étaient informés, bien que de façon minime, étaient d’avis que le Canada devrait envisager des stratégies pour faire reculer le gouvernement chinois.

Parmi les autres enjeux mentionnés durant ce volet de la discussion, notons les inquiétudes au sujet de la frontière canado-américaine, les établissements de soins de longue durée et le désir d’une plus grande imputabilité au Parlement.

Enjeux locaux (petites villes du nord des Prairies)

Dans les petites villes du nord des Prairies, on a demandé aux participants de réfléchir à ce que le gouvernement du Canada avait fait ou pourrait faire pour eux concernant les enjeux autres que la COVID-19. Le sentiment général était que mis à part pour les impôts, le gouvernement du Canada n’était pas très visible dans leurs collectivités, bien que certains aient indiqué qu’il avait engagé des dépenses dans l’infrastructure, les espaces verts et les grands événements. Les participants ont mentionné plusieurs secteurs prioritaires pour les collectivités du nord des Prairies, notamment les besoins en infrastructure, la piètre qualité de l’eau potable dans les réserves des Premières nations, et les paiements de péréquation. Certains avaient également l’impression qu’il y avait eu du gaspillage pour le rachat des armes à feu. Ils ont également fait mention des problèmes liés à l’itinérance, l’inégalité des revenus, le chômage, la santé mentale, les personnes handicapées et les aînés.

Questionnaire de recrutement, version anglaise