Impacts de la COVID-19 (étudiantes de niveau postsecondaire de Calgary, étudiants de niveau postsecondaire de la GRM, Autochtones de la C.-B., villes de taille moyenne du Québec, basses-terres continentales de la C.-B., bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la RGT et du sud-ouest de l’Ontario, Whitehorse)

Un grand nombre de participants se sont dits très préoccupés par les répercussions de la COVID-19 sur les membres de leur famille, en particulier ceux qui sont âgés ou dont le système immunitaire est fragile. La prestation de soins adéquats aux aînés était vue comme un enjeu important. Dans les communautés autochtones, cela supposait de veiller à ce que ces personnes aient des réserves de nourriture suffisantes et du bois pour se chauffer. D’autres ont évoqué le sort des résidents des centres de soins de longue durée, qui seraient isolés tout l’hiver, sans visites possibles. Certains participants connaissaient des gens qui étaient immunodéprimés, ou l’étaient eux-mêmes, et s’inquiétaient des risques accrus de contracter le virus. Plusieurs ont parlé de parents et de grands-parents récemment sortis de l’hôpital ou dont les problèmes de santé exigeaient un suivi médical, décrivant leur vulnérabilité et le souci qu’ils se faisaient pour eux. D’autres ont mentionné des membres âgés de la famille, dont l’anglais n’est pas la langue maternelle, à qui il avait été difficile d’expliquer pourquoi les activités du temps des Fêtes ne se dérouleraient pas comme d’habitude cette année.

Les étudiantes et les étudiants de niveau postsecondaire craignaient moins de contracter le virus, sachant que les symptômes sont généralement moins graves chez les jeunes. Cependant, ils ont mentionné les effets de l’isolement, au premier chef la disparition de leur vie sociale, ainsi que le défi de s’adapter à un enseignement donné exclusivement en ligne. Pour beaucoup, ce point constituait en fait le plus gros ajustement. Quelques-uns ont parlé de la dépression saisonnière, expliquant qu’en tant que jeunes, ils la ressentaient plus fortement cette année. Ils ont aussi signalé l’impact de la pandémie sur les étudiants étrangers, qui pouvaient moins facilement faire des rencontres et retourner chez eux pendant la semaine de relâche ou les vacances.

Il a également été question des répercussions de la COVID-19 sur les entreprises locales. Outre le fait que les fermetures privaient maints employés de leurs moyens de subsistance, les participants ont mentionné que certains propriétaires risquaient de faire faillite. L’avenir même de la petite entreprise suscitait des inquiétudes : plusieurs estimaient que la pandémie aurait des effets négatifs durables, susceptibles de tuer les aspirations entrepreneuriales des plus jeunes générations. Un certain nombre de participants s’interrogeaient sur les conséquences économiques plus vastes de cette situation, car les entreprises leur paraissaient vitales à la croissance et à la prospérité.

En ce qui concerne l’impact sur les collectivités, les participants ont évoqué plusieurs enjeux. Certains pensaient que le mouvement massif en faveur du télétravail entraînerait peut-être des changements permanents dans le paysage urbain si les entreprises devaient finir par quitter leurs locaux, laissant déserts les immeubles de bureaux et de magasins.

À Whitehorse, les problèmes de toxicomanie ont été signalés par certains participants qui croyaient que sous l’effet du confinement, la consommation d’alcool et le nombre de décès attribuables aux opioïdes avaient augmenté. Ces problèmes risquaient selon eux d’avoir de graves répercussions à long terme dans leur communauté. D’autres participants, qui estimaient que leur communauté avait bien affronté la première vague de la pandémie au début du mois mars, craignaient fort qu’elle manque de capacités pour traverser des vagues ultérieures.

En plus des problèmes de toxicomanie, le sans-abrisme et la fermeture de plusieurs refuges inquiétaient certains participants des communautés nordiques de la Colombie-Britannique. L’accès aux services de santé mentale posait aussi problème, ont-ils noté, à cause des longs délais d’attente. Enfin, pour les personnes aux prises avec des dépendances, le manque de contact personnel avec les thérapeutes et les groupes de soutien était un obstacle au progrès. Bien que la prestation de services virtuels soit une mesure utile dans l’intervalle, les participants considéraient que ce n’était pas une solution de rechange acceptable aux interactions en face à face.

D’autres groupes ont également fait état d’importantes répercussions de la COVID-19 sur la santé mentale, notamment liées aux facteurs suivants :

• L’isolement
• La perte d’emplois
• L’endettement et la faillite
• La violence conjugale
• La toxicomanie
• L’impossibilité de voyager
• Le manque de contacts personnels avec la famille et les amis
• L’amplification de la dépression saisonnière
• Le deuil d’une personne chère

Nombre de participants s’attendaient à ce que des effets en chaîne se produisent et deviennent plus visibles durant l’hiver. Ils estimaient que les facteurs qui précèdent, seuls ou en combinaison, étaient susceptibles d’amplifier les répercussions de la COVID-19 sur la santé mentale.

Vaccin contre la COVID-19 (Whitehorse, villes de taille moyenne du Québec, basses-terres continentales de la C.-B., bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la RGT et du sud-ouest de l’Ontario)

Comme il a été mentionné à la section Le gouvernement du Canada dans l’actualité, les participants ont été nombreux participants à citer d’emblée le développement et la distribution prochaine d’un vaccin contre la COVID-19 lorsque nous leur avons demandé ce qu’ils avaient vu, lu ou entendu au sujet du gouvernement fédéral. À Whitehorse, les participants devaient plus précisément indiquer ce qu’ils avaient entendu récemment au sujet d’un vaccin. Certains ont évoqué les discussions entourant le caractère obligatoire ou non du vaccin, et d’autres, le fait que le Canada recevrait les doses plus tard que d’autres pays. Loin de regretter ce retard de livraison, beaucoup espéraient que le délai supplémentaire permettrait de régler tout problème, le cas échéant, avant le début de la vaccination au Canada. Quelques participants avaient cru comprendre que les provinces et les territoires établiraient chacun leur plan de déploiement et ont dit s’inquiéter que cette approche manque d’uniformité.

Nous avons aussi demandé aux participants de Whitehorse à quel moment ils pensaient que le vaccin serait disponible et s’ils comptaient se faire vacciner. De l’avis général, le personnel de première ligne serait vacciné dans le courant du premier trimestre de 2021 (janvier à mars) et, avec un peu de chance, le reste des Canadiens le seraient d’ici la fin de l’été. La plupart des participants avaient l’intention de se faire vacciner. Les autres, sans y être fortement opposés, ont expliqué que les effets indésirables de vaccins antérieurs les faisaient hésiter.

La question de savoir si le gouvernement du Canada faisait du bon travail pour se procurer un vaccin et planifier sa distribution a été abordée dans l’ensemble des groupes énumérés plus haut. Il a été reconnu que le gouvernement avait pris des mesures énergiques pour sécuriser l’approvisionnement du pays en vaccins, au moyen d’une série d’ententes qui assureraient leur disponibilité en temps utile. Cependant, les commentaires des participants dénotaient un manque de clarté sur la situation actuelle. Certains considéraient que le Canada s’était doté du meilleur portefeuille de vaccins au monde, alors que d’autres craignaient qu’il n’y ait pas suffisamment de doses pour tous et que le déploiement traîne en longueur. Un point faisait consensus : les participants étaient déçus que les vaccins ne soient pas produits au Canada pour les Canadiens. Quelques-uns s’inquiétaient à l’idée que les Canadiens soient vaccinés après les citoyens d’autres pays, mais, comme on l’a vu précédemment, une majorité était d’avis que ce décalage pouvait contribuer à réduire les risques courus.

Si certains participants estimaient ne pas en savoir assez sur la question pour trancher, les autres ont le plus souvent affirmé que le gouvernement du Canada faisait plutôt du bon travail pour ce qui est de planifier la distribution des vaccins. Ils voyaient d’un bon œil que l’armée ait un rôle à jouer dans la planification et l’exécution. Certains ont dit que la distribution ne fonctionnerait pas sans la participation des forces armées, qu’ils considéraient comme l’une des seules organisations au pays disposant des compétences et des infrastructures voulues pour s’acquitter de la tâche. À leurs yeux, le déploiement et l’aide à la vaccination s’inscrivaient dans le prolongement logique du rôle joué par les militaires lors de catastrophes naturelles, par exemple des inondations ou des feux de forêt.

Lorsque nous avons demandé aux participants si le Canada était mieux placé que d’autres pays pour se procurer le vaccin et le distribuer, leurs réponses ont varié, mais le spectre des opinions allait généralement du neutre au positif. À nouveau, les participants neutres manquaient surtout d’information et ne se sentaient pas en mesure de tirer des conclusions sur la performance du gouvernement fédéral. Les quelques personnes un peu plus critiques avaient l’impression que le gouvernement n’avait pas de plan concret, ou ne l’avait pas communiqué au public. Enfin, les participants qui croyaient le Canada en meilleure posture ont invoqué parmi ses atouts la présence d’infrastructures nationales qui faciliteraient la distribution des vaccins, l’esprit de coopération des communautés ainsi que l’expérience des Canadiens dans le transport de marchandises sur de longues distances et dans des conditions difficiles.

Répercussions de la COVID-19 sur les étudiants (étudiantes de niveau postsecondaire de Calgary, étudiants de niveau postsecondaire de la GRM)

En novembre, nous avons tenu deux groupes de discussion auprès d’étudiants. Le premier groupe était composé d’étudiantes de niveau postsecondaire de Calgary et le second, d’étudiants de niveau postsecondaire de la grande région de Montréal (GRM). Les discussions ont porté sur un éventail de sujets s’articulant autour des impacts de la COVID-19 dans leur vie, notamment sur leur expérience postsecondaire, leurs perspectives d’emploi et leurs points de vue sur le soutien financier offert aux étudiants de niveau postsecondaire ainsi qu’aux récents diplômés de niveau secondaire et postsecondaire.

Expérience des étudiants de niveau postsecondaire

Les étudiants de niveau secondaire ont fait mention de nombreux problèmes et défis découlant surtout de la transition à l’apprentissage à distance en raison de la COVID-19. La plupart des étudiants étaient déçus de la qualité de l’enseignement qu’ils recevaient en ligne. Voici les éléments qu’ils ont mentionnés :

• la mauvaise qualité des cours donnés sous forme de vidéos;
• le manque d’interactions sociales avec le personnel et les autres étudiants, qui rend les cours moins stimulants et interactifs, les cours en ligne sous forme de vidéos étant considérés comme passifs et plus statiques;
• la nature asynchrone des cours en ligne (p. ex. il est possible de regarder les vidéos à toute heure du jour, plutôt que selon un horaire fixe, comme c’est le cas pour les cours en classe), qui nuit à la discipline et à la motivation de certains étudiants;
• la charge de travail accrue, certains professeurs ayant décidé de donner plus de devoirs pour compenser le temps moindre consacré aux cours et aux discussions en classe;
• de façon générale, des interactions en personne insuffisantes avec les professeurs et les assistants d’enseignement, par exemple, certains pouvant communiquer uniquement par courriel avec les professeurs et les assistants d’enseignement, ce qui nuit à leur capacité de poser des questions et de comprendre les principales notions qui leur permettront de réussir leurs études;
• l’annulation des séances en laboratoire et du tutorat sur le campus, qui sont utiles selon les étudiants pour améliorer leur expérience d’apprentissage, surtout dans certains types de programmes (p. ex. en sciences);
• les modifications apportées aux protocoles d’examen (p. ex., examens avec consultation de documents, moins de temps pour faire les examens), car les établissements postsecondaires se sont adaptés à l’environnement en ligne et tentent de trouver des moyens de réduire le plagiat, de sorte que les étudiants trouvent les examens plus difficiles et stressants.

D’après les commentaires des étudiants, l’environnement d’apprentissage à distance a surtout eu des répercussions négatives sur eux. Par exemple, beaucoup ont mentionné ressentir une baisse d’intérêt et de motivation. Outre les enjeux mentionnés ci-dessus, les étudiants avaient de la difficulté à trouver un endroit tranquille sans sources d’interruption pour étudier, notamment ceux qui habitaient avec d’autres membres de la famille ou des colocataires, et les interactions habituelles avec leurs pairs et les autres aspects sociaux de la vie postsecondaire leur manquaient. Certains étudiants ont révélé avoir abandonné des cours et que les frais payés pour ces cours ne leur avaient pas été crédités par la suite.

Perception quant à la valeur des études postsecondaires

La majorité des étudiants étaient d’avis que les protocoles mis en place pour la session en cours avaient nui à la qualité de leur éducation postsecondaire. Même s’ils étaient conscients en général que les établissements postsecondaires faisaient de leur mieux pour s’adapter à la situation, beaucoup ont critiqué le fait que leurs frais de scolarité n’ont pas été diminués pour tenir compte de leur expérience de moindre qualité, qui les empêchait de tirer pleinement parti de la vie étudiante tant sur le campus que hors campus. La plupart ont précisé que leurs frais de scolarité étaient restés tels quels, malgré la transition vers les cours en ligne. Les étudiants ont également ajouté que par le passé, les mêmes établissements auraient facturé des frais moindres pour des cours en ligne par rapport aux cours donnés sur le campus. Selon eux, ces frais réduits auraient dû être appliqués dans la situation actuelle. De plus, plusieurs avaient l’impression qu’il était moins coûteux pour les établissements postsecondaires d’offrir les cours en ligne et que ceux-ci nécessitaient un engagement moins important de la part des professeurs et moins d’infrastructures.

Les étudiantes et les étudiants des deux groupes convenaient que la COVID-19 avait eu des répercussions importantes, en particulier ceux de première année qui n’avaient pu tisser de véritables liens, et ils estimaient que leur éducation s’était dévaluée à cause de ces impacts. Les participants ont fourni plusieurs exemples pour étayer ce point de vue : un manque d’uniformité dans les directives d’apprentissage en ligne ou la responsabilité du personnel enseignant et une mise en œuvre non uniforme de l’apprentissage en ligne (p. ex., prestation au moyen de différentes plateformes).

Invités à préciser ce que les établissements d’enseignement pouvaient faire pour améliorer l’apprentissage et l’expérience globale au niveau postsecondaire durant la pandémie, les étudiants ont formulé les recommandations suivantes :

• organiser des rassemblements et des activités sociales en ligne animés par l’association étudiante;
• donner une séance d’orientation et de formation sur les protocoles d’apprentissage en ligne aux étudiants et aux professeurs;
• présenter des cours aussi bien en mode asynchrone que synchrone (p. ex., donner les cours en ligne à un moment précis dans la journée, tout en publiant l’enregistrement des cours que les étudiants pourront visionner plus tard, afin qu’ils disposent d’une certaine flexibilité).

Emploi d’été et perspectives d’emploi

Nous avons demandé aux étudiants comment la COVID-19 s’était répercutée sur leurs projets d’emploi d’été. Il y avait presque autant d’étudiants pour qui la pandémie avait facilité leur recherche d’emploi que d’étudiants qui avaient eu de la difficulté à trouver un emploi ou avaient été mis à pied. Pour certains, la pandémie avait créé des possibilités d’emplois supplémentaires, car des entreprises de services faisaient face à une demande accrue et devaient donc embaucher plus de personnel. De plus, d’autres postes devaient être pourvus, car des personnes avaient quitté le monde du travail pour différentes raisons liées à la COVID-19. D’autres devaient composer avec une réduction de leurs heures de travail ou des mises à pied à cause de la baisse d’achalandage dans les commerces de détail ou la fermeture d’entreprises. Plusieurs étudiants ont mentionné que les stages et les postes coopératifs avaient aussi été touchés et d’autres ont souligné que c’était difficile d’en arriver à un réseautage efficace quand on ne pouvait pas rencontrer les employeurs potentiels en personne.

La plupart des étudiants s’inquiétaient à propos de leurs perspectives d’emploi. Ils s’attendaient à ce qu’il y ait moins de possibilités d’emplois, compte tenu des mises à pied massives provoquées par la COVID-19. Certains se disaient préoccupés à l’idée d’obtenir leur diplôme alors que le chômage est élevé, étant donné que la recherche d’emploi serait beaucoup plus compétitive. Ils appréhendaient l’idée d’avoir à se mesurer comme récents diplômés dans un domaine à de nombreux candidats ayant perdu leur emploi qui avaient beaucoup plus d’expérience en milieu de travail. Ils avaient donc l’impression d’être nettement désavantagés sur le marché du travail. Quelques participants ont mentionné que l’annulation des stages et des travaux pratiques signifiait également qu’ils n’acquerraient pas l’expérience concrète du travail nécessaire pour devenir compétents dans leur domaine.

Programmes et prestations du gouvernement du Canada

Beaucoup d’étudiants avaient bénéficié du soutien financier offert par le gouvernement du Canada, le plus souvent la PCU, mais quelques-uns ont plutôt reçu des prestations d’assurance-emploi pendant une certaine période. Les rares participants qui ont obtenu la Prestation canadienne d’urgence pour les étudiants (PCUE) se sont dits reconnaissants, car cela les avait aidés à subvenir à leurs besoins durant l’été.

Dans l’ensemble, les participants étaient relativement peu nombreux à connaître la PCUE, si ce n’est ceux qui l’avaient demandée et reçue. Certains participants étaient admissibles à la PCU et avaient choisi de recevoir cette prestation à la place de la PCUE parce qu’elle versait un montant plus élevé. D’autres ont mentionné avoir un emploi ou avoir fait une demande de prêt ou de bourse d’études.

Les étudiants ont dit être au courant de certains changements apportés au Programme de prêts d’études canadiens. Selon eux, les principales modifications étaient la baisse du taux d’intérêt, les modes de paiement différé et le financement accru du programme. Nous les avons ensuite informés que les critères d’admissibilité avaient été élargis afin qu’un plus grand nombre d’étudiantes et d’étudiants puissent recevoir des prêts, notamment en doublant la Bourse canadienne pour étudiants (qui est non remboursable). Nous leur avons également montré une liste d’initiatives du gouvernement du Canada qui visent à aider les étudiantes et les étudiants pendant la pandémie de COVID-19, dont les suivantes :

• La création de 80 000 emplois d’été par le biais du programme Emplois d’été Canada
• La création d’une prestation d’urgence pour étudiants de 1 250 $/mois destinée aux étudiantes et étudiants ayant perdu leurs emplois ou ne pouvant pas se trouver du travail en raison de la pandémie de COVID-19
• Doubler les bourses d’études
• Augmenter de 50 % le montant des prêts étudiants

Les participants ont d’abord été invités à choisir parmi les quatre initiatives celle qui aurait le plus d’impact pour eux personnellement. Dans les deux groupes, de nombreux étudiants et étudiantes ont désigné la création de 80 000 emplois, jugeant que ce type de programme les aiderait à acquérir une expérience de travail nécessaire et à avoir une chance auprès des employeurs. Dans le groupe des étudiantes de Calgary, la création d’une prestation d’urgence pour étudiants suivait de près en deuxième place. Elles ont expliqué que cet argent serait très utile pour payer leurs frais de scolarité. Pour leur part, les étudiants de la GRM préféraient que le montant des bourses d’études soit doublé et l’augmentation de 50 % du montant des prêts étudiants.

Nous avons ensuite demandé aux participants de choisir les deux programmes ou initiatives qui auraient le plus d’impact à leur avis sur les étudiants à l’échelle du Canada. Presque tous les étudiants étaient favorables à l’augmentation du montant des prêts étudiants, car elle rendrait les études postsecondaires plus accessibles pour tous les Canadiens, peu importe leur situation financière. La plupart des étudiants privilégiaient également la création de 80 000 emplois d’été, pour les raisons mentionnées précédemment. Les participants étaient assez en faveur des initiatives visant à créer une prestation d’urgence pour étudiants et à doubler les bourses d’études. Les participants ont choisi surtout les programmes qui profiteraient selon eux au plus grand nombre d’étudiants. La principale préoccupation relative à l’initiative consistant à doubler les bourses d’études reposait sur la croyance qu’un nombre relativement restreint d’étudiants en bénéficient, contrairement aux prêts, aux prestations pour étudiants et aux emplois d’été, qui s’adressent à un groupe plus vaste d’étudiants.

Compte tenu de ces renseignements, nous avons demandé aux étudiants s’ils pensaient que le gouvernement du Canada en faisait assez pour les soutenir. Les participants de la GRM estimaient que oui, mais recommandaient d’améliorer les communications sur ces initiatives. Les opinions étaient moins positives à Calgary, plusieurs participantes jugeant que la PCUE aurait dû être accessible plus longtemps et que davantage de subventions et bourses d’études auraient dû être offertes.

En guise de conclusion, les participants ont été invités à donner des exemples de moyens par lesquels le gouvernement du Canada ou les établissements postsecondaires pouvaient soutenir la population étudiante. Ils ont formulé peu de suggestions, si ce n’est de plafonner les frais de scolarité et de verser la PCUE (ou d’offrir un programme équivalent) toute l’année aux étudiants, même si le montant des prestations était réduit, pour aider ceux qui n’obtiennent pas suffisamment d’heures de travail.

Passage de la PCU à l’assurance-emploi (bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la Saskatchewan, bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la RGT et du sud-ouest de l’Ontario)

Dans les groupes composés de bénéficiaires de l’assurance-emploi ou de prestations de relance, nous avons demandé aux participants ce qu’ils pensaient des soutiens financiers fédéraux offerts aux Canadiens touchés par la pandémie. Dans l’ensemble, la performance du gouvernement du Canada sur ce plan a récolté des commentaires plutôt favorables. Certains trouvaient que le gouvernement avait fait ce qu’on attendait de lui dans les circonstances, mais d’autres ont décrit sa réponse en des termes plus élogieux, soulignant à la fois la rapidité de l’intervention et les efforts déployés pour soutenir ceux qui en avaient besoin. L’aide financière aux travailleurs de l’économie à la demande a été expressément reconnue. Les participants ont aussi félicité le gouvernement de s’être montré prêt à écouter et à ajuster les programmes en fonction des besoins.

Lorsqu’il a fallu dire si la performance du gouvernement fédéral en matière d’aide financière était aussi bonne maintenant qu’au début de la pandémie, les participants se sont montrés moins enthousiastes, voire un tant soit peu critiques. Leurs commentaires négatifs s’expliquaient par les inquiétudes face à une réduction du montant des prestations et les difficultés rencontrées lors du processus de demande ou lors du traitement des prestations (p. ex. des codes et des messages d’erreurs), qui avaient donné lieu à des paiements irréguliers ou discontinus. Le fait de ne pas savoir si les soutiens financiers seraient maintenus, ni combien de temps durerait la pandémie, s’ajoutait aux facteurs négatifs mentionnés. Quelques participants ont parlé des groupes Facebook auxquels ils s’étaient joints pour discuter de leurs préoccupations. D’autres participants, en revanche, avaient toujours supposé qu’il y aurait un terme tant aux programmes de soutien qu’à la pandémie.

Connaissance des soutiens financiers

Les participants des deux groupes ont été invités à dire ce qu’ils avaient vu, lu ou entendu récemment au sujet de la PCU et de l’assurance-emploi. La plupart en avaient entendu parler, mais croyaient que ces programmes étaient restés essentiellement les mêmes, hormis une légère réduction du niveau de prestation. D’autres pensaient que le programme avait été reclassé ou renommé, ou le serait bientôt, sans que cela n’ait de conséquences importantes pour les bénéficiaires. En général, les participants étaient peu au courant des détails, et ceux qui en savaient un peu plus tenaient leurs informations des médias plutôt que des communications du gouvernement du Canada. Comme l’a révélé la discussion, un certain flou régnait sur les changements apportés et leur raison d’être.

Nous avons fourni les explications qui suivent aux groupes, puis avons demandé leurs réactions.

• Le gouvernement du Canada est récemment passé à un régime d’assurance-emploi simplifié.
• Pour faire suite au discours du Trône, le gouvernement du Canada a annoncé qu’il allait bonifier le versement hebdomadaire proposé pour les chômeurs canadiens qui passent de la PCU à l’assurance-emploi à 500 $ par semaine, plutôt que les 400 $ initialement annoncés. Toute personne admissible à l’assurance-emploi devra avoir travaillé 120 heures pour y avoir droit, ce qui est bien inférieur aux critères actuels de l’assurance-emploi – puisqu’un grand nombre de Canadiennes et de Canadiens n’ont pas pu travailler en raison de la pandémie et accumuler le nombre d’heures requis.
• Le gouvernement du Canada a également annoncé une série de trois nouvelles prestations de relance économique :
• La nouvelle Prestation canadienne de la relance économique verserait un montant de 500 $ par semaine pour les travailleurs qui ne sont pas admissibles à l’assurance-emploi – principalement les travailleurs(-euses) autonomes, y compris ceux et celles qui font partie de l’économie à la demande (par exemple, les pigistes, les consultant(e)s, les entrepreneur(e)s indépendant(e)s, les personnes ayant un contrat temporaire, etc.)
• La nouvelle Prestation canadienne de relance économique pour proches aidants verserait 500 $ par semaine à toute personne qui ne peut travailler parce qu’elle doit s’occuper d’enfants ou d’autres personnes à charge qui ont dû rester à la maison (par exemple, elle a dû arrêter de travailler en raison d’une fermeture d’école ou de garderie due à la COVID-19).
• La nouvelle Prestation canadienne de maladie pour la relance économique verserait 500 $ par semaine pour une période maximale de deux semaines à toute personne qui n’a pas de congés de maladie payés et qui tombe malade ou doit s’isoler pour des raisons liées à la COVID-19.

La plupart des participants ont fait bon accueil à cette approche, mais quelques-uns se demandaient si les modifications étaient justifiées. Certains ne voyaient pas grande différence, sur le fond, entre la PCU et les nouveaux programmes. D’autres considéraient la stratégie à trois volets comme une amélioration par rapport à l’approche plus générale de la PCU. Le risque de demandes frauduleuses demeurait un sujet de préoccupation, l’opinion voulant que ce problème n’ait pas été adéquatement traité dans les programmes précédents ou actuels. La difficulté de documenter les heures de travail en vue de bénéficier du nouveau régime d’assurance-emploi a également été soulevée par certains participants.

Lorsqu’il a été question du taux de prestation minimum et des critères d’admissibilité à la nouvelle série de prestations, plusieurs ont affirmé que certains Canadiens ne reçoivent toujours pas l’aide dont ils ont besoin. Ils songeaient en particulier aux aînés, mais aussi aux gens qui n’entrent dans aucune des trois catégories prévues, notamment ceux qui ont gagné un revenu supérieur au seuil pour ensuite être mis à pied ou voir leur horaire réduit. Une discussion s’en est suivie sur la perte d’heures de travail prévues, le moment auquel elle se produit et les conséquences qui en découlent pour l’admissibilité à l’assurance-emploi; cela dit, en règle générale, l’exigence des 120 heures a paru raisonnable. Les participants étaient d’accord sur le fait que les programmes ne répondent pas suffisamment aux besoins des groupes vulnérables, notamment les aînés, les personnes handicapées et les étudiants, une lacune qui méritait selon eux d’être corrigée. Le taux de prestation minimum de 500 $ a été jugé insuffisant.

De l’avis des participants, les prestations offertes aux proches aidants et aux personnes qui tombent malades et doivent s’isoler constituaient les grands points forts de la nouvelle approche, car elles venaient remédier à des lacunes dans le programme précédent. La prise en compte des travailleurs autonomes et des travailleurs temporaires, surtout ceux de l’économie à la demande (les conducteurs Uber ont été cités en guide d’exemple), a également été vue comme une bonne chose.

Transition de la PCU à l’assurance-emploi

Le passage de la PCU à l’assurance-emploi a soulevé des inquiétudes, principalement liées à la rapidité du changement. Les participants considéraient que ces prestations étaient vitales pour les bénéficiaires et qu’une transition hâtive pouvait accroître le risque que certains passent entre les mailles du filet et n’aient pas rapidement accès au nouveau régime. Les participants sont revenus sur le fait que beaucoup de gens dépendent de ces versements pour payer leur loyer et d’autres dépenses courantes. Certains auraient souhaité que le gouvernement fédéral en fasse plus, d’une part, pour informer le public des changements sur le point de se produire, et d’autre part, pour rendre la transition vers la nouvelle série de prestations plus aisée et plus fluide.

Les sentiments assez vifs exprimés à ce sujet découlaient en partie des mauvaises expériences personnelles vécues durant la transition. Bien que la plupart des participants n’avaient pas eu recours aux prestations et ne prévoyaient pas le faire, d’autres s’en étaient prévalus avec des résultats inégaux. Pour certains, la démarche n’avait posé aucune difficulté (un participant avait reçu l’argent dans un délai de cinq jours), alors que pour d’autres, elle avait été beaucoup plus longue.

Durée attendue des prestations de relance

Nous avons demandé aux participants combien de temps à leur avis les trois prestations de relance devraient être en vigueur. La question n’a pas donné lieu à un consensus clair. Plusieurs ont recommandé une période de dix-huit mois à compter du début de la pandémie, soit jusqu’au troisième trimestre de 2021. Selon d’autres, l’accès à ces aides financières devrait être maintenu jusqu’à ce que la vaccination soit terminée.

La discussion a amené les participants à exprimer des inquiétudes quant à la dette fédérale croissante liée à ces soutiens financiers, dont hériteront les générations futures. Beaucoup ont conclu qu’il serait préférable de pouvoir clore ces programmes le plus tôt possible. D’autres ont plutôt mis l’accent sur les conséquences durables des pertes d’emplois entraînées par la pandémie et fait valoir qu’à un certain stade ces prestations devraient être remplacées par un revenu universel de base permanent.

Nous avons présenté l’explication qui suit aux participants de la Saskatchewan uniquement, puis leur avons demandé si la durée de 26 semaines leur semblait raisonnable.

Le système d’assurance-emploi simplifié et les nouvelles prestations de relance économique seront en place pendant un an et donneront droit à un minimum de 26 semaines de prestations régulières (à l’exception de la Prestation canadienne de maladie pour la relance économique – qui est d’une durée maximale de deux semaines).

À nouveau, il ne s’est pas dégagé de consensus sur ce point et les opinions exprimées ont fait écho à celles qui précèdent. Certains participants estimaient qu’en réalité, tout dépendrait du moment où la campagne de vaccination prendrait fin et qu’on ne pouvait fixer de date définitive sans avoir cet élément d’information. D’autres trouvaient la durée des prestations raisonnable, mais ont formulé quelques réflexions sur le coût associé au maintien des soutiens financiers, l’intérêt d’un retrait progressif des prestations et la nécessité d’inciter les gens à retourner au travail.

Lorsque nous leur avons demandé si cette approche laissait qui que ce soit de côté, les participants ont réitéré leurs hésitations à l’égard des 120 heures exigées pour toucher l’assurance-emploi. Ils ont fait remarquer que malgré la réduction du nombre d’heures de travail requis, cette exigence demeurait difficile à respecter vu la concurrence actuelle sur le marché du travail. Les difficultés de la main-d’œuvre saisonnière ont également été évoquées dans ce contexte.

Évaluation des noms de programmes de formation, d’acquisition de compétences et de croissance de l’emploi (Nouvelle-Écosse, parents de grandes villes du Québec aux prises avec une deuxième vague, parents de grandes villes de l’Ontario aux prises avec une deuxième vague, Terre-Neuve-et-Labrador, étudiantes de niveau postsecondaire de Calgary)

Le gouvernement du Canada lançait plusieurs nouveaux programmes pour promouvoir les perspectives d’emplois chez les jeunes ainsi que la formation, l’acquisition de compétences et la croissance de l’emploi au sein de la population canadienne, en général. Nous avons fourni aux participants de plusieurs groupes de discussion tenus en novembre des renseignements à propos de chacun des programmes. Ils devaient ensuite donner leur opinion sur les possibilités de noms pour ces programmes, compte tenu de leur compréhension des objectifs et de la clientèle des programmes.

La clientèle cible de deux des programmes était les jeunes Canadiens de 15 à 30 ans. Nous avons informé les participants qu’un des programmes s’adressait aux jeunes vulnérables, y compris des jeunes qui vivent avec un handicap, de ménages à faible revenu ou de jeunes autochtones, et visait à offrir à ces jeunes Canadiens, âgés de 15 à 30 ans, un large éventail de formations axées sur des compétences et de soutiens à l’emploi. Ensuite, nous leur avons présenté les quatre noms possibles suivants et demandé de choisir celui qui convenait le plus selon eux :

• Programme Développement des compétences;
• Programme acquérir des expériences;
• Programme de formation et d’employabilité des jeunes;
• Jeunes au travail.

Les choix variaient d’un groupe à l’autre, mais, tout compte fait, la majorité des participants ont choisi Programme de formation et d’employabilité des jeunes, suivi de Jeunes au travail et de Programme acquérir des expériences. Le nom Programme Développement des compétences a eu la cote auprès d’un nombre assez faible de participants.

Beaucoup de participants avaient un penchant pour le nom Programme de formation et d’employabilité des jeunes, parce qu’il était clair et simple, mais il faisait moins l’unanimité dans les groupes de discussion tenus en Nouvelle-Écosse et au Québec. Les participants jugeaient utile que l’objectif du programme, à savoir l’employabilité, soit mentionné dans le nom et ils l’avaient choisi en particulier pour cette raison. Selon eux, ce nom renseignait à la fois sur l’avantage d’une participation à ce programme et les résultats pouvant en découler.

La version anglaise du nom Jeunes au travail (Youth @Work) se démarquait d’après certains participants par l’utilisation du symbole « @ » dans le nom. Beaucoup étaient d’avis que cela aiderait à attirer l’attention du public cible et à montrer que le programme est tourné vers l’ère numérique. D’autres trouvaient ce nom accrocheur, simple et concis, des caractéristiques importantes pour mieux le retenir, et qu’il renforçait l’objectif, soit d’avoir un emploi. Quelques participants ont fait remarquer que la portée du programme pourrait éventuellement être élargie, car ce nom était moins spécifique que les autres noms de programmes. Les critiques formulées se rapportaient surtout à l’emploi du terme « jeunes » et aux craintes que le nom véhicule des promesses exagérées quant aux résultats du programme (p. ex. des emplois).

Presque autant de participants ont choisi le nom Programme acquérir des expériences que le nom Jeunes au travail. Ils préféraient ce nom parce qu’il présentait selon eux le programme sous un jour plus positif. Ils aimaient en particulier la mention de l’acquisition d’expériences au lieu de l’employabilité, qui laissait supposer à leur avis que les participants du programme étaient en général inemployables ou moins employables que les autres jeunes Canadiens. De plus, certains avaient l’impression que les jeunes cherchent davantage à acquérir de l’expérience qu’à devenir employables et que la présence du premier terme dans le nom du programme capterait leur attention.

Même si Programme Développement des compétences est le nom qui a le moins plu, ceux qui le préféraient trouvaient qu’il évoquait directement l’avantage du programme (p. ex. la possibilité d’acquérir des compétences) et ils aimaient le fait qu’il ne fasse pas expressément mention des jeunes, contrairement à deux des autres noms proposés. Ils reprochaient l’emploi du terme « jeunes » pour désigner une plage d’âge aussi étendue (à savoir les 15 à 30 ans) et avaient notamment l’impression que les personnes dans la vingtaine ne se considéreraient pas comme des jeunes et risquaient donc de ne pas présenter de demande. Les critiques portaient surtout sur le caractère moins officiel de ce nom, qui ne faisait pas aussi sérieux que les autres programmes relevant du gouvernement fédéral. Un commentaire dans la même veine a été formulé à propos de la version anglaise du nom Jeunes au travail (Youth @Work), certains jugeant l’utilisation du symbole « @ » non professionnelle, le « a commercial » leur semblant trop familier et plus approprié pour un programme qui cible les enfants que les personnes de 15 ans et plus.

Même si les participants ont discuté des aspects positifs et négatifs de chacun des noms de programme, dans l’ensemble, un grand nombre d’entre eux trouvaient qu’aucun des noms ne convenait parfaitement. Le principal reproche était qu’ils ne reflétaient pas bien le public cible ou n’y faisaient pas allusion. Comme mentionné précédemment, certains participants se demandaient si les personnes dans la vingtaine pouvaient être qualifiées de jeunes. De plus, quelques participants trouvaient qu’aucun des noms ne faisait référence aux jeunes vulnérables, mais reconnaissaient que l’utilisation du terme « vulnérable » ou « à risque» serait inappropriée, voire jugée offensante par certains. D’autres participants ont proposé de remplacer le mot « programme » par « projet » et le terme « employabilité » par « emploi », pour éviter les connotations négatives associées au chômage ou à l’inemployabilité. Enfin, certains recommandaient d’intégrer le terme « autonomisation » pour susciter un intérêt à l’égard du programme et remonter le moral.

Nous avons fourni aux participants une brève description d’un deuxième programme qui s’adressait aux jeunes en général, pas seulement aux jeunes vulnérables. Ils ont été informés que ce programme serait d’une durée limitée et viserait à aider les jeunes Canadiens à se trouver un emploi grâce à des partenariats avec des employeurs de secteurs dans lesquels la demande est forte. Nous leur avons aussi expliqué que les employeurs recevraient des fonds du gouvernement pour offrir des possibilités de travail aux jeunes — à temps plein ou à temps partiel — pour une période allant de quelques mois, jusqu’à un an. Encore une fois, nous leur avons présenté quatre noms possibles pour ce programme et demandé de choisir celui qui convenait le plus selon eux :

• Programme canadien de relance pour l’emploi des jeunes;
• Créateurs d’emploi
• Programme de compétences, de formation et d’emploi des jeunes;
• Programme de partenariat pour le travail de jeunesse.

Programme de compétences, de formation et d’emploi des jeunes est le nom que les participants ont préféré. Beaucoup trouvaient son acronyme en anglais (Y-STEP) accrocheur et facile à retenir. Selon eux, le nom intégral décrivait bien la portée du programme, notamment ses avantages et ses objectifs.

Une proportion comparable de participants a formulé des commentaires élogieux sur les noms Programme canadien de relance pour l’emploi des jeunes et Programme de partenariat pour le travail de jeunesse. Les participants aimaient le nom Programme canadien de relance pour l’emploi des jeunes estimant qu’il représentait bien les objectifs du programme. Le nom Programme de partenariat pour le travail de jeunesse a également eu la cote auprès des participants en raison de l’emploi du terme « partenariat », qui selon nombre d’entre eux capterait à la fois l’attention des employeurs et des employés potentiels.

Le nom Créateurs d’emploi a suscité très peu d’enthousiasme, mais sa concision plaisait à certains, qui trouvaient les autres noms un peu longs. Selon d’autres participants, ce nom était vague et ne décrivait pas vraiment les objectifs du programme, à savoir trouver des emplois grâce à des partenariats.

Les participants ont de nouveau fait part de leurs préoccupations à propos de l’inclusion du mot « jeunes » ou « jeunesse » dans le titre, compte tenu de la plage d’âge cible. Certains estimaient préférable d’utiliser l’expression « jeunes adultes » D’autres se demandaient si ces programmes étaient précisément liés à la pandémie de COVID-19 et si le nom devrait en faire mention, pour accroître la pertinence du programme pour le public cible.

En dernier lieu, nous avons demandé aux participants de tous les groupes (sauf celui de Calgary) d’évaluer cinq noms différents pour une initiative du gouvernement du Canada visant à favoriser la croissance de l’emploi pendant la phase de relance liée à la pandémie de COVID-19, en partie, au moyen d’une formation axée sur l’emploi et les compétences pour les Canadiens et grâce à un soutien destiné aux employeurs et aux collectivités. Voici les possibilités de noms présentées aux participants :

• Plan de relance canadien pour les travailleurs;
• Plan d’action canadien pour la relance de la formation;
• Stratégie canadienne de relance de la main-d’œuvre;
• Plan canadien de perfectionnement de la main-d’œuvre;
• Initiative canadienne pour la formation de la main-d’œuvre.

Sur les cinq noms proposés, les participants préféraient les trois suivants : Stratégie canadienne de relance de la main-d’œuvre, Initiative canadienne pour la formation de la main-d’œuvre et Plan d’action canadien pour la relance de la formation. Ils trouvaient que Stratégie canadienne de relance de la main-d’œuvre sonnait bien et étaient nombreux à penser que c’est ce nom qui décrivait le mieux l’objectif du programme. Certains ont mentionné que les mots « stratégie » et « relance » les interpellaient. Les participants aimaient les noms Initiative canadienne pour la formation de la main-d’œuvre et Plan d’action canadien pour la relance de la formation, car ils intégraient les termes « formation » et « plan d’action ». La mention d’un plan d’action était vue d’un bon œil, puisqu’elle éveillait un sentiment d’optimiste découlant de la mise en œuvre d’un processus de planification qui guide les mesures ou les activités.

En général, les participants n’étaient pas en faveur de l’emploi du mot « perfectionnement », tandis que d’autres ont émis des réserves à propos de l’utilisation du terme « relance », surtout si le programme devait se poursuivre après la pandémie. Le terme « initiative » a par ailleurs suscité des réactions défavorables chez quelques participants, qui l’associaient à l’absence de plan concret. Enfin, d’autres trouvaient que le nom Plan de relance canadien pour les travailleurs avait un caractère impersonnel et qu’il n’expliquait pas suffisamment le but ou la raison d’être du programme.

Évaluation des campagnes publicitaires (villes de taille moyenne du Québec, basses-terres continentales de la C.-B., bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la RGT et du sud-ouest de l’Ontario)

Tout au long de la pandémie, le gouvernement fédéral a mené différentes campagnes publicitaires à la fois dans les médias traditionnels et sur les réseaux sociaux pour informer la population canadienne sur la COVID-19 ainsi que sur les programmes de soutien financier offerts et les consignes et mesures de santé publique en place pour protéger les Canadiens.

Vers la fin du mois de novembre, nous avons présenté aux participants de trois groupes de discussion trois publicités vidéo tirées de campagnes différentes qui visaient à sensibiliser la population aux protocoles de sécurité et à les inciter à continuer de les respecter. Nous avons mentionné aux participants que ces publicités avaient déjà été diffusées et qu’il se pouvait qu’ils les aient déjà visionnées. Pour les besoins de l’évaluation et afin d’éliminer tout biais possible relatif à l’ordre, les trois publicités ont été présentées en alternance aux groupes, dans un ordre différent chaque fois. Nous avons laissé aux participants le temps de visionner chaque publicité, puis nous leur avons posé une série de questions pour recueillir leurs réflexions et leurs impressions à propos de chacune, obtenir leurs commentaires sur ce qu’ils considéraient être le message principal et savoir comment ils réagiraient probablement à l’information fournie. Après avoir évalué tour à tour les trois publicités, les participants ont précisé celle qui selon eux serait la plus efficace parmi les trois pour encourager les gens à modifier leurs comportements afin de limiter la propagation de la COVID-19. Les principaux résultats de ces discussions sont résumés ci-dessous.

Publicité « Tout ça pour ça »

La publicité intitulée « Tout ça pour ça » était de loin la préférée des participants, et ce, dans les trois groupes et beaucoup pensaient qu’elle serait la plus efficace pour encourager les Canadiens à modifier leurs comportements afin de freiner la transmission du virus.

La vidéo ci-dessus commence par une séquence dans laquelle on voit une femme dans sa voiture. Elle met ensuite masque, puis entre dans un magasin. La séquence suivante met en scène plusieurs jeunes réunis dans un salon, qui rient et sont en train de manger et de boire ensemble. La séquence fait place à l’image d’un homme qui dort dans l’avion, la bouche ouverte. Pendant que ces trois séquences défilent, on entend une narratrice dire : « Chaque fois que vous portez un masque, souvenez-vous que c’est pour qu’on puisse recommencer à faire ça et ça. » Les trois séquences qui suivent montrent tour à tour un homme qui se lave les mains à l’eau savonneuse et une jeune femme qui lui tend un linge, un plan en plongée de convives qui lèvent leurs verres et en dernier lieu, un couple de personnes âgées qui dansent au milieu d’un petit groupe. Durant ces séquences, on entend une narratrice dire : « Chaque fois que vous vous lavez les mains, souvenez-vous que c’est pour qu’un jour on en profite comme eux et eux. » On voit ensuite une série de brèves séquences qui montrent un jeune homme en conférence vidéo avec ses amis, un mariage en plein air, un DJ qui joue devant une grosse foule et à la fin, une partie de hockey au cours de laquelle deux amis célèbrent dans les estrades. La narratrice dit : « Chaque fois que vous vous rassemblez ici, souvenez-vous qu’à un moment donné, on pourra tous être ensemble ici, ici et ici. » On voit ensuite un écran bleu sur lequel figurent en blanc le message « Continuons de suivre les mesures de santé publique de la COVID-19. » ainsi que l’adresse URL « canada.ca/le-coronavirus » et le numéro de téléphone « 1 833 784-4397 » dans le bas de l’écran. La narratrice dit ensuite : « Protégeons-nous les uns les autres de la COVID-19. Un message du gouvernement du Canada. » À la fin de la publicité, on voit un écran noir sur lequel figure le mot-symbole « Canada ».

De façon générale, les participants voyaient la publicité comme un rappel amical, qui soulignait les principales raisons pour lesquelles on demandait aux Canadiens de respecter à la lettre les protocoles de lutte contre la COVID-19. Beaucoup trouvaient que le ton de la publicité était plein d’espoir. Elle a également fait vibrer les cordes sensibles des participants, plusieurs d’entre eux ayant pris plaisir à voir la représentation d’activités auxquelles ils n’avaient pu prendre part à cause de la COVID-19, mais qu’ils avaient très hâte de recommencer à faire une fois la pandémie derrière eux. Les autres commentaires élogieux formulés avaient trait aux messages d’unité et d’appartenance ainsi qu’à la diversité et au caractère multigénérationnel de la publicité, qui mettait en scène des personnes à différentes périodes de la vie et de toutes origines, afin de rejoindre un vaste public. Les participants convenaient que la publicité véhiculait un triple message : la situation concerne tous les Canadiens, individuellement et collectivement, les Canadiens doivent se protéger et protéger leurs proches et les efforts que les Canadiens font maintenant leur permettront un jour de reprendre les activités et d’assister aux événements qui leur sont chers et leur font plaisir.

Après avoir visionné les deux autres publicités, une majorité de participants ont choisi cette publicité comme étant la plus efficace pour induire des changements de comportement et un respect plus strict des mesures de santé publique en place pour lutter contre la propagation de la COVID-19. Par ailleurs, plusieurs participants pensaient que la publicité aurait possiblement plus d’impact auprès des personnes qui suivaient déjà à la lettre les protocoles de sécurité que celles qui respectaient moins les mesures ou adoptaient des comportements plus à risque en contexte de pandémie. Selon eux, la force de persuasion de la publicité serait moindre au sein de certains groupes, en particulier chez ceux qui avaient développé des habitudes au début de la pandémie et étaient peut-être moins ouverts au changement ou encore ressentaient une grande lassitude face aux restrictions en place. À ce propos, certains pensaient qu’il aurait été bénéfique pour en maximiser l’impact de présenter cette publicité ou ce message à tous les Canadiens plus tôt dans la pandémie, à un moment où une partie de la population ne mesurait pas forcément la gravité de la crise de santé publique.

Publicité « Paillettes »

Dans l’ensemble, la plupart des participants ont bien réagi à cette publicité, même si elle était loin de les interpeller autant que la publicité précédente.

La vidéo ci-dessus débute par une séquence dans laquelle on voit une jeune femme recouverte de poudre pailletée mauve qui arrive à un party et enlace un jeune homme. Durant l’accolade, la jeune femme laisse de la poudre pailletée sur le chandail du jeune homme. Dans la séquence suivante, on voit un homme mangeant des croustilles qu’il pige dans un bol recouvert de poudre pailletée mauve et une jeune femme qui lui tient la main. Le même jeune homme est ensuite transposé chez lui, dans sa cuisine. Ses vêtements sont couverts de poudre pailletée, tout comme différents endroits dans la cuisine, comme le comptoir, le frigo et les armoires. Sur le comptoir repose une boîte de biscuits aussi couverte de poudre pailletée à partir de laquelle il mange. La mère du jeune homme entre dans la pièce, vêtue d’une robe de chambre. Elle s’approche et prend dans la boîte couverte de poudre pailletée un biscuit qu’elle porte à sa bouche. On entend une narratrice dire : « Est-ce que ça vaut vraiment la peine d’aller à un party? » Dans la dernière séquence, on voit un gros plan de la mère qui mange le biscuit. Elle aussi a de la poudre pailletée autour de la bouche et on voit sa main prendre un autre biscuit de la boîte pailletée, à côté d’un verre de lait couvert de la même poudre pailletée. Le texte « Te mettre à risque, ça met tout le monde à risque. » est superposé sur l’écran, pendant qu’on entend la narratrice le lire. La narratrice lit ensuite le texte « Aidons à limiter la propagation de la COVID-19. », qui est affiché en rose foncé sur fond rose pâle. Le mot COVID-19 est affiché en jaune à l’écran sur un fond de poudre pailletée mauve. À la fin de la publicité, on voit un écran noir sur lequel figure le mot-symbole « Canada ».

En général, les participants comprenaient l’analogie entre la poudre pailletée mauve et le virus et trouvaient que c’était une façon efficace d’illustrer la force invisible du virus. La plupart pensaient que la publicité s’adressait avant tout aux étudiants. Quant au message principal, il s’agissait selon eux de montrer que la COVID-19 se propage facilement et d’illustrer comment elle se transmet d’une personne à l’autre. À cet égard, une majorité des participants trouvaient le message clair et simple. En ce qui concerne l’efficacité générale de la publicité, la plupart des participants doutaient de sa force de persuasion. À leur avis, il était peu probable que les personnes qui vont à des partys modifient leurs comportements après avoir vu cette publicité et certains pensaient que le message était peut-être trop subtil. De rares participants ont avancé que le psychisme des adolescents (p. ex., un sentiment d’invincibilité) était difficile à sonder. Ils avaient l’impression que ce groupe démographique remettrait en doute la gravité de la COVID-19 étant donné que les jeunes qui sont porteurs du virus dans la publicité sont en santé. D’après les participants, ceux qui appartiennent à ce groupe d’âge sont nombreux à penser que s’ils contractent le virus, leurs symptômes seront relativement légers et ils vont se rétablir rapidement. D’autres croyaient que la publicité serait mal accueillie par les jeunes et les jeunes adultes, qui à défaut de saisir le message principal sur la transmission virale, se sentiraient pointés du doigt, comme une menace pour les autres.

Lors de la discussion, une certaine confusion régnait chez les participants à propos de l’histoire, quant à savoir si le personnage principal était responsable de la transmission du virus aux autres membres de la famille. Certains participants ne voyaient pas le lien entre la séquence dans laquelle on voyait un jeune dans une cuisine avec une autre femme et les séquences précédentes. D’autres ont cependant compris immédiatement que la séquence finale se déroulait après celles tournées dans un autre lieu, pour illustrer que la transmission du virus dans un petit groupe de pairs fait place à une propagation plus rapide et étendue chez les autres membres de la famille une fois à la maison.

De plus, les participants avaient des opinions divergentes sur la justesse du ton de cette publicité. Aux yeux de certains, elle minimisait la gravité du virus et aurait été plus percutante si, en plus d’illustrer la transmission du virus, elle en avait montré les conséquences, par exemple en mettant en scène une personne branchée à un ventilateur et en remplaçant la poudre pailletée mauve par une substance plus menaçante. Enfin, certains avaient l’impression que la publicité attisait la peur chez les adolescents et avaient des réserves concernant un énième recours à cette tactique alarmiste.

Publicité mettant en vedette la D^re Theresa Tam (en anglais) et le D^r Njoo (en français)

Bien qu’elle ait en général été bien accueillie par rapport aux autres, la publicité dans laquelle la D^re Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique du Canada (dans la version anglaise) et le D^r Njoo, administrateur en chef adjoint de la santé publique du Canada (dans la version française) parlaient des protocoles de lutte contre la COVID-19 et encourageaient les Canadiens à continuer de les respecter était considérée comme la moins efficace par les participants.

La vidéo ci-dessous met en vedette le Dr Njoo assis à un bureau, avec un masque et du désinfectant à proximité et un drapeau du Canada en arrière-plan. Le titre du Dr Njoo, administrateur en chef adjoint de la santé publique du Canada, est affiché à l’extrémité gauche de l’écran tout au long de la vidéo. Le Dr Njoo dit ce qui suit : « La pandémie de COVID-19 est une situation sérieuse. Il faut continuer d’appliquer toutes les mesures de santé publique. Suivez les consignes locales sur les rassemblements, pratiquez l’éloignement physique, lavez vos mains, portez un masque et téléchargez l’application Alerte COVID. Si vous avez des symptômes, même légers, restez à la maison. Protégeons-nous les uns les autres. On a fait trop de chemin pour s’arrêter. Vers la fin de la publicité, le texte suivant est superposé au bas de l’écran : « Plus de détails au Canada.ca/le-coronavirus ou au 1 833 784-4397. » À la fin de la publicité, on voit un écran noir sur lequel figure le mot-symbole « Canada » et une narratrice dire : « Un message du gouvernement du Canada. »

Les participants convenaient que le message principal visait à rappeler qu’un vaccin s’en venait, mais que d’ici là, malgré la lassitude, il était important de continuer d’adhérer aux consignes de santé publique.

À leur avis, cette publicité faisait un survol exact des protocoles pour lutter contre la COVID-19 et se voulait un rappel utile aux Canadiens sur l’importance de pratiquer l’éloignement physique et de porter un masque dans les lieux publics. Ils la trouvaient claire, intelligente, fondée sur la science et crédible, en raison surtout de l’expertise du porte-parole.

Toutefois, de nombreux participants estimaient qu’elle avait un ton professoral, qui pourrait nuire à son efficacité générale, notamment à sa capacité de persuader les gens de continuer d’appliquer les consignes de sécurité. Pour certains, il manquait aussi un lien émotionnel. De plus, quelques participants ont critiqué le fait que la publicité n’abordait pas les conséquences du non-respect des directives de santé publique. Selon eux, cela la rendait moins efficace pour faire adopter des changements plus positifs qui constituent un pas dans la bonne direction. Plusieurs participants ont également dit que la publicité ne véhiculait aucune nouvelle information. Étant donné que les Canadiens voyaient régulièrement la Dre Tam et le Dr Njoo dans les médias, certains se demandaient si l’emploi des responsables de la santé publique bien connus de chaque province ou territoire comme porte-parole aurait permis d’améliorer la publicité et le scénario.

Ouverture des frontières internationales (parents de grandes villes du Québec aux prises avec une deuxième vague, parents de grandes villes de l’Ontario aux prises avec une deuxième vague, bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la Saskatchewan, Terre-Neuve-et-Labrador)

Invités à dire sous quelles conditions le Canada devrait rouvrir la frontière canado-américaine, les participants ont reconnu le caractère délicat de la question ainsi que les enjeux pour les nombreuses personnes qui ont de solides liens transfrontaliers. Essentiellement, ils croyaient que cette décision devrait être prise une fois que les éclosions de COVID-19 auraient été maîtrisées dans les régions les plus touchées, que la transmission du virus aux États-Unis aurait diminué et que l’efficacité des campagnes de vaccination aurait été démontrée. Des commentaires semblables ont été formulés à propos du maintien de la « bulle de l’Atlantique » en guise de protection contre le reste du Canada.

Les participants des différents groupes ont discuté longuement des mesures supplémentaires à prendre pour faciliter la réouverture des frontières. La mise en quarantaine des personnes qui arrivent au Canada, conjuguée à une application stricte ainsi que la réalisation à grande échelle de tests obligatoires de dépistage rapide en sont des exemples. Certains ont avancé que le Canada n’ouvrirait peut-être ses frontières qu’à certains pays, en s’appuyant sur la situation de santé publique respective des pays.

L’intérêt pour les voyages et l’intention de voyager à l’étranger concordaient avec les attitudes exprimées ci-dessus. Des participants souhaitaient que les Canadiens puissent recommencer à voyager à l’étranger, mais ce point de vue ne faisait pas consensus au sein des groupes. Même ceux qui ont manifesté l’intérêt de voyager dans d’autres pays ont soulevé de nombreux obstacles. D’autres étaient moins préoccupés par les risques des voyages internationaux que par l’étape du retour et de la rentrée au Canada. Les participants estimaient qu’il était essentiel de comprendre la situation dans le pays de destination, notamment de connaître les taux d’infection et l’incidence de la pandémie à l’échelle locale et régionale et de savoir s’il y a des établissements de santé publique et s’ils sont accessibles. Certains jugeaient que le fait d’autoriser les voyages dans des destinations contrôlées (p. ex., un lieu de villégiature d’accès restreint où le climat est doux) était un compromis acceptable. De rares participants trouvaient préférable de permettre les déplacements internationaux, peu importe si des régimes de dépistage rigoureux sont disponibles ou non.

Nous avons demandé aux participants s’ils avaient entendu parler d’un programme s’adressant aux voyageurs entrant au Canada par voie terrestre ou aérienne qui était mis à l’essai par l’Alberta. Ils étaient très peu nombreux à le connaître, mais certains savaient que la durée de la quarantaine avait été écourtée et qu’il était possible de passer un test de dépistage rapide à l’aéroport de Calgary. Nous leur avons ensuite montré le texte suivant en guise d’éclaircissements :

• (Groupe du Québec seulement) L’Alberta met à l’essai un nouveau programme dans le cadre duquel les voyageurs entrant au Canada par voie terrestre ou aérienne auront la possibilité de subir un test de dépistage pour la COVID-19 à la frontière. Cela leur permettra de renoncer à la quarantaine de 14 jours, s’ils acceptent de se soumettre à un test dès leur arrivée ainsi que de s’isoler jusqu’à ce qu’ils obtiennent les résultats de leur test et fassent une vérification des symptômes. Ils devront également s’engager à subir un deuxième test, une semaine après leur arrivée, dans une pharmacie locale prenant part au projet pilote. Si le test s’avère négatif, les voyageurs seront autorisés à quitter leur lieu de quarantaine tant qu’ils resteront en Alberta pendant les 14 premiers jours. Ils pourraient recevoir une contravention s’ils ne respectent pas les exigences publiques du projet pilote. / (Les autres groupes) L’Alberta met à l’essai un nouveau programme pour les voyageurs entrant au Canada par voie terrestre ou aérienne. Dans le cadre de ce nouveau programme, un voyageur entrant en Alberta ne sera pas soumis à la quarantaine obligatoire de 14 jours si cette personne suit ces nouvelles étapes :

• Passer un test de dépistage de la COVID-19 à son arrivée et s’auto-isoler jusqu’à ce qu’elle obtienne les résultats.
• Remplir une liste de vérification pour s’assurer qu’elle ne présente pas de symptômes.
• Passer un deuxième test de dépistage de COVID-19 une semaine après avoir atterri ou être arrivé en Alberta. Ce test peut être effectué dans n’importe quelle pharmacie participante.
• Si les résultats sont négatifs, elle peut quitter sa quarantaine, mais doit rester en Alberta pendant les 14 premiers jours.
• Elle risque de recevoir une contravention si elle ne respecte pas ces nouvelles directives.

Ces renseignements ont été bien accueillis par les participants, qui voyaient d’un bon œil la politique. Elle se comparait avantageusement à l’approche adoptée en Allemagne, une réussite aux dires de nombreux participants. Il a été mentionné que cette politique forcerait les gens à rester en Alberta 21 jours au lieu d’avoir à faire une quarantaine de 14 jours, et que ce serait peut-être plus juste de mettre ce programme à l’essai à l’échelle du pays.

Les critiques formulées se rapportaient à l’honnêteté et à l’application. De plus, des questions ont été soulevées à propos de la nécessité du programme. Certains participants du Québec pensaient que les voyageurs ne respecteraient pas les règles du programme, par exemple, qu’ils ne s’isoleraient pas en attendant le résultat de leur test. Ils mettraient donc les autres à risque. Les participants estimaient que la remise de contraventions n’était pas assez sévère comme mesure d’application, mais leur principale critique concernait la question de l’honnêteté et l’impression que les règles d’un tel programme peuvent être contournées facilement. Ils étaient plus à l’aise avec le programme en sachant qu’il s’appliquait surtout aux personnes ayant voyagé pour des raisons essentielles. À l’inverse, les participants étaient moins en faveur de l’application de cette politique aux voyages d’agrément. Par ailleurs, certains considéraient que les citoyens canadiens rentrant au pays devaient avoir priorité sur les autres voyageurs et que toutes les personnes devaient payer elles-mêmes les tests de dépistage.

Cette discussion a permis de mettre en lumière des enjeux plus vastes associés aux frontières. Maintenant que ces contrôles étaient en place, d’autres croyaient qu’il était temps d’ouvrir les frontières, de promouvoir les voyages, de réduire les restrictions et d’appliquer les mêmes mesures à l’ensemble des citoyens et des non-citoyens. Ce groupe de participants pensait également qu’étant donné qu’un vaccin serait bientôt disponible, il fallait se concentrer sur l’activité économique. D’autres jugeaient le programme inutile. À leur avis, les restrictions en place à la frontière et la quarantaine de 14 jours devaient être maintenues. Il fallait aussi limiter le nombre de personnes qui entrent au Canada et attendre qu’un programme de vaccination soit en vigueur avant de modifier les règles frontalières.

La pêche en Nouvelle-Écosse (Nouvelle-Écosse)

Connaissance et opinions sur le conflit de la pêche

La plupart des participants de ce groupe étaient au courant du conflit qui oppose les pêcheurs autochtones et les pêcheurs non autochtones dans la province. Certains avaient entendu des points de vue variés sur le sujet, notamment des perceptions d’injustice d’un côté et le sentiment d’ayant droit de l’autre. Quelques participants ont parlé d’un manque généralisé de compréhension des faits et plus particulièrement du contexte historique, qui témoigne selon eux d’un besoin d’éduquer la population.

Avant de poursuivre la discussion, les participants ont été informés de certains faits. Nous leur avons expliqué qu’une bande Mi'kmaq avait lancé sa propre pêche au homard, réglementée par les Mi'kmaq et fondée sur les droits, dans la baie Sainte-Marie. En réaction au lancement de la pêche, des pêcheurs non autochtones auraient tenté de bloquer les bateaux qui sortaient pour pêcher, coupé des lignes de casiers sur des propriétés autochtones et retiré les casiers de l’eau. Nous leur avons également mentionné que le conflit avait abouti à la destruction de biens (p. ex., un bateau a été incendié, un véhicule a été détruit et un vivier à homard contenant des prises de pêcheurs autochtones a été endommagé tandis qu’un autre a été brûlé). Par la suite, nous leur avons demandé de partager leurs réflexions sur le sujet. Alors que certains avaient l’impression que la GRC aurait dû intervenir plus rapidement, l’opinion générale était qu’il serait préférable de résoudre le problème en négociant une entente et en établissant des règles claires plutôt qu’en utilisant des mesures de contrôle et de sanction. La majorité des participants étaient d’avis que le problème relevait carrément du gouvernement fédéral et que la résolution dépendait de l’établissement d’une définition claire de la « subsistance convenable » dont il est question dans la décision rendue par la Cour suprême du Canada dans l’affaire Marshall en 1999 et qui accorde aux pêcheurs autochtones le droit de chasse, de pêche et de cueillette dans ces conditions. Plusieurs ont mentionné qu’un dialogue constructif entre les pêcheurs commerciaux autochtones et non autochtones était nécessaire et avait déjà trop tardé. D’autres ont fait valoir que le gouvernement fédéral, notamment Pêches et Océans Canada, devait faire preuve de leadership pour agir comme médiateur entre les parties et faire avancer les choses. Dans le même ordre d’idées, un certain nombre de participants ont mentionné qu’on ne devrait pas laisser les pêcheurs commerciaux se faire justice, mais que la définition de « subsistance convenable » devait être clarifiée lors de discussions menées par des représentants du gouvernement fédéral avec les communautés autochtones. Même s’ils ont compris que les pêcheurs commerciaux sentaient que leur moyen de subsistance était menacé et craignaient de voir les stocks de homard diminuer au fil du temps, tout compte fait, la plupart des participants considéraient comme inacceptables les comportements démontrés à l’égard des pêcheurs autochtones. Ils ont également fait valoir que le conflit avait dégénéré à un point tel que l’absence de mise en application de la loi ou la résolution du problème plus vaste de déterminer ce qu’est une « subsistance convenable » constituait en fait une permission tacite pour un petit groupe de pêcheurs de poser des gestes illicites et dommageables.

¹ https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1100100028614/1539611557572

Le rôle du gouvernement du Canada

Tous les participants étaient d’accord pour dire qu’il s’agissait d’un problème important qui nécessite l’intervention du gouvernement du Canada. Certains l’ont qualifié de priorité pour le gouvernement fédéral qui s’est engagé à améliorer les conditions de vie et la prospérité économique des peuples autochtones. D’autres avaient simplement l’impression que ce problème, qui n’était peut-être pas la priorité absolue du gouvernement du Canada, existait depuis trop longtemps et qu’une solution convenable aux deux parties s’imposait de toute urgence pour assurer une résolution pacifique.

Divers points de vue ont été exprimés en réponse à la question sur les actions que devrait prendre le gouvernement fédéral. Quelques participants croyaient fermement qu’il fallait appliquer la loi. Selon eux, le phénomène du justicier et les actes illégaux auraient été très peu tolérés si la situation inverse s’était produite. Ils étaient également d’avis que la non-application des lois avait amené certains à se livrer à des activités criminelles. L’opinion prédominante voulait que le problème soit plus facilement résolu par les décideurs politiques et par une entente négociée qui fournirait des directives claires à toutes les parties en cause. Bien que quelques participants étaient d’avis qu’on devrait inclure les pêcheurs commerciaux dans les négociations, d’autres étaient plus catégoriques en affirmant que les discussions devraient se tenir exclusivement avec les pêcheurs autochtones. Ces derniers ont ajouté que la première étape vers une résolution consistait à établir clairement les paramètres (p. ex., la subsistance convenable grâce à la pêche) et que seuls les pêcheurs autochtones et le gouvernement fédéral devraient prendre part aux discussions. Les participants avaient l’impression qu’une définition précise apporterait une plus grande clarté en ce qui a trait à l’application des lois et des règlements.

Questions autochtones (Autochtones de la Colombie-Britannique)

Une discussion approfondie des questions autochtones a eu lieu dans un groupe composé d’Autochtones de la Colombie-Britannique. Divers sujets ont été abordés, dont les priorités clés pour les peuples autochtones, les opinions des mesures prises par le gouvernement du Canada pour résoudre les questions autochtones et le conflit qui opposent les pêcheurs en Nouvelle-Écosse, la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA), le racisme systémique et l’eau potable dans les réserves.

Les questions autochtones et les principales priorités du gouvernement du Canada

Les participants ont mentionné plusieurs enjeux importants concernant les Autochtones sur lesquels le gouvernement du Canada devrait se pencher :

• Soins de santé – Plusieurs participants ont parlé de discrimination et des lacunes qui existent dans le système de soins de santé et qui touchent directement les Autochtones. Certains ont parlé de la méfiance généralisée des peuples autochtones à l’égard des institutions et des systèmes du gouvernement fédéral, étant donné leur expérience avec les pensionnats et la stérilisation forcée des femmes autochtones. Les données indiquant que les populations autochtones sont en plus mauvaise santé que les Canadiens non autochtones ont également été citées en exemple comme un facteur qui contribue à la méfiance généralisée. D’autres participants ont souligné les défis que doivent affronter les Autochtones pour obtenir des soins de santé adéquats. Plusieurs ont parlé des difficultés qu’ils avaient éprouvées, et que d’autres Autochtones avaient éprouvées, pour trouver un fournisseur primaire de soins de santé. Ils ont fourni des exemples de fournisseurs qui refusaient carrément d’offrir un service à une personne autochtone. Ces participants avaient le sentiment qu’on les regardait de haut dès qu’ils présentaient leur carte de statut. Sur ce point, certains avaient l’impression que des questions administratives créaient des obstacles supplémentaires qui empêchent les Autochtones d’accéder aux soins. Selon eux, les fournisseurs de soins de santé étaient moins enclins à servir la population autochtone, compte tenu des exigences pour remplir des formulaires additionnels et des délais de paiement pour les services rendus. lls ont cité en exemple le dernier cas rapporté dans les médias et qui concernait cette femme autochtone qui avait été victime de mauvais traitements de la part du personnel d’un hôpital du Québec pour prouver que la discrimination était bel et bien présente dans le système de santé.
• Renforcement des capacités autochtones – Plusieurs participants ont fait allusion à l’éducation, en particulier à la nécessité d’accroître la capacité des peuples autochtones à entreprendre des carrières professionnelles et à décrocher des postes de direction, notamment au sein de leurs propres communautés. Bien qu’ils aient reconnu que de nombreuses subventions et bourses d’études étaient offertes aux Autochtones qui désiraient suivre une formation professionnelle, certains participants ont indiqué qu’il y avait moins de financement pour les universitaires autochtones, en particulier ceux qui ont besoin de soutien financier pour faire des études supérieures. Plusieurs ont parlé du désir de pouvoir choisir parmi un bassin de candidats autochtones hautement scolarisés pour combler des postes de direction au sein des organisations des Premières Nations, en plus d’améliorer les chances pour ceux-ci de postuler des emplois bien rémunérés de façon plus générale. Les participants étaient préoccupés du fait que dans les entreprises et organisations au service des peuples autochtones, de nombreux postes de direction étaient pourvus par des non-Autochtones. Ils avaient l’impression que cette pratique contribuait à la discrimination, en plaçant des non-Autochtones en position de privilège dans des affaires qui concernent la population autochtone.
• Assistance pour la transition vers le milieu urbain – Une autre question soulevée spontanément par les participants concernait les défis pour certains Autochtones de passer de la réserve à la vie en milieu urbain. Ils avaient le sentiment que peu d’efforts étaient faits pour faciliter la transition des personnes concernées et qui pourraient avoir besoin d’aide supplémentaire pour acquérir les aptitudes essentielles à la vie quotidienne (p. ex., gestion financière, recherche d’emploi). Les participants ont aussi mentionné qu’il serait utile de promouvoir les services et les soutiens offerts aux Autochtones dans les centres urbains, en particulier aux nouveaux venus. Selon eux, ce genre de soutien favoriserait une meilleure transition.

En plus des trois principaux sujets mentionnés ci-haut, les participants ont également parlé de la discrimination en général qui, selon eux, est présente non seulement dans le système de soins de santé, mais également dans le système de justice pénale, y compris l’appareil judiciaire et les forces de l’ordre.

La discussion s’est poursuivie sur ce que le gouvernement du Canada a fait de bien et sur ce qu’il pourrait améliorer. Bien qu’ils aient soulevé plusieurs points en réponse à cette question en deux parties, les participants ignoraient s’ils étaient du ressort du gouvernement fédéral ou provincial. Néanmoins, ils ont souligné quelques améliorations apportées dans les services à l’enfance et pour les familles, notamment le financement qui pourrait être offert aux parents autochtones pour s’assurer qu’ils assument davantage de responsabilités pour leurs enfants. Ils ont également mentionné les efforts pour étendre le service Internet aux petites communautés rurales et éloignées. Certains ont commenté les progrès réalisés pour financer directement les communautés et les organisations autochtones, de même que les initiatives dirigées par des Autochtones, citant en exemple le New Relationship Trust² et la B.C. Indigenous Clean Energy Initiative (BCICEI)³.

Parallèlement, plusieurs ont suggéré d’apporter des améliorations dans chacun des secteurs suivants :

• Soutien aux enfants des Premières Nations – Plus particulièrement, les participants étaient d’avis qu’un suivi plus approfondi était nécessaire pour la réunification des parents et des enfants autochtones. Plusieurs ont évoqué les traumatismes intergénérationnels permanents, la toxicomanie et les travailleurs mal formés. Certains ont suggéré que le personnel du ministère du Développement de l’enfance et de la famille pourrait bénéficier d’une formation sur la sensibilisation aux réalités culturelles lorsqu’ils interagissent avec les communautés des Premières Nations. Encore une fois, la distinction entre les paliers gouvernementaux – fédéral et provincial – semblait floue pour la plupart des participants, même s’ils ont indiqué que le principe de Jordan⁴ , une initiative du gouvernement fédéral qui consiste à s’assurer que tous les enfants des Premières Nations qui habitent au Canada aient accès aux produits, aux services et au soutien dont ils ont besoin, était un pas dans la bonne direction. Ils ont toutefois ajouté qu’on pourrait toujours faire mieux dans ce domaine.
• Lutte à la toxicomanie – Bien qu’ils considèrent les versements de la PCU comme étant nécessaires et utiles, certains participants étaient inquiets à l’idée que cet argent stimule la consommation de substances illicites et les comportements de dépendance.
• Racisme et discrimination – Les participants ont réclamé qu’on s’attaque au racisme, qu’ils jugent généralisé et systématique, dont sont victimes les peuples des Premières Nations partout au pays.

² http://www.newrelationshiptrust.ca/
³ https://www.newrelationshiptrust.ca/initiatives/bcicei/
⁴ https://www.sac-isc.gc.ca/eng/1568396042341/1568396159824#chp02

La pêche en Nouvelle-Écosse

La vaste majorité des participants étaient au courant du conflit qui oppose les pêcheurs commerciaux de homard autochtones et non autochtones en Nouvelle-Écosse. Ceux qui étaient au fait de la situation croyaient que les pêcheurs Mi’kmaq ne faisaient qu’exercer leur droit de pêche durant la saison morte et qu’ils étaient injustement attaqués par les pêcheurs non autochtones et dans les médias. Selon eux, pendant que de grandes sociétés et des pêcheurs non autochtones accaparaient souvent une large part des quotas de pêche, les pêcheurs autochtones étaient pointés du doigt pour pêche excessive. Certains se sont demandé si les perceptions erronées des actions posées par les pêcheurs autochtones avaient un lien avec la confusion entourant la définition de « subsistance convenable » dont il est question dans la décision de la Cour suprême dans l’affaire Marshall. Les participants s’entendaient pour dire que l’expression était floue et ouverte à de vastes interprétations.

Les participants ont également parlé du manque de coopération entre les pêcheurs autochtones et non autochtones, qui a contribué à l’ignorance de la culture et des traditions autochtones et perpétué le conflit. Certains étaient d’avis que tous les paliers de gouvernement pourraient et devaient en faire davantage pour résoudre la situation.

Ce bref rappel des faits a été présenté aux participants : en réaction à la décision prise par une bande Mi'kmaq de lancer sa propre pêche au homard dans la baie Sainte-Marie, pêche autoréglementée et fondée sur les droits issus de traités, des pêcheurs non autochtones ont tenté de bloquer les bateaux qui sortaient pour pêcher, ont apparemment coupé des lignes de casiers sur la propriété des Autochtones, ont retiré les casiers de l’eau et se sont rassemblés devant la maison d’un acheteur présumé. De façon générale, les participants ont qualifié la réaction des pêcheurs non autochtones d’inappropriée et ont parlé d’intimidation. Ils s’entendaient pour dire que la GRC aurait pu agir de façon plus proactive en appuyant les Mi’kmaq et ont suggéré qu’il existait clairement un double standard dans le traitement des manifestants autochtones par rapport aux non autochtones, les premiers étant traités plus durement et avec plus de force que les autres. Quelques participants ont fait remarquer qu’il ne s’agissait pas d’un incident isolé, mais plutôt d’une manifestation du traitement injuste et inéquitable réservé aux Autochtones.

Les participants s’entendaient pour dire que le gouvernement du Canada devrait se pencher sur le problème. Selon eux, le gouvernement devrait apporter un soutien accru aux Premières Nations qui exercent leurs droits issus de traités. D’autre part, certains ont indiqué que le gouvernement fédéral avait l’obligation de résoudre d’autres problèmes qui touchent les Autochtones, notamment celui de l’eau potable dans les réserves.

Les participants avaient un niveau de connaissance modéré en ce qui concerne l’acquisition par les communautés Mi’kmaq de Clearwater Seafood en Nouvelle-Écosse, pour la somme d’un milliard de dollars. Les participants ont été informés qu’en vertu de l’entente, les pêcheurs Mi’kmaq auront l’entière propriété de la licence de pêche en haute mer de Clearwater, ce qui aura pour effet de diminuer les captures de homard, de pétoncles, de crabes et de palourdes des pêcheurs non autochtones dans une vaste zone de pêche appelée LFA 41. La plupart des participants ont réagi favorablement à cette annonce. Selon eux, l’acquisition renforcera les capacités autochtones, augmentera la diversité économique et favorisera le développement économique au sein de la communauté autochtone, et pourrait réduire les tensions entre les communautés autochtones et non autochtones et contribuer aux efforts de réconciliation. Certains étaient toutefois hésitants, croyant que la propriété de l’entreprise pourrait mener à une diminution de l’engagement envers la chasse et la pêche et de l’importance de celles-ci dans le contexte de la culture traditionnelle de préservation des aliments chez les Autochtones. Somme toute, les opinions étaient majoritairement favorables.

Nous avons demandé aux participants si l’acquisition de Clearwater pouvait avoir un impact sur le conflit de la pêche au homard avec les pêcheurs non autochtones, même si elle ne réglait pas le débat sur la pêche de « subsistance convenable ». La plupart des participants ont répondu par l’affirmative en donnant les raisons suivantes :

• Elle permettrait aux peuples autochtones d’être plus indépendants financièrement ;
• Elle démontre aux Canadiens les capacités commerciales des Autochtones ;
• Elle mène à une saine compétition entre les entreprises appartenant à des Autochtones et celles détenues par des non-Autochtones ;
• La propriété autochtone et l’engagement envers la durabilité de l’environnement permettront de protéger la pêche (et d’autres ressources).

Certains se sont toutefois dits inquiets que la transaction puisse mener au départ volontaire de certains employés qui pourraient avoir des sentiments racistes à l’idée de travailler pour une entreprise autochtone.

La Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA)

De façon spontanée, peu de participants avaient entendu parler de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA). Avant de poursuivre la discussion, nous leur avons fourni l’explication suivante :

• La Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones est un document international adopté par les Nations Unies en 2007 qui énonce les droits fondamentaux que les peuples autochtones devraient avoir dans le monde entier. Elle explique comment les gouvernements devraient respecter les droits de l’homme des peuples autochtones.
• La Déclaration universelle des droits de l’homme comprend 46 articles qui décrivent les droits spécifiques et les mesures que les gouvernements doivent prendre pour protéger ces droits. Les principaux thèmes de la déclaration sont les suivants :
  • Le droit à l’autodétermination
  • Le droit à l’identité culturelle
  • Le droit au consentement libre, préalable et éclairé (c’est-à-dire le droit d’être consulté et de prendre des décisions sur toute question susceptible d’affecter les droits des peuples autochtones)
  • La protection contre la discrimination

Interrogés sur les changements auxquels ils s’attendaient si le Canada mettait en œuvre intégralement la DNUDPA, certains ont répondu que les peuples autochtones auraient un plus grand poids dans les décisions et les questions qui les concernent. Par exemple, certains ont parlé d’une situation où les réserves pourraient décider de la manière dont elles reçoivent les soins, alors que d’autres ont mentionné une plus grande représentation des Autochtones dans les postes de haute direction au sein de Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada et Services aux Autochtones Canada, les deux ministères fédéraux qui ont des contacts réguliers avec les communautés autochtones. Quelques participants croyaient que la mise en œuvre de la DNUDPA permettrait de simplifier l’information sur les questions autochtones pour mieux éduquer la population. Néanmoins, certains sont demeurés sceptiques quant à la rapidité à laquelle la DNUDPA pourrait être mise en œuvre.

Le racisme systémique

Même si certains n’étaient pas familiarisés avec l’expression « racisme systémique », les participants s’entendaient généralement pour dire que le racisme à l’endroit des peuples autochtones était omniprésent au Canada. Ils ont décrit le racisme systémique comme étant des idées préconçues qui dépeignent les Autochtones de façon négative. Ils ont ajouté que le racisme systémique était soutenu par une série de lois et de règlements qui traitent les Autochtones comme s’ils étaient inférieurs aux autres.

Avant de poursuivre la discussion, nous leur avons fourni cette explication :

Le racisme systémique est généralement défini comme un problème lié à la manière dont la société est organisée, et pas seulement aux attitudes individuelles à l’égard de certains groupes. C’est donc comme s’il y avait des préjugés structurels ou si une lentille raciste était intégrée dans nos divers systèmes et institutions, qui mènent à un traitement ou à des dénouements injustes pour certains groupes. Ainsi, plutôt que de se pencher sur le problème de quelques « brebis galeuses » (par exemple, quelques personnes racistes), le racisme systémique est essentiellement lorsque le troupeau entier est gâté.

Les participants étaient d’avis que le racisme systémique était manifeste dans de nombreux systèmes et institutions au Canada, y compris le système de protection de l’enfance, le système de soins de santé, le système judiciaire, le secteur du logement et le système de l’éducation. Certains ont affirmé que leurs expériences du racisme systémique les avaient amenés à dissimuler leur identité autochtone.

Quand nous leur avons demandé quels étaient les changements qu’il faudrait apporter pour améliorer le traitement des Autochtones à l’intérieur de ces institutions et dans l’ensemble des systèmes, les participants ont d’abord suggéré d’améliorer l’agilité culturelle. Par cela, ils entendaient que les institutions devaient revoir leur système de pensée et leur compréhension à l’égard des communautés culturelles. Les systèmes de l’éducation et de la santé ont été pointés du doigt. D’autres ont également remarqué que dans certains cas, une excuse pourrait contribuer grandement à résoudre les problèmes. Ils ont insisté sur le fait que pour progresser vers la réconciliation, il fallait s’engager, en paroles et en actions (p. ex., sans excuse, tout financement additionnel s’avère moins efficace pour résoudre un problème).

Dans la dernière partie de la discussion, nous avons également demandé aux participants s’ils croyaient que le racisme systémique était présent à la GRC, les corps policiers locaux et le système judiciaire canadien. Presque tous étaient d’accord pour dire que oui. En ce qui concerne la GRC et les corps policiers locaux, bon nombre d’entre eux avaient l’impression que les problèmes prenaient racine dans le recrutement, les pratiques d’embauche et de formation qui sont défavorables aux Autochtones. Ils ont recommandé d’améliorer la formation sur la sensibilisation aux réalités culturelles et de prolonger les cycles de déploiement des travailleurs de la santé dans les communautés autochtones pour leur permettre de s’imprégner des méthodes autochtones. Les participants étaient d’avis que bon nombre de ces travailleurs sont affectés pour une période relativement courte (4 ans ou moins) – ils arrivent avec des connaissances limitées de la communauté et ils partent avoir d’avoir pu acquérir une meilleure compréhension ou établir des liens positifs. En ce qui concerne le système judiciaire canadien, les participants ont émis l’opinion que la gestion du dossier des femmes et des filles autochtones disparues et assassinées témoignait d’un racisme sous-jacent et d’une dévaluation des Autochtones en général.

L’eau potable

De nombreux participants connaissaient l’essentiel des avis sur l’eau potable à long terme dans les réserves, et savaient que le gouvernement du Canada prenait des mesures concrètes pour résoudre le problème. Avant de poursuivre la discussion sur le sujet, nous avons présenté aux participants une infographie résumant les progrès du gouvernement dans ce dossier.

L’Infographie ci-dessus est présentée sur fond blanc et passe au bleu pâle au tiers de l’image, puis au bleu foncé dans le bas. Dans le coin supérieur gauche figure la mention « Mis à jour le 15 février 2020 » en caractères gris surlignés d’un trait ondulé bleu. Du côté droit, on voit l’image d’un robinet blanc qui laisse échapper une goutte d’eau, dans une bulle bleue. Au centre de l’image, du côté gauche, figure le texte « Tous les avis à long terme sur la qualité de l’eau potable touchant les systèmes publics dans les réserves seront levés d’ici » en caractères gris, avec les mots « tous » et « levés » en bleu. Juste à droite de ce texte, on voit l’image d’un calendrier de mars 2021. À droite du calendrier, il y a une ligne verticale pointillée bleue puis à droite de la ligne, le texte suivant : « 88 avis à long terme sur la qualité de l’eau potable levés depuis novembre 2015 » et en dessous, « 61 avis à long terme étaient toujours en vigueur ». Dans les deux cas, les chiffres sont imprimés beaucoup plus gros que le reste du texte. Dessous, dans le dernier tiers de l’image, on voit une banderole bleue avec ce texte : « Projets en cours ou achevés au 30 septembre 2019 » en caractères blancs. Juste en dessous et séparées par des lignes verticales pointillées bleues se trouvent trois sections. Celle à l’extrême gauche illustre un cône dans une goutte d’eau en bleu, avec ce texte en gris : « 441 projets d’infrastructure axés sur l’eau et les eaux usées ». La section du centre contient trois personnes dans la goutte d’eau en bleu, avec en dessous le texte « 59 projets et services de soutien » en gris. Dans la section de droite figurent une carte et une loupe dans une goutte d’eau en bleu, avec le texte « 74 études de faisabilité et projets de conception » en dessous.

L’information présentée dans l’infographie n’a pas réussi à satisfaire les participants, même si certains ont suggéré qu’elle indiquait clairement que des progrès à tout le moins modestes avaient été réalisés. Bon nombre d’entre eux avaient l’impression que les statistiques et autres données fournies ne faisaient que mettre en relief l’effort qu’ils jugeaient médiocre de la part du gouvernement fédéral. Ils étaient particulièrement indignés de voir la lenteur des progrès ou que le problème ait pu se produire. Ils s’entendaient pour dire qu’étant donné les avancées dans le domaine des systèmes de traitement des eaux, les problèmes d’infrastructure comme celui-là ne devraient pas exister en 2020. Ils ont ajouté que l’eau potable était essentielle pour la santé de communautés entières et un droit fondamental enchâssé dans les droits et libertés des peuples autochtones. Dans le contexte de la pandémie, certains participants ont fait valoir l’importance pour le gouvernement fédéral de consulter et de mobiliser les communautés autochtones, et d’accélérer le rythme afin de résoudre la situation. Certains voyaient cet enjeu comme un stratagème politique – une façon de démontrer des progrès alors que le problème existe depuis au moins 25 ans.

Les participants ont tenté de comprendre pourquoi des progrès avaient été réalisés lors d’autres projets essentiels d’infrastructure dans les communautés autochtones. L’exemple des microréseaux pour fournir de l’électricité à de petites communautés rurales et éloignées a été cité et des questions ont été soulevées pour savoir pourquoi on ne pouvait adopter une approche similaire en créant des centres de microfiltration dans ces mêmes communautés.

Plusieurs recommandations ont été formulées :

• Affecter des fonds publics supplémentaires pour résoudre le problème ;
• S’attaquer au problème plus rapidement et devancer les échéanciers ;
• Mettre sur pied une équipe dédiée ou un groupe de travail qui veille à ce que le problème soit résolu ;
• Lier le problème à d’autres préoccupations environnementales connexes et former une coalition de parties intéressées pour élaborer de meilleures politiques en matière de ressources hydriques en général ;
• Déterminer les raisons pour lesquelles la situation s’est détériorée à ce point et faire en sorte que cela ne se reproduise plus.

Plans en matière d’environnement (Nouvelle-Écosse, parents de grandes villes du Québec aux prises avec une deuxième vague, parents de grandes villes de l’Ontario aux prises avec une deuxième vague, Terre Neuve-et-Labrador, étudiantes de niveau postsecondaire de Calgary, étudiants de niveau postsecondaire de la GRM)

Nous avons demandé aux participants quelles étaient, selon eux, les grandes priorités du Canada en matière d’environnement. Plusieurs d’entre eux ont indiqué qu’elles concernaient les changements climatiques, la réduction des émissions de gaz à effet de serre et l’abandon des combustibles fossiles. En ce qui concerne cette dernière question, les participants ont fait remarquer que le Canada avait l’occasion de faire valoir son leadership dans ce domaine à l’échelle mondiale et que, ce faisant, il pouvait montrer comment équilibrer efficacement les intérêts économiques et les objectifs en matière de changements climatiques. Ce point a été considéré comme étant particulièrement pertinent pour les Albertains.

L’accent a également été mis sur la pollution en général, la lutte contre les abandons de détritus (avec des amendes plus conséquentes) et la gestion des déchets, en particulier les programmes de recyclage et de compostage. Un certain nombre de participants ont estimé que le Canada avait réalisé des progrès sur le plan du recyclage, tandis que d’autres pensaient qu’il y avait encore du travail à faire, notamment en ce qui concerne l’expansion des programmes de recyclage, la réutilisation efficace des déchets et la conversion des matériaux recyclés en nouveaux produits de plus grande valeur. Certains ont également indiqué que du financement supplémentaire était nécessaire pour développer ou améliorer les installations de recyclage. D’autres questions ont été soulevées, notamment les transports en commun, la gestion de l’eau (p. ex. la salubrité de l’eau, les océans, la pollution des sources d’eau douce et l’accès des peuples autochtones à de l’eau potable), la réduction de l’utilisation du plastique, la préservation des forêts et des espaces verts et la protection de la faune.

Une discussion sur les changements climatiques et les questions connexes a donné lieu à des commentaires de la part de certains, selon lesquels une trop grande confiance a été accordée jusqu’à présent aux mesures volontaires pour atténuer les changements climatiques. Ainsi, on a notamment souligné le fait que, puisque les changements climatiques sont un problème mondial, le Canada devrait se concentrer principalement sur les questions environnementales qui peuvent être traitées à l’intérieur des frontières nationales.

Interrogés sur la mesure dans laquelle la réponse du gouvernement du Canada à ces questions était efficace, les participants ont signalé des progrès dans certains domaines, comme l’interdiction des plastiques à usage unique, les efforts visant à accroître le nombre d’usagers dans les transports en commun et l’imposition d’une taxe pour les entreprises en fonction de leurs émissions de carbone. D’autres, en revanche, se sont toutefois montrés moins précis quant aux mesures prises par le gouvernement fédéral dans ce domaine. Il s’agissait moins d’une critique que d’un commentaire lié au repositionnement du gouvernement du Canada qu’ils considéraient comme nécessaire pour faire face à l’évolution de la situation en ce qui concerne la COVID-19. Plusieurs participants ont également soulevé des préoccupations concernant les investissements importants du gouvernement fédéral dans les grands projets d’oléoducs, tout en prétendant donner la priorité à la lutte contre les changements climatiques, suggérant que cette approche contribuait à envoyer des messages contradictoires sur l’engagement du Canada envers l’environnement.

Dans l’ensemble, les plans environnementaux du gouvernement du Canada ont été décrits comme étant modestes, bien que certains participants aient déclaré qu’ils n’avaient pas l’impression d’en savoir assez pour parler de ce sujet en connaissance de cause ou de manière équitable. Certains étaient d’avis que le gouvernement fédéral est animé des meilleures intentions en ce qui concerne ses plans environnementaux, mais qu’il n’est pas en mesure de les mettre en œuvre efficacement. D’autres ont déclaré que certains progrès avaient été réalisés, mais pas suffisamment, selon eux. À Calgary, par exemple, les initiatives perçues comme ayant des répercussions négatives sur le secteur pétrolier et gazier ont fait l’objet de critiques, les participants craignant que le gouvernement fédéral fasse preuve d’un manque de vision et de réalisme dans son approche.

Nous avons présenté aux participants une liste contenant différentes descriptions de plans environnementaux et leur avons demandé de choisir celles qui, selon eux, résument le mieux ce sur quoi le gouvernement du Canada devrait concentrer ses efforts, notamment :

• Un environnement sain et une économie saine
• Construire l’économie verte de demain
• Plan canadien de croissance verte
• Des emplois propres pour aujourd’hui et demain
• La voie vers une économie et un environnement plus résilients
• Réduire la pollution, faire croître l’économie
• Garantir des emplois pour l’avenir et protéger notre environnement
• Lutter contre le changement climatique dès maintenant
• Le plan d’action sur la croissance propre et le changement climatique

Le choix de nombreux participants s’est porté sur Un environnement sain et une économie saine. Cette description a été choisie pour sa clarté, parce qu’elle est apolitique et que la plupart des Canadiens la soutiendraient. En outre, elle ne comprend pas les termes « changements climatiques », que plusieurs jugeaient plus chargés de valeurs à l’heure actuelle. Il a également été fait mention que cette expression reflétait de manière adéquate l’équilibre vital et délicat entre la protection des emplois et celle de l’environnement, tout en faisant référence à la question de la santé, reconnue comme un thème qui suscite un large consensus parmi les Canadiens. Il a été souligné qu’une économie prospère était essentielle pour créer les conditions nécessaires à un environnement sain – ce point a été renforcé dans le contexte de la nécessité de protéger le secteur pétrolier et gazier.

Un soutien raisonnable a également été exprimé à l’égard des options Réduire la pollution, faire croître l’économie, Garantir des emplois pour l’avenir et protéger notre environnement, et Lutter contre le changement climatique dès maintenant. En choisissant une ou plusieurs de ces options, les participants ont à nouveau souligné l’équilibre entre les questions économiques et environnementales. Les deux premières étaient également perçues comme permettant d’éviter l’utilisation de termes sensibles, comme « changements climatiques ». Certains ont pour leur part concentré leur attention sur des mots spécifiques, comme « s’attaquer » aux changements climatiques, ce qui pourrait suggérer l’existence d’un plan ou d’une feuille de route, d’autres ont trouvé que cette expression ne les rejoignait pas, leur semblant plus limitée ou restreinte en matière d’actions à mener et de résultats souhaités.

Le choix de nombreux participants était fondé sur des termes ou des phrases spécifiques qui avaient une forte résonance pour eux, comme le terme « vert », que la plupart connaissaient. Pour certains, ce mot évoquait la création d’emplois et le développement d’une société écologique, ce qu’ils préféraient. Ils étaient également d’avis que cette expression faisait allusion à une approche incitative plutôt que répressive. Les références à un « plan » ou à une « voie » ont également touché une corde sensible chez certains participants, ces termes suggérant à la fois une orientation et un processus pour y parvenir. Plusieurs ont préféré relier ces termes à la notion de résilience (p. ex. La voie vers une économie et un environnement plus résilients), estimant que cela mettait en relief une approche axée sur la diversification économique et, en réduisant la dépendance à l’égard de l’activité économique dans un secteur en particulier, sur la capacité de rebondir rapidement, au besoin.

Par ailleurs, la discussion a donné lieu à des avis partagés sur des termes et des expressions en particulier. Par exemple, si la « croissance verte » a été privilégiée par certains (comme indiqué ci-dessus), d’autres l’ont interprétée de manière plus limitée, la considérant comme liée à la durabilité de l’environnement naturel et moins à l’activité économique. L’expression « Des emplois propres pour aujourd’hui et demain » a été très mal reçue par les participants, principalement parce qu’elle leur semblait désuète (c.-à-d. qu’ils l’associaient davantage à une autre décennie – les années 1960 – et qu’elle n’était donc pas représentative du monde actuel). Le terme « propre » lui-même a fait l’objet de différentes interprétations, mais plusieurs ont indiqué qu’il laissait entendre que certains emplois pouvaient être qualifiés de « sales », bien que toujours nécessaires (ce qui pourrait compromettre la réputation des travailleurs qui occupent ces emplois). L’utilisation des termes « changements climatiques » a également polarisé les participants pour les raisons mentionnées plus haut.

En résumé, un fort consensus s’est dégagé autour des expressions qui englobent les préoccupations relatives à l’environnement et à l’économie, surtout si le mot « santé » est inclus. Comme on l’a remarqué, l’expression « changements climatiques » a suscité de fortes réactions, tant positives que négatives, bien que les premières aient été plus nombreuses. Un clivage régional est également évident dans les réponses des participants.

Relations canado-américaines (parents de grandes villes du Québec aux prises avec une deuxième vague, parents de grandes villes de l’Ontario aux prises avec une deuxième vague, bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la Saskatchewan, Terre-Neuve-et-Labrador, villes de taille moyenne du Québec, basses-terres continentales de la C.-B.)

Dans plusieurs groupes, le thème des relations entre le Canada et les États-Unis a été abordé afin de recueillir l’opinion des participants sur la teneur et la nature évolutive de ces relations, ainsi que sur la gestion des principaux enjeux, comme l’environnement.

À la suite des élections présidentielles américaines, qui ont eu lieu le 3 novembre 2020, de nombreux participants pensaient que les relations entre le Canada et les États-Unis allaient probablement s’améliorer, bien que plusieurs mises en garde aient été formulées. Les opinions des participants reflétaient ainsi la conviction que les États-Unis feraient preuve d’une plus grande ouverture vers la recherche de solutions sur un éventail de questions. Selon le point de vue de certains, le plus grand nombre de valeurs partagées entre les deux pays permettra de faciliter le traitement des problèmes imprévus. Plusieurs participants ont fait remarquer que ces dernières années, les relations n’avaient été ni positives ni productives. Ils ont estimé que la plus grande amélioration des relations se situait dans le domaine plus large des affaires internationales et du commerce.

Bien que les participants aient généralement estimé que le ton et la nature des relations s’amélioreraient, ils pensaient également qu’un certain nombre d’irritants demeureraient. Ceux-ci comprennent notamment les questions relatives à l’industrie laitière, les pressions exercées sur le Canada pour qu’il augmente ses importations d’aliments de moindre qualité en provenance des États-Unis, l’opposition au développement des oléoducs et d’autres questions liées au commerce.

Descriptions des relations canado-américaines

Un exercice a été réalisé dans lequel les participants devaient fournir trois termes décrivant les relations entre le Canada et les États-Unis au cours des dernières années. C’est avec un ton assez négatif que les participants ont fourni de nombreuses descriptions, utilisant des termes comme « froides », « tendues », « hostiles », « menaçantes » et « intimidantes » pour qualifier ces relations. Lorsque nous leur avons demandé d’expliquer leurs choix, les participants ont fait des commentaires sur ce qu’ils percevaient comme des relations difficiles entre les deux pays, mentionnant également le manque de confiance, le sentiment que les États-Unis maintiennent des intérêts et des programmes protectionnistes et ont développé un milieu toxique et intimidant. Par ailleurs, plusieurs participants ont exprimé leur fierté à l’égard de la fermeté du Canada sur les questions de libre-échange en Amérique du Nord, comme les tarifs sur l’aluminium et d’autres domaines importants pour les Canadiens et notre économie.

Un deuxième exercice similaire a été réalisé dans lequel les participants ont été invités à choisir trois termes décrivant ces relations dans les années à venir. Cela a donné lieu à une liste dont le ton était plus positif et enthousiaste – les termes « optimiste », « excellent » et « prometteur », ont ainsi été utilisés. Certains ont toutefois exprimé des réserves ou souligné la domination des États-Unis au sein des relations canado américaines. Un sentiment de lassitude et de prudence est également apparu dans les réponses des participants, certains affirmant qu’ils faisaient preuve de réalisme quant au risque de désaccord entre les deux pays sur les questions commerciales et d’autres enjeux.

Sources de conflits

Nous avons demandé aux participants de nous faire part de leurs points de vue sur les domaines qui, selon eux, sont source de tensions entre le Canada et les États-Unis. Comme nous l’avons déjà souligné, les participants s’entendent pour dire que les frictions découlant des échanges commerciaux devraient demeurer constantes. D’autres ont soulevé des questions sur les conflits potentiels concernant l’accès aux matières premières, bien que les particularités varient d’une région à l’autre : au Québec, les participants se sont concentrés principalement sur la question de l’aluminium, ceux de la Saskatchewan ont parlé des produits laitiers et d’autres produits agricoles, à Terre-Neuve-et-Labrador, on a cité les oléoducs, tandis que dans basses-terres continentales de la Colombie-Britannique, il a surtout été question du pétrole, du gaz et de l’eau douce. Une série d’autres enjeux ont été désignés comme des sources de conflits possibles, notamment l’approche à l’égard de la COVID-19, la géopolitique, notamment en ce qui concerne les relations extérieures avec Cuba, Israël et la Chine, la taxe carbone et des préoccupations sociales plus larges.

Lorsque la discussion s’est orientée vers les questions que les participants considéraient comme étant les domaines de coopération les plus urgents à court terme, le caractère prioritaire de la COVID-19 a fait consensus. Par ailleurs, les participants ont également mentionné les changements climatiques et l’environnement, ainsi que l’immigration. Ces questions ont été qualifiées d’urgentes, mais aussi perçues comme des domaines où les deux pays sont étroitement liés. Les changements climatiques ont été soulevés de différentes manières, en soulignant notamment le développement conjoint de solutions énergétiques et de carburants propres, ainsi que les préoccupations relatives à leur impact sur l’Arctique.

Normes environnementales nord-américaines

Nous avons demandé aux participants si le Canada et les États-Unis devaient collaborer à l’établissement de normes environnementales communes ou s’il était préférable que le Canada aille de l’avant sans tenir compte de ce que font les États-Unis. Les participants ont fermement déclaré que les deux pays devraient se concerter sur les initiatives environnementales et l’établissement de normes. Un certain pragmatisme quant aux défis que pose la collaboration, compte tenu notamment du large éventail de normes établies par les diverses administrations aux États-Unis, a toutefois permis de nuancer ce point de vue. Il a également été souligné que la forte utilisation du charbon et de la fracturation hydraulique aux États-Unis créait des obstacles à la coopération. Certains participants estimaient également que le Canada en fait peut-être déjà trop dans le domaine de l’environnement et qu’il est peu probable que les États-Unis adoptent une politique suffisamment stricte en matière de changements climatiques.

Dans l’ensemble, les participants étaient favorables à une collaboration accrue en matière de réglementation, de normes et de politiques environnementales, mais ils estimaient également que le Canada ne devait pas se sentir contraint. Pour certains participants, le point essentiel était que le Canada soit disposé à bien faire les choses et qu’il exerce un leadership en matière d’environnement. Interrogés sur l’incidence qu’aurait l’adoption de normes environnementales plus élevées que celles des États-Unis sur l’économie et les entreprises canadiennes, quelques participants ont exprimé des inquiétudes quant à la perte de compétitivité de certaines industries et aux coûts supplémentaires possibles pour les consommateurs. Cependant, les participants ont également suggéré un scénario plus réaliste selon lequel tous les États n’adopteront probablement pas de normes inférieures; en fait, plusieurs étaient d’avis que de nombreux États pourraient établir des normes plus élevées. Dans l’ensemble, la plupart des participants ont estimé que les coûts supplémentaires encourus par le Canada en vaudraient probablement la peine.

En revanche, lorsque nous leur avons demandé ce que le Canada devrait faire dans une situation où les États-Unis auraient des normes environnementales plus élevées, certains ont répondu qu’il serait logique que le Canada suive l’exemple des États-Unis, d’autant plus qu’ils s’attendent à ce que toutes les normes évoluent dans cette direction de toute façon. La plupart estimaient toutefois que ce scénario était hautement improbable.

Aliénation de l’Ouest (bénéficiaires de l’AE ou de prestations de relance de la Saskatchewan)

Dans l’un des groupes composés de participants habitant en Saskatchewan, une partie de la discussion portait sur l’aliénation de l’Ouest. Pour lancer les échanges, les participants ont été invités à dépeindre en quelques mots la relation actuelle entre la Saskatchewan et le gouvernement du Canada. Les réponses ont laissé transparaître des tensions entre les deux ordres de gouvernement, les participants qualifiant ainsi la relation : conflictuelle, tendue, inexistante et au point mort. Ces descriptions témoignaient de l’impression d’être oubliée qui caractérisait bien la relation selon les participants. Plusieurs d’entre eux ont dit que la Saskatchewan et l’Ouest en général figurent loin dans la liste de priorités du gouvernement fédéral, renforçant la croyance que les besoins et les souhaits des Québécois et des Ontariens orientent normalement les politiques publiques et les décisions à l’échelle nationale. Certains considéraient que la Saskatchewan était nettement désavantagée parce qu’elle avait une faible population comparativement aux régions plus peuplées du pays et avaient l’impression que les Canadiens moyens, ainsi que les fonctionnaires fédéraux, sont déconnectés par rapport aux questions qui touchent les Canadiens de l’Ouest.

Invités à dire ce que le gouvernement fédéral pouvait faire afin de démontrer une meilleure compréhension des problèmes et des préoccupations des gens de la Saskatchewan, les participants ont formulé trois suggestions précises :

• La reconnaissance de la contribution de la province à la péréquation – Beaucoup de participants souhaitaient que l’apport de la province à l’économie canadienne et les transferts qu’elle fait aux autres provinces dans le cadre du système de paiements de péréquation soient reconnus de manière plus proactive. D’après eux, peu de Canadiens savaient qu’en fonction de la formule de péréquation actuelle la province ne fait plus partie des provinces qui reçoivent des paiements de transfert et on devait les informer de la contribution nette de la Saskatchewan aux transferts versés à la province de Québec. De plus, certains croyaient à tort que l’Ontario était du nombre des provinces recevant des paiements de transfert.
• Une représentation accrue à l’échelle fédérale – Plusieurs participants pensaient que la province devait mieux se faire entendre sur la scène fédérale, estimant qu’en vertu du système actuel, la province n’avait pas suffisamment de poids dans les décisions du gouvernement fédéral. En plus d’avoir plus de représentants élus, ils croyaient que la province pouvait employer d’autres moyens pour promouvoir les intérêts de la Saskatchewan à l’échelle nationale et auprès des personnes en position d’autorité.
• En dernier lieu, certains participants jugeaient que le gouvernement fédéral pouvait en faire plus pour favoriser l’économie verte, par exemple en offrant des incitatifs pour accélérer le passage à cette économie.

Dans la dernière partie de la discussion, nous avons demandé aux participants de préciser les enjeux auxquels le gouvernement fédéral devrait consacrer plus d’attention en Saskatchewan. Voici les exemples donnés par les participants, en ordre aléatoire :

• La criminalité dans les régions rurales – Certains participants ont dit que le problème du crime organisé avait pris de l’ampleur dans les deux ou trois dernières années et que des vols avaient été commis dans les établissements agricoles. Une majorité croyait que la GRC devrait intervenir, mais certains doutaient que cela se produise, puisque le gouvernement fédéral considère que ce problème est propre à la Saskatchewan et relève des autorités provinciales.
• Les soins de santé – Quelques participants ont souligné les longs délais avant de voir un spécialiste et le besoin d’embaucher plus de travailleurs de la santé dans la province afin d’améliorer l’accès aux traitements.
• Présence fédérale et reconnaissance de l’apport de la province – Les participants souhaitaient aussi que le gouvernement fédéral soit plus présent en Saskatchewan, en particulier pour souligner les vastes ressources de la province et sa contribution dans les secteurs forestier, minier, pétrolier et gazier.

Industrie pétrolière extracôtière(Terre-Neuve-et-Labrador)

Une discussion sur l’industrie pétrolière extracôtière a eu lieu avec des participants résidant à Terre Neuve-et-Labrador à la mi-novembre.

Principaux secteurs

Nous avons demandé aux participants de désigner les secteurs et les industries qui, selon eux, sont les plus importants pour l’économie provinciale. Spontanément, ils ont indiqué le secteur des ressources (pétrole, gaz et mines). L’éducation a également été mentionnée, plus particulièrement les programmes postsecondaires dans les technologies de l’information (TI), domaine considéré comme un secteur de croissance. Par la suite, à la question de savoir quelles industries avaient le plus besoin d’aide, les participants ont désigné la transformation primaire et la fabrication de produits en aval afin d’accroître la valeur de l’extraction des ressources dans les secteurs minier, pétrolier et gazier, agricole et aquacole. La discussion a porté sur l’opinion des participants selon laquelle il faudrait prendre davantage de mesures pour s’assurer que les ressources extraites et les matières premières produites dans la province soient également raffinées et transformées sur place. De cette façon, les résidents de Terre-Neuve-et-Labrador bénéficieraient d’une production à valeur ajoutée, plutôt que d’exporter des matières premières et de devoir acheter à fort prix les produits finis.

Lorsque nous leur avons posé une question plus directe sur l’importance de l’industrie pétrolière extracôtière pour la réussite économique future de la province, les participants l’ont décrite comme vitale. Le secteur génère de nombreuses possibilités d’emploi pour les résidents de Terre-Neuve-et-Labrador, tant directement qu’indirectement, et contribue de façon importante au produit intérieur brut (PIB) de la province.

Soutien de l’industrie pétrolière extracôtière par le gouvernement du Canada

Assez peu de participants étaient au courant du soutien consenti par le gouvernement du Canada à l’industrie pétrolière extracôtière, annoncé récemment. Pour faire avancer la discussion, les informations suivantes ont été communiquées aux participants :

Le 25 septembre 2020, le gouvernement du Canada a annoncé qu’il verserait 320 millions de dollars au gouvernement provincial pour soutenir les travailleurs et réduire les émissions de carbone de l’industrie pétrolière extracôtière chancelante de Terre-Neuve-et-Labrador. Un groupe de travail sera mis sur pied pour décider précisément de la façon dont cet argent sera dépensé. L’argent pourrait être consacré à l’amélioration de la sécurité, à l’entretien et à la mise à niveau des infrastructures extracôtières existantes, aux services environnementaux et aux technologies propres. Cet argent s’ajoute aux 75 millions de dollars déjà engagés en avril pour un fonds de réduction des émissions extracôtières.

La plupart des participants ont réagi positivement aux détails décrits plus haut. Ils ont salué l’approche qui consiste à faire transiter les fonds par le gouvernement provincial plutôt qu’à les verser directement aux sociétés pétrolières extracôtières. Les participants ont néanmoins souligné l’importance de veiller à ce que cet argent soit utilisé de manière appropriée. Selon eux, il faut donc s’assurer d’exercer une gestion efficace des ressources actuelles et promouvoir la croissance du secteur pétrolier extracôtier.

La plupart d’entre eux étaient d’avis que le gouvernement du Canada soutenait l’industrie de manière efficace, mais ont exprimé quelques mises en garde. Ils ont réaffirmé que le gouvernement fédéral devait cultiver et encourager le développement des industries en aval. Encore une fois, ils ont exprimé le souhait que la valeur ajoutée provenant des industries en aval revienne aux Canadiens, en tant que propriétaires des matières premières et des ressources. Selon eux, cette approche permettrait de régler le problème de l’exportation des ressources canadiennes à un faible coût et du rachat ultérieur des produits finis à un coût beaucoup plus élevé. Certains estimaient plutôt que les Canadiens devraient pouvoir profiter des avantages du fait de vivre dans un pays riche en ressources en ayant accès à des produits finis moins coûteux, produits et transformés au Canada. En outre, plusieurs personnes ont indiqué que les gouvernements fédéral et provincial devraient diversifier activement l’économie, en tirant plus particulièrement parti des technologies vertes, tout en offrant un soutien continu à l’industrie pétrolière extracôtière pour faciliter la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.

Enjeux locaux (Whitehorse)

Une discussion a eu lieu à Whitehorse dans le but d’obtenir les commentaires des participants concernant les questions locales importantes et l’impact des initiatives du gouvernement du Canada sur leur collectivité. Les participants ont identifié trois questions clés qu’ils considèrent comme importantes, à savoir :

• Coût élevé de la vie dans le Nord : plusieurs participants ont souligné le coût élevé de la vie dans les collectivités du nord, en particulier le manque de logements abordables. Certains ont mentionné spécifiquement le coût élevé du chauffage, et exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le système de tarification de la pollution par le carbone du gouvernement du Canada, et les augmentations de prix proposées, ajouteraient aux difficultés rencontrées par les résidents du Nord.
• Accès aux services de santé mentale : les défis liés à l’accès aux services de counselling et de soutien ont été soulignés par plusieurs participants, et certains ont fait référence aux longs délais d’attente pour accéder aux services en santé mentale.
• Pénurie de nourriture et de fournitures de base : les participants ont parlé de la logistique de l’acheminement des fournitures vers les collectivités nordiques plus importantes et plus éloignées, en particulier des longues chaînes d’approvisionnement, qui, selon eux, ont été touchées par la COVID-19.

Les participants ont souligné un certain nombre d’initiatives que le gouvernement du Canada a entreprises au cours de l’année dernière et qui ont profité à Whitehorse. Les soutiens financiers offerts pendant la pandémie, en particulier la PCU, ont été les plus cités, bien que certains aient exprimé des inquiétudes quant aux conséquences fiscales pour les bénéficiaires. Le gouvernement fédéral a également été félicité pour son soutien au secteur des ressources, notamment pour l’avancement d’un certain nombre de projets, ainsi que pour les investissements visant à améliorer les infrastructures au sein de la collectivité.

Les participants se sont dits préoccupés par le défi que pourrait représenter pour le gouvernement fédéral le recouvrement des sommes perçues auprès des personnes qui n’étaient pas admissibles à la PCU. Certains participants ont estimé que cela pourrait avoir des conséquences négatives sur un segment des résidents de Whitehorse. De plus, certaines critiques ont été formulées à l’égard de l’initiative du gouvernement du Canada, prise plus tôt dans l’année, d’interdire certaines armes à feu. Sur cette question, les participants étaient d’avis que les citoyens respectueux de la loi pourraient trouver les modifications apportées aux règlements sur les armes à feu quelque peu problématiques.

La discussion a ensuite porté spécifiquement sur les besoins en infrastructures de la région. Trois questions sont ainsi apparues dans ce contexte :

• Hydroélectricité : les participants ont indiqué que, parfois, la demande en énergie hydroélectrique de la collectivité dépassait l’offre et mentionné que des infrastructures énergétiques supplémentaires étaient nécessaires pour combler ces lacunes lorsqu’elles se produisent, en particulier pendant les mois d’hiver.
• Besoins en main-d’œuvre pour les projets d’infrastructures : quelques participants ont formulé des commentaires sur la nécessité de valoriser la main-d’œuvre locale, en assurant une formation visant à transmettre des connaissances et des compétences adéquates. Ils ont exprimé un vif désir que le recrutement soit effectué à l’échelle locale pour les projets liés aux infrastructures et qu’on assure le perfectionnement de compétences précieuses qui demeureront dans la collectivité, plutôt que de demander aux entreprises de faire appel à des ressources externes. Ils ont estimé qu’une meilleure planification était nécessaire dans ce domaine.
• Internet : des préoccupations ont été exprimées quant à la fiabilité de l’Internet et les participants ont fait remarquer que la question a gagné en importance en raison de la pandémie.

Interrogés sur les préoccupations environnementales dans leur collectivité, les participants ont soulevé plusieurs questions : la dépendance excessive à l’égard du mazout comme principal combustible et la nécessité de passer à des sources plus écologiques, comme l’énergie solaire et la biomasse, par exemple, ainsi que les répercussions environnementales des mines abandonnées. Par ailleurs, certaines personnes ont fait remarquer qu’il convient d’évaluer les initiatives environnementales de manière rigoureuse et de faire preuve de prudence dans la prise de décisions. Les répercussions de ces initiatives sur l’environnement, tout au long de leur cycle de vie, ainsi que les conséquences involontaires ou les effets externes doivent également être pris en compte.

Pour conclure la discussion, nous avons montré aux participants une liste d’éléments, puis leur avons demandé de choisir ceux qui leur semblaient être un enjeu important ou deux ou trois sujets qui les préoccupaient le plus. Voici les éléments que nous leur avons présentés :

• La réduction de la classe moyenne
• La capacité des entreprises et des industries locales à réussir
• Une population vieillissante
• La disponibilité d’options abordables de services de garde d’enfants
• La disponibilité de l’Internet haute vitesse
• La disponibilité du service de téléphonie mobile
• La disponibilité des services de santé
• La disponibilité d’emplois
• La disponibilité de transport en commun
• La disponibilité de services
• Le coût du logement
• La criminalité
• Les surdoses de drogue
• Le contrôle des armes à feu
• L’itinérance
• Intégrer les immigrants dans la communauté
• Le niveau des prestations d’assurance-emploi pour ceux qui ne peuvent pas trouver d’emploi
• Les faibles taux d’obtention du diplôme de fin d’études secondaires
• La pauvreté
• Préserver un environnement propre
• La qualité des routes et des ponts
• La sécurité de la retraite
• La congestion routière
• Les jeunes qui partent en quête de possibilités ailleurs

Les choix des participants correspondaient à bon nombre des enjeux qu’ils avaient soulevés précédemment. Par exemple, le coût du logement, la pauvreté, les services de santé et le taux de surdoses de drogue faisaient partie de leurs principales préoccupations. D’autres questions qui ont été soulevées de manière plus ponctuelle avaient tendance à porter sur les points suivants :

• Offre de services de garde d’enfants abordables : les participants ont indiqué que les frais de logement et de garde d’enfants absorbent entre 60 % et 70 % de leur salaire, ce qui laisse à certains résidents très peu de revenus disponibles ou complique le paiement d’autres factures.
• Accès aux soins de santé : plusieurs participants ont à nouveau souligné les difficultés d’accès aux services médicaux, en particulier en santé mentale, et l’impact de la pandémie qui a entraîné des retards supplémentaires.
• Capacité des entreprises et industries locales à réussir : cette question est liée aux commentaires précédents sur la formation et le perfectionnement de la main-d’œuvre locale pour soutenir les entreprises existantes et nouvelles de la collectivité.

La disponibilité des emplois et le contrôle des armes à feu sont les questions qui préoccupent le plus les participants. En ce qui concerne la disponibilité des emplois, les participants ont souligné la nécessité d’améliorer la planification des ressources humaines et de favoriser l’emploi de la main-d’œuvre locale. En ce qui concerne le contrôle des armes à feu, les participants ont répété que les nouvelles réglementations étaient considérées comme étant trop restrictives, en particulier dans une collectivité où de nombreuses personnes dépendent de la chasse au petit et au grand gibier comme source de nourriture, notamment pendant les mois d’hiver.

En plus de ces éléments, certains participants ont soulevé la question des jeunes qui partent ailleurs, en quête de possibilités. Cette situation a été perçue comme le résultat de plusieurs problèmes interconnectés, notamment une diminution du taux d’obtention de diplômes d’études secondaires et le manque général d’installations sportives et récréatives destinées à favoriser la santé et l’activité des jeunes et des jeunes adultes. Le sentiment est que les jeunes demeureraient au sein de la collectivité s’il y avait de meilleures installations, davantage de possibilités d’éducation et de meilleures perspectives d’emploi.

Enfin, certains participants avaient l’impression que la criminalité était en hausse à Whitehorse, un phénomène attribué, du moins en partie, au désengagement, à la démotivation et au sous-emploi des jeunes, ainsi qu’à une augmentation de la disponibilité et de la consommation de substances.