Some suffer adjustment pains as Blue Cross changes drug-benefit program on East Coast

Nancy Robb

Canadian Medical Association Journal 1995; 153: 339-341

Abstract

Blue Cross of Atlantic Canada has revised its drug-benefit program by restricting the number of drugs eligible for automatic benefits. The program still covers more than 3000 medications, but not items such as nicotine-replacement products, antihistamines, or cough and cold medications. The centrepiece of the revised program is a "special-authorization" process that affects about 140 expensive but "commonly prescribed" drugs such as antidepressant products and medications for migraine treatment. Although many applaud the not-for-profit corporation's intentions, some doctors and patients have experienced difficulty adjusting to the changes.

Résumé

La Croix Bleue du Canada Atlantique a révisé son programme d'assurance-médicaments en limitant le nombre des médicaments admissibles au remboursement automatique. Le programme couvre toujours plus de 3 000 médicaments, mais non des produits comme les succédanés de la nicotine, les antihistaminiques ou les médicaments contre la toux et le rhume. La pierre angulaire du programme révisé est un processus d'«autorisation spéciale» qui s'applique à environ 140 médicaments coûteux mais «prescrits régulièrement» comme les antidépresseurs et les médicaments antimigraine. Même si beaucoup d'intervenants louent les intentions de la société sans but lucratif, des médecins et des patients ont eu de la difficulté à s'adapter aux changements.

CMAJ August 1, 1995 (vol 153, no 3) / JAMC le 1er août 1995 (vol 153, no 3)