Where is the silver lining? anxious doctors ask

Nancy Robb

Canadian Medical Association Journal 1995; 153: 625-631

Abstract

When Nova Scotia elected a Liberal government in September 1993, a wave of optimism washed over the province's medical community. One of their own, Dr. John Savage, was now premier, and another, Dr. Ron Stewart, was minister of health. However, anticipation soon turned to anger as Stewart took aim at physician fees and hospital costs to help reduce the province's health care budget by $62 million. Last November, relations between him and the Medical Society of Nova Scotia (MSNS) hit bottom. In an uncharacteristically political move, the society launched an ad campaign featuring slogans such as "Death by 1000 cuts" and "Uncle Sam wants me. Ron Stewart doesn't." Four months later, the health department and the MSNS called a truce, with an agreement that many physicians consider a positive step. Today the province and its doctors are speaking again, and the medical society is working hard to help define physicians' roles in a new, regionalized health care system. But has the mood of doctors really improved? Last spring, CMAJ interviewed a cross section of Nova Scotia physicians to find out.

Résumé

Lorsque le gouvernement libéral a pris le pouvoir en Nouvelle-Écosse en septembre 1993, une vague d'optimisme a balayé toute la communauté médicale de la province. Un des leurs, le Dr John Savage, était maintenant premier ministre, et un autre, le Dr Ron Stewart, était ministre de la Santé. Cependant, l'anticipation a vite dégénéré en colère lorsque Stewart a essayé de réduire de 62 millions de dollars le budget provincial des soins de santé en faisant payer la note aux médecins et aux hôpitaux. En novembre dernier, les relations entre le ministre et la Société médicale de Nouvelle-Écosse (SMNE) se sont effondrées. C'est à ce moment que la Société a lancé une campagne publicitaire à caractère politique, réaction qui ne lui ressemblait aucunement, affichant divers slogans comme «Death by 1000 cuts» (À mort par 1 000 coupures) et «Uncle Sam wants me. Ron Stewart doesn't» (L'oncle Sam m'appelle, mais pas Ron Stewart). Quatre mois plus tard, le ministère de la Santé et la SMNE faisaient la paix en signant une entente que beaucoup de médecins considèrent comme une étape positive. Aujourd'hui, la province et ses médecins ont recommencé à se parler et la Société médicale travaille avec acharnement pour aider à définir les rôles des médecins dans un nouveau système régionalisé. Mais l'humeur des médecins s'est-elle réellement améliorée? Au printemps dernier, le JAMC a interviewé un échantillon représentatif de médecins de la Nouvelle-Écosse pour trouver la réponse à cette question.

CMAJ September 1, 1995 (vol 153, no 5) / JAMC le 1er septembre 1995 (vol 153, no 5)