As Canadians butt out, the developing world lights up

Anne Phillips BNSc, MA; Don de Savigny, PhD; Maureen M. Law, MD, FRCPC

Canadian Medical Association Journal 1995; 153: 1111-1114

Paper reprints of the full text may be obtained from: Ms. Anne Phillips, Health Sciences Division, International Development Research Centre, PO Box 8500, Ottawa ON K1G 3H9; fax 613 567-7748; aphillips@idrc.ca

Abstract

Although rates of tobacco smoking in Canada have dropped dramatically over the last 30 years this is not a global trend. For every tonne of tobacco that Canadian adults gave up between 1970 and 1990, aggressive marketing by multinational tobacco companies has ensured that an additional 20 tonnes is now consumed in developing countries. The authors describe the dilemma faced by policymakers in their efforts to control the epidemic of tobacco smoking in the developing world: although tobacco consumption leads to increased rates of mortality and morbidity and lost productivity, its production creates employment, generates tax revenue and earns foreign exchange. Canadian experience has proved that trends in tobacco consumption can be reversed through policies that address not only health issues but also economic, social and agricultural concerns. The authors propose a framework for harnessing expertise in the service of worldwide tobacco control.

Résumé

Même si les taux de tabagisme au Canada ont dégringolé de façon spectaculaire depuis 30 ans, la tendance n'est pas mondiale. Pour chaque tonne de tabac à laquelle les adultes canadiens ont renoncé entre 1970 et 1990, les pays en développement en consomment maintenant 20 de plus à cause du mar-keting agressif des multinationales du tabac. Les auteurs décrivent le dilemme auquel font face les décideurs dans leurs efforts de lutte contre l'épidémie de tabagisme dans le monde en développement : même si la consommation de tabac fait grimper les taux de mortalité, de morbidité et de productivité perdue, sa production crée des emplois, génère des recettes fiscales et attire des devises étrangères. L'expérience du Canada a démontré qu'il est possible de casser les tendances au tabagisme par des politiques qui portent non seulement sur les enjeux pour la santé, mais aussi sur les préoccupations économiques, sociales et agricoles. Les auteurs proposent un cadre de mise à contribution des compétences au service de la lutte mondiale contre le tabagisme.

Voir aussi :
"Bellagio statement on tobacco and sustainable development" [Résumé]

CMAJ October 15, 1995 (vol 153, no 8) / JAMC le 15 octobre 1995 (vol 153, no 8)