Contact dermatitis associated with the use of Always sanitary napkins

Erica L. Eason, SM, MDCM, FRCSC; Perle Feldman, BSc, MDCM, CCFP

Canadian Medical Association Journal 1996; 154: 1173-1176

Dr. Eason is assistant professor in the departments of Obstetrics and Gynecology and of Clinical Epidemiology, Montreal General Hospital and McGill University, Montreal, Que.; and Dr. Feldman is assistant professor in the Department of Family Medicine, Sir Mortimer B. Davis-Jewish General Hospital and McGill University, Montreal, Que.

Paper reprints of the full text may be obtained from: Dr. Erica L. Eason, Rm. L10-412, Montreal General Hospital, 1650 Cedar Ave., Montreal QC H3G 1A4

Abstract

Objective: To report a clinical association between vulvar irritation or contact dermatitis and the use of Always sanitary napkins.
Design: Case series.
Setting: A gynecology practice in Montreal.
Patients: Women presenting between September 1991 and September 1994 with itching or burning of areas that would be in contact with a sanitary napkin (mons pubis, external surfaces of the vulva and perineum) beginning at least 1 day after the use of the napkins was started and less than 5 days after the use was stopped.
Results: Twenty-eight women experienced vulvar itching and burning, often associated with eruptions resembling contact dermatitis, of the vulvar and perineal surfaces after using Always sanitary napkins. Twenty-six reported that symptoms disappeared after they stopped using that brand of sanitary napkin. Seven women who later used the same brand again reported a recurrence of the vulvar irritation.
Conclusion: The findings of this case series reveal Always sanitary napkins as a potentially important cause of recurrent vulvitis. Physician awareness of the association will enable effective advice and relief for a large number of women suffering "chronic vaginitis."

Résumé

Objectif : Signaler l'existence d'un lien clinique entre l'irritation vulvaire ou la dermatite de contact et l'utilisation de serviettes sanitaires Always.
Conception : Série de cas.
Contexte : Pratique gynécologique de Montréal.
Patientes : Femmes qui se sont présentées à la clinique entre septembre 1991 et septembre 1994 avec des démangeaisons ou des brûlures aux endroits en contact avec une serviette sanitaire (mont de Vénus, surfaces externes de la vulve et périnée), problèmes qui ont fait leur apparition au moins 1 jour après qu'elles aient commencé à porter les serviettes et moins de 5 jours après qu'elles aient cessé d'en porter.
Résultats : Vingt-huit femmes ont eu des démangeaisons et des brûlures vulvaires, souvent liées à des éruptions ressemblant à celles qui sont causées par une dermatite de contact, des surfaces vulvaires et périnéales après avoir porté des serviettes sanitaires Always. Vingt-six ont signalé que les symptômes sont disparus après qu'elles aient cessé de porter cette marque de serviette sanitaire. Sept femmes qui ont réutilisé plus tard la même marque ont signalé que l'irritation vulvaire était réapparue.
Conclusion : Les résultats de cette série de cas révèlent que les serviettes sanitaires Always peuvent être une cause importante de vulvite à répétition. La sensibilisation des médecins à ce lien leur permettra de conseiller efficacement et de soulager beaucoup de femmes souffrant de «vaginite chronique».

| CMAJ April 15, 1996 (vol 154, no 8) / JAMC le 15 avril 1996 (vol 154, no 8) |