Breast-feeding policies and practices in Canadian hospitals providing maternity care

Cheryl A. Levitt, MB, BCh, CCFP; Janusz Kaczorowski, MA; Louise Hanvey, RN, MHA; Denise Avard, PhD; Graham W. Chance, MB, ChB, FRCP, DCH, FRCPC [about the authors]

Canadian Medical Association Journal 1996; 155: 181-188

Résumé

Paper reprints of the full text may be obtained from Dr. Cheryl A. Levitt, chair, Department of Family Medicine, Faculty of Health Sciences, McMaster University, 1200 Main St. W, Hamilton ON L8N 3Z5; fax 905 528-5337; clevitt@fhs.mcmaster.ca

The full text may also be ordered from the Canada Institute for Scientific and Technical Information (CISTI) or Ovid Technologies.

Abstract

Objective: To determine the extent to which policies and practices of Canadian hospitals providing maternity care are consistent with the World Health Organization (WHO)/UNICEF 10 Steps to Successful Breastfeeding, the WHO International Code of Marketing of Breast-Milk Substitutes and the WHO/UNICEF Baby Friendly Hospital Initiative.
Design: Cross-sectional mailed survey.
Setting: Canada.
Participants: Representatives of 572 hospitals providing maternity care across Canada were sent a questionnaire in the spring and summer of 1993; 523 (91.4%) responded.
Outcome measures: Self-reported implementation of policies and practices concerning infant feeding; hospitals were grouped according to location, size (number of live births per year) and university affiliation status.
Main results: Although 58.4% (296/507) of the respondents reported that their hospital had a written policy on breast-feeding, only 4.6% (21/454) reported having one that complied with all of the WHO/UNICEF steps surveyed. This figure dropped to 1.3% (6/453) when compliance with the WHO code (distribution of free samples of formula to formula-feeding and breast-feeding mothers) was added. Hospitals in Quebec and the Prairie provinces were significantly more likely than those in Ontario to give free samples of formula to both breast-feeding (OR 2.39 [95% confidence interval (CI) 1.39 to 4.09] and 20.22 [95% CI 9.27 to 44.33] respectively) and formula-feeding mothers (OR 1.82 [95% CI 1.07 to 3.11] and 8.03 [95% CI 3.29 to 19.6] respectively), after adjustment for hospital size and university affiliation status.
Conclusion: There are considerable variations in the implementation of individual WHO steps and provisions of the WHO code according to hospital location, size and university affiliation status. Very few Canadian hospitals meet all of the criteria that would enable them to be considered "baby friendly" according to the WHO/UNICEF definition.

Résumé

Objectif : Determiner dans quelle mesure les politiques et les pratiques des hôpitaux du Canada qui dispensent des soins de maternité sont conformes au document intitulé & #171;10 Steps to Successful Breastfeeding& #187; de l'OMS et de l'UNICEF, au Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l'OMS et à l'Initiative des hôpitaux amis des bébés de l'OMS et de l'UNICEF.
Conception : Sondage postal transversal.
Contexte : Canada.
Participants : Des représentants de 572 hôpitaux fournissant des soins de maternité au Canada ont reçu un questionnaire au printemps et à l'été de 1993; 523 (91,4 %) ont répondu.
Mesures des résultats : Mise en oeuvre déclarée par les intéressés des politiques et des pratiques sur l'alimentation des nouveau-nés; les hôpitaux ont été regroupés selon le lieu où se trouve l'hôpital, sa taille (nombre de naissances-vivantes par année) et son affiliation universitaire.
Principaux résultats : Bien que 58,4 % (296/507) des répondants aient déclaré que leur hôpital avait une politique écrite sur l'allaitement maternel, seulement 4,6 % (21/454) ont rapporté qu'elle était conforme à toutes les mesures examinées de l'OMS et de l'UNICEF. Ce chiffre est tombé à 1,3 % (6/453) lorsqu'on a ajouté la conformité au code de l'OMS (distribution d'échantillons gratuits de lait maternisé aux mères qui allaitent et à celles qui donnent du lait maternisé à leur bébé). Les hôpitaux du Québec et des provinces des Prairies étaient beaucoup plus susceptibles que ceux de l'Ontario de remettre des échantillons gratuits de lait maternisé à la fois aux mères qui allaitent (RR 2,39 [intervalle de confiance (IC) à 95 %, 1,39 à 4,09] et 20,22 [IC à 95 %, 9,27 à 44,33] respectivement) et à celles qui donnent du lait maternisé à leur bébé (RR 1,82 [IC à 95 %, 1.07 à 3,11] et 8,03 [IC à 95 %, 3,29 à 19,6] respectivement), compte tenu de la taille de l'hôpital et de son affiliation universitaire.
Conclusion : La mise en oeuvre des étapes individuelles de l'OMS et des dispositions du code de l'OMS varie considérablement selon le lieu où se trouve l'hôpital, sa taille et son affiliation universitaire. Très peu d'hôpitaux canadiens se conforment à tous les critères qui leur permettraient d'être considérés comme amis des bébés selon la définition de l'OMS et de l'UNICEF.

[about the authors]

At the time of writing, Dr. Levitt was chief of the Department of Family Medicine, Sir Mortimer B. Davis-Jewish General Hospital, and assistant professor in the Department of Family Medicine, McGill University, Montreal, Que. Mr. Kaczorowski is senior research associate in the Department of Family Medicine, Sir Mortimer B. Davis-Jewish General Hospital, Montreal, Que.; Ms. Hanvey is a consultant with Women's and Children's Health, Chelsea, Que.; Dr. Avard is executive director of the Canadian Institute of Child Health, Ottawa, Ont.; and Dr. Chance is chair of the Division of Neonatal-Perinatal Medicine and professor in the departments of Paediatrics and of Obstetrics and Gynaecology, University of Western Ontario, St. Joseph's Health Centre, London, Ont.

| CMAJ July 15, 1996 (vol 155, no 2) / JAMC le 15 juillet 1996 (vol 155, no 2) |

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