Funding medical and health-related research in the public interest

Patricia A. Baird, MD, CM, FRCPC, FCCMG

Canadian Medical Association Journal 1996; 155: 299-301

Dr. Baird is University Professor, University of British Columbia, Vancouver, BC.

Paper reprints may be obtained from: Dr. Patricia A. Baird, Department of Medical Genetics, University of British Columbia, 222-6174 University Blvd., Vancouver BC V6T 1Z3; pbaird@unixg.ubc.ca

[résumé]

Abstract

Public funding for medical and health-related research in Canada is declining. At the same time, the pharmaceutical industry is directing increasing amounts of money to publicly funded agencies such as universities and the Medical Research Council of Canada. However, the kinds of research most valuable to commercial firms may not be those most valuable to the Canadian public. There is a danger that research priorities and activities in public institutions may become skewed as a result of increased drug-industry funding. Mechanisms need to be found to ensure an appropriate balance between the research that is most valuable to the public interest and to the long-term advancement of knowledge, and the research that is likely to lead to marketable products. One such mechanism is the direction of a proportion of the money from drug companies to a "no-strings-attached" fund specifically to support types of research that are in the public interest but not likely to lead to marketable products.

Résumé

Le financement public accordé à la recherche en médecine et en santé au Canada est à la baisse. Par ailleurs, l'industrie pharmaceutique consacre de plus en plus d'argent à des organismes financés par le Trésor comme les universités et le Conseil de recherches médicales du Canada. Il se peut toutefois que les recherches qui ont le plus de valeur pour des entreprises commerciales ne soient pas celles qui en ont le plus pour la population canadienne. L'augmentation du financement par l'industrie pharmaceutique risque de fausser les priorités et les activités de recherche dans les institutions publiques. Il faut trouver des moyens d'assurer un équilibre approprié entre la recherche qui a le plus de valeur pour l'intérêt public et le progrès à long terme des connaissances, et celle qui a des chances de déboucher sur des produits vendables. Un de ces moyens consiste à affecter une partie de l'argent provenant des sociétés pharmaceutiques à un fonds &171;autonome&187; qui appuiera spécifiquement des recherches qui sont dans l'intérêt de la population mais qui ont peu de chance de déboucher sur des produits vendables.

Voir aussi :

After slow start, project to channel drug company funds to universities builds steam [en bref]

| CMAJ August 1, 1996 (vol 155, no 3) / JAMC le 1er août 1996 (vol 155, no 3) |