Single mothers in Ontario: sociodemographic, physical and mental health characteristics
Ellen L. Lipman, MD; David R. Offord, MD; Michael H. Boyle, PhD
CMAJ 1997;156:639-45
[ résumé ]
From the Centre for Studies of Children at Risk, Department of Psychiatry, McMaster University, Hamilton, Ont.
This article has been peer reviewed.
Paper reprints may be obtained from: Dr. Ellen L. Lipman, Centre for Studies of Children at Risk, McMaster University Faculty of Health Sciences and ChedokeMcMaster Hospitals, Patterson Building, Chedoke Division, PO Box 2000, Hamilton ON L8N 3Z5; fax 905 574-6665; email lipmane@fhs.mcmaster.ca
© 1997 Canadian Medical Association (text and abstract/résumé)
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Abstract
Objective: To examine the sociodemographic, physical and mental health characteristics of single mothers in Ontario.
Design: Cross-sectional.
Setting: Ontario.
Participants: Ontario residents aged 15 years or older who participated in the Ontario Health Supplement survey conducted between December 1990 and April 1991; of 9953 eligible participants, 1540 were mothers with at least 1 dependent child (less than 16 years of age).
Outcome measures: Prevalence rates of sociodemographic, physical and mental health characteristics.
Results: Single mothers were significantly more likely than the mothers in 2-parent families to be poor, to be 25 years of age or less, to have mental health problems (dissatisfaction with multiple aspects of life, affective disorder ever and 1 or more psychiatric disorders in the past year or ever) and to use mental health services. When compared by income level, poor single mothers had a higher prevalence of all mental health outcomes measured; the difference was significant for anxiety disorder in the past year or ever and for 1 or more psychiatric disorders in the past year or ever. In a logistic regression analysis, single-mother status was found to have the strongest independent effect on predicting mental health morbidity and utilization of mental health services; the next strongest was low income.
Conclusions: Single mothers are more likely to be poor, to have an affective disorder and to use mental health services than mothers in 2-parent families. The risk of mental health problems is especially pronounced among poor single mothers. Further studies are needed to determine which aspects of single motherhood, apart from economic status, affect mental health outcomes.
Résumé
Objectif : Examiner les caractéristiques socio-démographiques, physiques et liées à la santé mentale des mères célibataires de l'Ontario.
Conception : Étude transversale.
Contexte : Ontario.
Participants : Résidents de l'Ontario âgés de 15 ans ou plus qui ont participé à l'enquête supplémentaire sur la santé de l'Ontario réalisée entre décembre 1990 et avril 1991; sur 9953 participants admissibles, 1540 étaient des mères qui avaient au moins un enfant à charge (âgé de moins de 16 ans).
Mesures des résultats : Taux de prévalence des caractéristiques socio-démographiques, physiques et liées à la santé mentale.
Résultats : Les mères célibataires étaient beaucoup plus suceptibles que les mères de familles biparentales d'être pauvres, âgées de 25 ans ou moins, d'avoir des problèmes de santé mentale (insatisfaction à l'égard de multiples aspects de la vie, troubles affectifs dans le passé et 1 ou plusieurs troubles psychiatriques au cours de l'année écoulée ou dans le passé) et de recourir à des services de santé mentale. Lorsqu'on les compare selon l'échelon de revenu, on constate chez les mères célibataires pauvres une prévalence plus élevée de tous les résultats mesurés à l'égard de la santé mentale; la différence était significative en ce qui a trait aux troubles de l'anxiété au cours de l'année écoulée ou dans le passé, et à 1 ou plusieurs troubles psychiatriques au cours de l'année écoulée ou dans le passé. Dans le contexte d'une analyse de régression logistique, on a constaté que le statut de mère célibataire avait l'effet indépendant le plus important sur la prédiction de la morbidité à l'égard de la santé mentale et de l'utilisation de services de santé mentale; le revenu faible venait au deuxième rang.
Conclusions : Les mères célibataires sont plus susceptibles que les mères de familles biparentales d'être pauvres, d'avoir un trouble affectif et d'utiliser des services de santé mentale. Le risque de problèmes de santé mentale est particulièrement marqué chez les mères célibataires pauvres. D'autres études s'imposent si l'on veut déterminer les aspects de l'état de mère célibataire, outre la situation financière, qui ont une incidence sur l'état de santé mentale.
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