L'évolution des tendances relatives à l'expérience de vie au Canada
CMAJ 1997;157:1324
© Canadian Medical Association
Selon une étude récente de Statistique Canada, les femmes du Canada ont toujours une espérance de vie plus longue que les hommes à la naissance. L'écart s'est toutefois refermé : il est passé de 7,5 ans en 1978 à 5,9 ans en 1995. On entend par expérience de vie à la naissance le nombre moyen d'années qu'une personne devrait vivre si les taux de mortalité actuels selon l'âge demeurent constants.
Le changement peut s'expliquer en partie par les tendances des causes des décès et des facteurs de risque connexes. Les hommes ont toujours eu des professions plus dangereuses et des activités plus risquées, et ils ont en général un style de vie moins sain que les femmes. La situation semble changer. Dans le cas des maladies cardiovasculaires, le taux de mortalité normalisé selon l'âge a diminué plus rapidement chez les hommes que chez les femmes. Cela signifie qu'en 1995, l'écart entre les sexes s'établissait à 123 décès de plus chez les hommes pour 100 000 habitants, comparativement à 215 en 1979. Le taux de mortalité attribuable à la bronchopneumopathie chronique obstructive chez les femmes a grimpé de 85 % depuis 1979 et, au cours de la même période, le taux de mortalité attribuable au cancer du poumon a presque doublé pour passer de 16,3 à 31,1 décès pour 100 000 personnes. Chez les hommes, par ailleurs, les taux de mortalité attribuables à ces deux maladies n'ont augmenté que légèrement.
On a aussi suivi dans le temps certains facteurs de risque associés aux causes de décès. Les taux de tabagisme ont tombé chez les deux sexes depuis la fin des années 70, mais davantage chez les hommes que chez les femmes : l'écart entre les proportions d'hommes et de femmes qui fument est passé de 11 à 4 points. On a constaté une tendance perceptible dans la proportion des Canadiens obèses. Entre 1985 et 1995, le taux d'obésité a augmenté de 7 % chez les femmes contre 3 % chez les hommes.
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Écart au niveau de l'espérance de vie à la naissance entre les hommes et les femmes, Canada, 19461995
Source : Base canadienne de données sur la statistique de l'état civil
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Cette chronique a été rédigée par Lynda Buske, chef, Information sur les effectifs médicaux et planification, AMC. Les lecteurs peuvent proposer des sujets de recherche à Patrick Sullivan (sullip@cma.ca; 800 663-7336 x2126; télécopieur 613 523-0937).
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