2Après une présentation de l’activité sur le mode de la narration, j’évoquerai dans un premier temps les obstacles à l’identification de ces savoirs et la nécessité de recourir à un certain type d’approche pour mieux les appréhender. J’examinerai ensuite les particularités de ces connaissances et de ces savoir-faire et les processus par lesquels ils s’élaborent tout en rappelant, ce sera l’objet de ma  troisième partie, qu’ils sont indissociables du système social dans lequel ils s’inscrivent. Les savoirs locaux participent de rapports sociaux spécifiques qui contribuent également à les rendre opaques.

« Courir la tenderie »2

4Dans une parcelle de forêt appartenant le plus souvent à une collectivité et louée par adjudication sur une période déterminée (5 ans en moyenne), le tendeur procède à l’ouverture de sentiers étroits et sinueux le long desquels il dispose des pièges armés de collets. Confectionnés  essentiellement à partir de brins de bois et de crin de cheval, ces pièges sont de deux types : le piège à l’arbre ou pliette et le piège à terre communément désigné hayette. La capture des grives s’effectue en automne, lors des mouvements de migration des turdidés. Le temps souvent humide et brumeux en cette saison, incite en effet les grives à faire quelques haltes en forêt pour y chercher leur nourriture. C’est durant cette période qui s’échelonne du 15 septembre à la fin octobre que les tendeurs parcourent quotidiennement leur tenderie pour procéder à la relève des captures. Pour rendre compte du dispositif, de la technique utilisée et plus largement des modalités d’exercice de la pratique, j’ai choisi de retracer sur un mode narratif l’un de ces parcours.

13 heures, le 19 octobre 1987, je pars en compagnie de Télot, un retraité de 75 ans, “courir sa tenderie".

• - J.T : “Il paraîtrait qu’il y en a une ou deux aujourd’hui. C’est Pierrard, un copain et Suzanne, celle qui distribue les journaux qui m’ont dit ça ce matin. Un petit peu quoi, un petit peu plus.

• - A.F : On risque d’avoir chaud aujourd’hui, mais ça se couvre hein !

• - J.T : Ah vous voyez ! Pis le vent est au sud, en Lorraine, comme on dit nous autres. Et les vieux disaient toujours : vent de Lorraine, pluie certaine. C’est vrai hein !

5La tenderie  se trouve à proximité de la route. Nous parcourons une centaine de mètres sur un chemin, avant de pénétrer dans le bois en empruntant un sentier que l’on devine à peine entre les fougères. Télot m’a prévenue : “Faites bien attention à ne pas écraser les fougères, il ne faut pas qu’on voit que mon sentier commence ici”. Nous faisons quelques mètres dans ce bois qui ressemble à une vaste broussaille, parsemée de quelques troncs plus importants. C’est une “jeune coupe” comme on a l’habitude de dire à Hauteville. Elle a été coupée il y a 7 ans de cela.

6Mon compagnon s’arrête : c’est le départ de la grivière. Il se débarrasse de son ciré jaune, témoin de longues années passées aux Ponts et Chaussées. De sa musette de pêcheur, qu’il porte en bandoulière, il sort un paquet de lacs maintenus entre eux par un cordon qu’il fixe à la boutonnière de son veston. Ces lacs, en crin de cheval, forment à une extrémité une petite boucle appelée œillet. Le fond de sa musette est tapissé de grappes de sorbier.

• - J.T : “Attendez, je vous donne un couteau, vous allez m’aider à remettre les lacs”. Il me tend un outil dont la lame est réduite à quelques centimètres tant elle a dû être aiguisée. “Allez, en route !”

7Nous suivons un sentier étroit et sinueux, jalonné de part et d’autre par des grappes de sorbier accrochées à des perchoirs, à un mètre vingt environ du sol. Ce sont les “pliettes” ou “ployrettes” (figure 1), constituées d’un perchoir légèrement incliné et d’un arceau confectionné à partir d’une seule et même tige de bois, sur laquelle on a exercé une pliure pour lui donner sensiblement la forme d’un triangle allongé en son sommet. Les deux extrémités de la tige sont maintenues dans l’écorce de l’arbre au moyen d’un outil spécial, le fer à tendre. Le piège ainsi constitué dissimule le lacs où se prendra la grive, lorsqu’une fois rassasiée, elle voudra reprendre son envol. A terre, le sentier (d’environ 60 centimètres de large), particulièrement bien dessiné au milieu de cette broussaille, est barré régulièrement de petites haies composées de deux branches, plantées dans le sol, puis relevées et pliées, l’une à droite, l’autre à gauche vers l’extérieur du sentier. L’étroit couloir situé entre les deux rameaux est fermé par un lacs maintenu à l’aide d’un piquet de bois fiché en terre à droite du passage. Ces petites haies ne comportent pas d’appâts : c’est en grattant le sol à la recherche de vermisseaux, sur le sentier spécialement dégagé, que la grive se trouvera étranglée par le lacet. L’espacement des “hayettes” (figure 1) est variable, il faut compter un piège tous les six pas en moyenne et ceci, sur une distance d’environ cinq kilomètres.

Figure 1. Pliette et Hayette

8Nous progressons dans le sentier à une allure plutôt rapide. La novice que je suis ne parviens pas à concilier le rythme adopté avec les coups d’œil donnés à droite, à gauche, au sol, pour enjamber les hayettes, vérifier la mise en place des lacs, la présence du sorbier sur les perchoirs. Cela ne semble pas poser de problèmes à mon acolyte qui a la maîtrise parfaite de son parcours et de l’emplacement des pièges. Il en profite d’ailleurs pour me faire remarquer, d’un ton un peu narquois, telle ou telle pliette particulièrement bien dissimulée dans un buisson et devant laquelle je suis passée sans rien voir.

9Gymnastique physique, la tenderie est également un exercice de gymnastique visuelle, d’autant que les grappes de sorbier qui attireraient la vue, manquent souvent. Justement, le tendeur vient d’apercevoir une, deux, trois amorces dont les grains sont déchiquetés : “Les pilos, les pilos (terme local pour désigner les bouvreuils) tiens, les v’là co ! On voit bien que c’est eux, ils sucent les grains. Dire qu’ils ne foutront pas le camp ! Et d’un geste machinal il glisse l’amorce dans l’entaille spécialement prévue à cet effet au niveau du perchoir.

10Quelques mètres plus loin, une, deux amorces ont disparu. Le grain est mangé en entier. Je pense en moi-même : “Ce pourrait bien être une grive.” Télot a déjà les yeux fixés sur moi, le regard malicieux, un léger sourire au coin des lèvres. J’ai compris, avant même de l’avoir vue, qu’il s’agissait d’une prise. “C’est une blanche, une musicienne, une grive de pays quoi, comme on dit, nous, à Hauteville. Regardez comme elle est belle.” Il décroche sa proie, en introduisant son couteau dans la fente de l’arceau de la pliette. La fente ainsi écartée, ne risque pas de casser le lacet retenu par le noeud à l’extérieur. “C’est précieux ça, c’est pas pour ce que ça coûte, mais faut les faire et pis c’est pas facile, maintenant, de trouver une bonne queue de cheval.” Le couteau est resté dans la fente. Télot procède à la mise en place d’un nouveau lacs. Il n’a qu’un geste à faire pour en tirer un du paquet suspendu à sa boutonnière. Une fois le lacs introduit du côté de l’œillet, il forme une petite boucle qu’il passe à l’intérieur de celui-ci, et obtient ainsi le noeud coulant. Il ôte la lame de la fente qui se resserre alors sur le crin; le noeud se trouvant à l’extérieur. Il reste à bien ajuster le lacs, si celui-ci  n’a pas adopté la position voulue, en opérant par tiraillements successifs. “Surtout, bien remonter le lacet vers le haut de la fente en tirant légèrement la queue du lacs vers le bas, insiste t-il, sinon, au moindre coup de vent, il va être détendu.” Cette opération effectuée en un temps record exige minutie, savoir-faire, sans oublier une bonne acuité visuelle, nécessaire à la manipulation des lacets de crin. Pour parvenir à faire ce geste simple, en apparence, j’ai dû m’y reprendre en plusieurs fois. “C’est un coup à prendre. Vous verrez, à force, vous y arriverez !”  Une grappe de sorbier glissée au niveau du perchoir et nous voilà repartis...

• - J.T. : “Lundi, j’en ai pris une ici à terre... A cette pliette là, j’en ai déjà eu deux depuis le début. Pour moi, elles aiment bien être cachées pour manger, les grives.”

11Je constate que Télot à la différence d’autres tendeurs ne dégage pas les feuilles sous les hayettes et lui fait remarquer. “Moi, je ne les enlève pas, ça ne sert à rien et pis la grive ne trouve pas ça normal. V’la un lacs qui est là-dedans, par exemple (montrant la hayette), ben la grive ne le voit pas. Si y’avait pas d’herbe, elle dirait : Qu’est ce que c’est ça donc ? Hein, c’est bizarre qu’il n’y ait pas d’herbe là. Les bêtes ne sont pas plus bêtes que les hommes hein ! (...) Pour mon compte personnel, faut que ce soit naturel. Moi, je m’arrange toujours pour faucher assez tôt dans ma tenderie pour que l’herbe ait le temps de repousser. Elles aiment bien ça, les grives, la petite herbe. Avec de la petite herbe comme ça, elles pourraient bien se faire prendre, non ?”

12J’ai remarqué que Télot choisit les lacs les plus solides pour mettre aux hayettes. Certes, les proies prises à terre ne meurent pas instantanément comme lorsqu’elles se trouvent pendues à l’arbre. C’est ce que nous vérifions quelques mètres plus loin : une grive est prise à la hayette. Le crin est emmêlé autour des piquets, quelques plumes éparses gisent au sol. Télot tente alors de dégager sa victime, en s’efforçant de récupérer le lacs intact. Avant de la placer dans la carnassière, il prend soin de “réarranger” sa prise ; d’un geste de la main, il remet en place le plumage, après avoir redressé le corps arc-bouté de l’oiseau : “elle est plus belle ainsi hein !” Le lacs est remis en place selon le même principe que pour la pliette, en écartant la fente du piquet à l’aide du couteau, et en introduisant le lacs par le biais de l’œillet. Il effectue ensuite le nœud coulant, règle la boucle du lacet du diamètre désiré (5 cm environ), et vérifie que la base du lacs se situe à hauteur de trois doigts au dessus du sol (6 cm environ), avant d’ôter la lame du couteau de la fente. Il lui reste ensuite à ajuster la position du lacs, perpendiculairement au sentier.

13Le sentier, balisé de pièges, n’est perceptible qu’à courte distance (quelques dizaines de mètres, parfois moins) en raison des méandres qu’il décrit, tantôt pour contourner un obstacle, tantôt pour desservir un coin favorable ou tout simplement au gré de la volonté et des caprices du tendeur. Mais ce dernier, dès lors qu’il aborde une ligne droite, à l’œil en alerte ; il balaye du regard cette portion de sentier dans l’espoir d’apercevoir une capture. C’est ensuite seulement qu’il vérifie, un à un, le bon fonctionnement des pièges. Là encore, il faut remplacer une dizaine d’amorces manquantes, mangées par des martres, des souris, des merles. Nous arrivons au “cercle”, portion de sentier qu’il a baptisé de la sorte et qui forme une grande boucle, venant se raccorder au sentier principal. Télot semble vouer une affection toute particulière à ce tronçon : « Je suis content d’arriver au cercle, c’est bien rare que je n’en ai pas une. » L’ouverture, la création de sentiers à travers les branchages - particulièrement dense dans ce jeune taillis - constitue, de toute évidence, un attrait pour le tendeur. Un peu à la manière des gamins qui construisent une cabane dans les bois, en s’attachant à la dissimuler aux confins de chemins détournés, Télot bâtit ses sentiers en «s’amusant » à leur faire décrire des méandres, des contours, des figures particulières.

• - J.T. : “C’est là que je l’ai prise la première grive hier. J’étais tellement découragé que je n’ai même pas remis de lacs. Si j’avais su, je ne serais pas venu hier (silence). Ah, on ne peut pas s’empêcher !” Je me dis : « Si je n’y vais pas, y’aura peut-être huit grives. Et pis si vous êtes deux jours sans venir vous pouvez être sûr qu’il y en aura des mangées par toutes sortes de bestioles. Alors là, c’est drôlement désespérant parce que c’est du travail la tenderie hein ! Faut la faucher, la préparer, pis aller cueillir le sorbier. »

14Notre butin s’est accru d’une prise lorsque nous quittons le “cercle”. “A mon avis, on n’en prendra pas d’ici la fin, je n’en prends jamais. Ce serait une qui voudrait se suicider quoi. Vous voyez v’la les pilos qui reviennent.” Télot récupère son ciré au passage. La boucle est bouclée. Nous regagnons la voiture.

• - J.T. : “Alors quelle heure ?

• - A.F. : Trois heures moins le quart.

• - J.T. : Eh ben vous voyez, une heure et demie à peu près. C’est agréable là pour un retraité, mais une heure et demie, pas plus, hein !”

15En chemin mon compagnon récapitule ses prises : “Une grise, un merle et trois blanches. Cinq. Cinq sur mille lacs, c’est déjà pas si mal hein ! Si on avait deux mille lacets on en aurait dix. Vous voyez cinq ça va, parce que y’a des fois que c’est monotone hein. Quand y’a pas de grive, que vous n’entendez que des geais... Nous v’là déjà le 19 octobre, on n’a encore pas pris de roussettes. Enfin, c’est pas fini, il faut attendre hein !”

16En arrivant près de la route, Télot aperçoit une voiture stationnée dans le chemin de l’autre côté de la chaussée : “Ça doit être la voiture du Martinet.” Il relève le numéro d’immatriculation du véhicule. “Je regarderai.” Quelques minutes plus tard, alors que je dépose Télot devant sa porte : “Quand vous voulez hein pour la semaine prochaine ! Sauf si y’a des roussettes, j’irai vous toquer... Surtout ne dites pas à Léon Liébaut (le propriétaire de l’appartement que je loue) combien on en a eu hein ! Je vous dis ça parce que je vous connais, je vous fais confiance. Allez, à la prochaine !”

17J’ai a peine garé ma voiture, quelques dizaines de mètres plus loin, que j’aperçois Pierrard, le copain de Télot, qui se dirige vers la maison de ce dernier. Je suppose qu’il est allé s’enquérir du butin de son voisin. Il tend dans une parcelle proche de la sienne.

Apprendre par soi-même

19J’ai donc pris le parti d’accompagner aussi souvent que possible les tendeurs dans leur parcours quotidien (deux à trois fois par semaine durant deux saisons de tenderie) en me conformant à leurs exigences. Après quelques mois passés dans la localité, j’avais  moi-même acquis un « savoir-être » et quelques rudiments de connaissances sur la pratique. Au village, on me prêtait la réputation d’être discrète, de ne pas divulguer certaines informations dont j’étais le témoin comme le nombre de captures prélevées par l’un ou l’autre tendeur. Les remarques, les réflexions souvent brèves, relevées ici et là, avaient fini, à force de recoupements, d’observation par prendre sens. Mes comptes rendus écrits, réalisés après chaque sortie s’étoffaient. Cette plus grande familiarité avec la pratique me permettait en outre de mieux communiquer avec mes partenaires, notamment par le biais du regard – qui m’est apparu comme un mode de relation privilégié. Ce qui ne m’empêchait pas d’avoir recours à la parole, de questionner sans en avoir l’air, en faisant des remarques brèves, du type : “Tiens, bizarre !”, à propos de l’emplacement d’une pliette ou de tout autre signe qui demeurait pour moi une énigme. Ceci, dans le but d’inciter mon partenaire à se prononcer.

20La distance prise avec ce terrain a également joué un rôle important dans l’appréhension de la nature même de ce savoir. Le besoin de procéder à des enquêtes plus extensives dans d’autres localités m’a permis d’entrevoir de nouvelles pistes mais aussi et surtout d’établir un autre mode de relation avec les tendeurs lors de mon retour. Ce détour par l’extérieur a été l’occasion de renouer avec mon statut d’enquêteur à la recherche de discours. En m’appuyant sur les observations réalisées ailleurs, j’ai pu me livrer à une série d’entretiens et donc appréhender la pratique sous un autre angle, celui de la conversation, espérant trouver des réponses à mes interrogations restées en suspend. La rencontre avec d’autres tendeurs, exerçant ou non leur activité, m’a également permis de mieux comprendre la réserve de mes interlocuteurs. Ceux-ci se sont montrés d’autant plus enclins à révéler leurs secrets, leurs astuces, en un mot leur savoir-faire qu’ils se trouvaient éloignés de la pratique (arrêt de l’activité). Les tendeurs en exercice se gardent, en effet, de divulguer leurs connaissances y compris vis-à-vis de leurs semblables qu’ils perçoivent comme des concurrents. En outre, ce que je considérais comme un mutisme lié en partie au climat de méfiance qui règne autour et à propos de cette pratique depuis les violentes attaques lancées par les écologistes, traduisait avant tout la difficulté des tendeurs à verbaliser, à expliciter les ressorts de leur activité. Leur mode d’appréhension de la pratique faisant davantage appel au senti, à l’instinct, qu’à un mode d’expression aisément communicable. La tenderie a ceci de particulier qu’elle fait appel à un savoir-faire incorporé et informulé qui s’avère néanmoins efficace. « Il n’est point besoin de tout savoir décrire et de tout comprendre pour pratiquer » souligne M-N Chamoux (1996). Il n’en demeure pas moins qu’en l’absence de discours il me fallait appréhender par moi-même quelques bribes de ce savoir intériorisé. C’est à cette seule condition que je pouvais parvenir à instaurer un dialogue avec mes interlocuteurs et ainsi mieux cerner la nature de ces connaissances. La démarche d’observation participante s’avérait adaptée à cette entreprise sous réserve d’une implication active de l’enquêteur dans la durée pour pallier le déficit d’explication.

La mètis

26Deux éléments paraissent importants à souligner dans ce récit. En premier lieu, la vigilance du tendeur, toujours à l’affût, lui a permis de saisir l’occasion favorable, fournie par la conjonction de plusieurs paramètres : le maintien de quelques sorbiers couverts de baies dans une coupe rase, la présence de grives occupées à satisfaire leur appétit dans ces mêmes sorbiers, joints à l’existence d’un jeune taillis à courte distance où les grives, méfiantes, vont se réfugier. C’est cette connivence avec le réel, cette capacité à saisir les opportunités qui définit l’habileté du tendeur. A noter également, la progression du récit. En énonçant les faits, le tendeur s’aperçoit que ses affirmations premières ne sont pas tout à fait exactes. La référence à d’autres situations, basées sur ses propres expériences, l’amène à préciser sa pensée initiale, mettant ainsi en évidence la réalité multiple et changeante à laquelle il se trouve confronté.

27Cette habileté à saisir les opportunités, à repérer d’une manière immédiate et intuitive les lieux propices à la pose des pièges peut être envisagée comme une forme d’intelligence polymorphe capable de s’adapter à toutes les circonstances, puisque le réel est par définition complexe. Sa puissance tient à “sa souplesse, sa malléabilité qui lui donnent la victoire, dans les domaines où il n’est pas pour le succès de règles toutes faites, de recettes figées, mais où chaque épreuve exige l’invention d’une parade nouvelle, la découverte d’une issue cachée” (Détienne et Vernant, 1978). L’acquisition de telles compétences qui mêlent étroitement travail manuel et activité mentale est le résultat d’une longue expérience accumulée au fil du temps, à force d’expérience, d’observation, d’essais et d’erreurs réitérés. “T’en apprends tous les jours hein ! Tous les jours, faisait remarquer l’un d’eux. Moi, je vais avoir 34 ans, avoir vécu là-dedans... j’étais toujours avec mon père, j’en apprends encore (...). Et tout ça, t’apprends pas ça sur des bouquins, t’apprends ça en regardant la nature.” Ces compétences qui traduisent un certain type de rapport à la nature et au milieu ne sont que partiellement transmissibles. C’est davantage le goût et la passion de l’activité acquis au contact d’un proche qui sont transmis à travers un processus d’identification préalable (G. Delbosse, P. Jorion, 1984, Traïni, 2003), que le savoir-faire lui-même.

28Les connaissances accumulées par les tendeurs au fil du temps sont, comme on le voit à travers les quelques exemples qui précèdent, étroitement associés à des situations et à des contextes précis et elles peuvent difficilement donner lieu à la formulation de principes généraux. L’éventail particulièrement large de conduites relatives à des circonstances, à des occasions, rend en effet difficile la formulation d’énoncé à caractère général. La tendance à raisonner à partir de situations singulières tient précisément à la complexité du réel et à l’impossibilité de le maîtriser. Le tendeur est un être prudent qui, par expérience, sait que rien n’est jamais totalement acquis. Ce qui peut être valable à une période donnée, dans un contexte précis, peut à tout moment être remis en cause. L’efficacité ou le “rendement” d’une tenderie dépend, en effet, d’une multitude de paramètres et de facteurs en interaction. Les conditions météorologiques, la localisation de la parcelle, l’âge du taillis, la présence ou non de sorbier, sans parler de la population de turdidés qui peut, elle aussi, connaître des évolutions significatives en termes d’effectif ou du fait de changements dans les courants de migration. L’intrication de ces différents phénomènes et leur variabilité dans le temps confronte le tendeur à une série d’aléas qui ne lui permettent pas d’établir des principes rigoureux. “La parcelle (...), la façon de faire le sentier ou... passer à telle ou telle place ; Y’a beaucoup de choses qui jouent, fait remarquer Abel. Les années jouent aussi. Si c’est une tenderie un peu marécageuse, bon, une année sèche, t’auras des grives. Mais cette année, moi qui marchais dans l’eau jusqu’à moitié des bottes, par place, eh bien c’est trop d’eau, ce coup là ! Alors y’a un peu de tout. Y’a cette histoire de sorbier là ! Mais cette année elles ne prenaient pas tellement le sorbier là, tu vois, deux, trois grains à un machin et pis elles refilaient ailleurs.” L’absence de discours relativement structuré sur la pratique et les connaissances qui m’est apparue très énigmatique lors de l’enquête, tient en partie, me semble-t-il, au caractère contingent, local, éphémère, complexe, incertain de ces savoirs.

29Les tendeurs sont très lucides sur le caractère limité de leurs connaissances. Ils l’expriment sous forme d’interrogations, de questionnements, à partir des observations qu’ils sont amenés à confronter d’une année sur l’autre, tout au long de leurs parcours. “Pourquoi l’année dernière j’en ai pris le long de la ligne électrique et cette année pratiquement pas ?” “Pourquoi l’an passé j’ai pris plus de grives à terre qu’à l’arbre ?”  “Pourquoi en 1987 j’ai pris plus de cent litornes et cette année seulement seize ?” “Qu’est-ce qui fait qu’en fonction des années, on en prend plus dans les «jeunes coupes» ou plus dans le «grand bois»” ? “Pourquoi dans cette partie du sentier que je voulais supprimer parce que je ne prends pratiquement jamais de grives, c’est là que j’en ai pris le plus cette année” ? Cette mise en rapport des faits les uns avec les autres et les questionnements qu’ils suscitent peut-être assimilée à une ébauche de démarche scientifique. Cette attitude réflexive conduit en outre les tendeurs à repenser leur parcours, à le modifier d’une année sur l’autre. A tel endroit, Thélot va par exemple ouvrir un nouveau sentier compte tenu des prises effectuées l’an passé. Cette portion de sentier, au contraire, il va l’abandonner, “elle ne vaut rien”, etc. Les tendeurs doivent toujours s’adapter pour parvenir à leurs fins. En dépit de toutes les incertitudes, ils ne peuvent cependant pas ignorer les principes qui marchent, même s’ils sont, eux aussi, susceptibles d’être remis en cause un jour ou l’autre.

31Ces quelques éléments relatifs aux savoirs des tendeurs confirment les observations réalisées par J. Van de Ploeg (B. Wynne, 1999) sur les liens très étroits des savoirs locaux avec la pratique. Les compétences des tendeurs à l’image de celles des cultivateurs andins de pommes de terre renvoient à des systèmes de connaissances dynamiques qui impliquent une constante négociation entre travail « manuel » et activité « mentale ». Elles induisent un ensemble de savoirs complexes et une culture adaptative qui ne se prête pas facilement à la standardisation. De ce point de vue, la référence à la tradition habilement mobilisée par les tendeurs pour assurer la sauvegarde de leur activité (J. Jamin, 1982), apparaît dès lors sans fondement pour qualifier leurs connaissances et leurs savoir-faire. Si la loi a eu raison de la technique en figeant le dispositif (en particulier en interdisant toute innovation dans les matériaux entrant dans la constitution des piéges), elle n’a cependant pas empêché les tendeurs d’inventer de nouvelles ruses pour tenter de déjouer les grives, les prédateurs mais aussi les hommes.

Savoir se taire

32La pratique de la tenderie s’exerce sur un territoire communal investi par d’autres usages (chasse, cueillette, affouage) où les différents groupes concernés se trouvent parfois en concurrence. Elle entretient dès lors des relations avec le système social local et à un niveau plus large avec les mouvements écologistes qui dénoncent ce mode de capture. La nature des  rapports existants entre ces différents groupes, y compris entre les tendeurs eux-mêmes, constitue une dimension essentielle de la pratique en ce sens qu’elle permet de mieux comprendre les attitudes et les manières d’être développées par les « griveleux ».

35Dans un univers où chasseurs et tendeurs sont amenés à cohabiter, où les voisins les plus proches sont aussi les concurrents les plus immédiats, il y a lieu de faire preuve d’une grande discrétion à l’égard de ses semblables. D’où l’existence d’une culture du secret qui mêle divers registres : la réserve, le mensonge, la duperie. La rétention du savoir et des connaissances s’inscrit en outre dans une stratégie identitaire. Plus les compétences dévolues à l’un ou l’autre membre sont importantes plus le tendeur bénéficie d’une reconnaissance, d’un statut aux yeux du groupe (chasseurs et tendeurs). Dans cette zone frontalière et fortement boisée où l’on voue un culte particulier à la roublardise, à la dissimulation à travers la figure du braconnier, les « bons » tendeurs sont des êtres auxquels on voue respect et admiration (Fortier, 1991, b).

Conclusion

36Les savoirs détenus par les tendeurs sont étroitement associés à l’acte de faire. Ce sont des savoirs pratiques mobilisés en vue d’optimiser une action, un résultat. Ils font appel à des connaissances très fines du milieu et de l’éthologie animale, mais reposent également sur un savoir-faire fondé sur un ensemble hétérogène de compétences qui relèvent à la fois d’un savoir-voir, d’un savoir-ruser, d’une aptitude à juger, d’une capacité à saisir les occasions, les opportunités. Cette forme d’intelligence pratique outre qu’elle requiert un apprentissage « sur le tas » et une grande expérience, se laisse difficilement appréhender où de manière partielle par le discours et l’observation. Il s’agit pour l’essentiel de savoirs incorporés qui donnent rarement lieu à un travail d’explicitation. Mais la faible propension des tendeurs à verbaliser leurs connaissances tient également à la complexité des phénomènes en cause qui rend aléatoire tout énoncé à caractère général. Confrontés à des réalités polymorphes et conscients de l’impossibilité de tout maîtriser, la plupart se montrent prudents en raisonnant le plus souvent en référence à des situations concrètes. Prudents, les tendeurs le sont également à l’égard d’autrui. Ils font montre d’une grande méfiance entre eux et vis-à-vis des chasseurs avec lesquels ils sont en concurrence. Ces luttes internes justifient également le silence et la discrétion dont ils font preuve quant à leur savoir-faire, leurs astuces et l’importance de leur butin.

37La spécificité de ces savoirs pratiques conduit à s’interroger sur leur possible prise en compte dans les dispositifs d’action collective à côté d’autres formes de savoirs, scientifiques, techniques fondés sur des énoncés abstraits, généraux et rigoureux. La confrontation de ces divers modes de connaissances présente un certain nombre de difficultés. Parce que les savoirs locaux sont considérés comme incertains, relevant davantage de l’intuition que de la raison et de l’exactitude, parce qu’ils échappent en partie à la verbalisation et donc sont difficilement accessibles, parce qu’ils sont parfois assimilés à des croyances, ils sont souvent ignorés ou font l’objet d’une faible attention. Pourtant ces savoirs sont bien réels même s’ils obéissent à d’autres codes et d’autres logiques que les savoirs scientifiques et techniques. Et d’ailleurs sont-ils vraiment insaisissables ?  L’enquête ethnographique réalisée dans le cadre de cette recherche fournit des éléments de réponse. Les compétences mobilisées par les tendeurs se laissent difficilement  appréhender, y compris dans le cadre d’une démarche fondée sur l’observation participante. Pour y parvenir, l’ethnologue se trouve contraint d’effectuer un détour par l’apprentissage qui requiert une présence de longue durée sur le terrain nécessaire à la familiarisation avec son objet. L’enquête révèle en outre qu’en dépit du caractère secret de cette activité, la pratique reste accessible à l’ethnologue désireux de l’étudier. Elle constitue même dans les circonstances présentes, du fait des tensions avec les chasseurs et les écologistes, un moyen pour les tendeurs de la faire reconnaître et de la légitimer. Cependant, il est probable que ces derniers se montreraient réticents à participer à de tels dispositifs construits sur le modèle de la gouvernance. Les tendeurs mais ceci vaut également pour les adeptes de certaines activités « libres et sauvages » comme la cueillette, certaines formes de pêche ou de chasse, voient souvent d’un mauvais œil ces procédures qu’ils perçoivent comme des tentatives de remise en cause de leur mode de rapport à la nature et au milieu à travers une volonté de limiter voire d’interdire leur activité. D’où leur faible propension à s’inscrire dans ces dispositifs d’actions collectives qui sont par ailleurs incompatibles avec la culture du secret et de la dissimulation sur laquelle se fondent leurs pratiques.

38Ceci n’exclue pas que des savoirs pratiques relatifs à des activités nettement plus codifiées comme l’agriculture et la sylviculture et non fondés sur la logique du secret puissent être confrontés à d’autres formes de connaissances (scientifiques, techniques, etc.). L’intégration effective de ces savoirs pratiques suppose, comme on l’a vu à propos de la tenderie, la réalisation d’études préalables visant à informer et à nourrir les discussions, mais elle dépend également de la capacité de l’acteur en charge d’animer et de coordonner les débats à instaurer un dialogue entre les différentes parties en présence. Celui-ci, un peu à la manière de l’ethnologue chargé de mettre au jour les savoirs incorporés, se doit de jouer le rôle de passeur, de médiateur entre ces différentes formes de connaissances. Ce qui suppose dans l’un et l’autre cas de raisonner à partir de situations concrètes, au plus près du terrain et des pratiques. Le recours à des dispositifs d’actions collectives en référence au principe de la gouvernance apparaît donc susceptible de favoriser la prise en compte des savoirs locaux pour certains types d’activités, mais il s’avère inadapté pour d’autres.  

Biographie

39Agnès Fortier est ethno-sociologue à l’Institut National de la Recherche Agronomique. Ses travaux portent pour l’essentiel sur la multiplicité des formes d’appropriation de la nature et les conflits d’intérêts et de légitimité qu’elles suscitent entre acteurs porteurs d’intérêts, de conception de l’usage de l’espace et de savoirs différentiés. Elle a notamment consacré sa thèse à l’étude des usages sociaux de la forêt dans une perspective anthropologique. Actuellement, ses recherches portent sur la mise en œuvre de politiques publiques conduites au nom de la biodiversité (directive Européenne Habitats, Orientations régionales de gestion de la faune sauvage et des habitats ORGFSH) et sur les processus d’écologisation de l’espace rural. Elle s’intéresse plus particulièrement à la construction sociale de ces normes et au processus cognitifs qui les accompagne.