• 1  WHEN. 1997. Exposés : les liens entre la dégradation de l'environnement et le cancer. Vidéocassett (...)

1Les femmes ne sont pas davantage exposées que les hommes aux polluants environnementaux que sont les pesticides. Toutefois, le système reproductif des femmes est très sensible au taux alarmant de pesticides que l'on trouve dans l'environnement. De plus, elles exposent indirectement aux contaminants leur fœtus durant la vie embryonnaire et les nourrissons lors de l'allaitement1.

• 2  Guide de consommation du poisson de pêche sportive en eau douce http://www.menv.gouv.qc.ca/eau/gui (...)
• 3  The 2003 - 2004 Guide to Eating Ontario Sport Fish; http://www.ene.gov.on.ca/envision/guide/. (...)

3Ce n’est pas par hasard que le ministère de l’Environnement du Québec, dans son guide de consommation des poissons de pêche sportive en eau douce, recommande à la femme enceinte, allaitant et en âge de procréer de limiter considérablement sa consommation de poissons pouvant contenir des métaux lourds et d'autres contaminants environnementaux2.  En Ontario, la directiveest plus sévère, cette même catégorie de femmes ne doit en aucun cas manger les espèces de poissons susceptibles de contenir ces mêmes contaminants3.

• 4  Bilan des ventes de pesticides au Québec en 1997, http://www.menv.gouv.qc.ca/pesticides/bilan97/pe (...)

4L’accumulation des contaminants environnementaux entrant dans la composition des pesticides peut également affecter le système hormonal des femmes. En fait, certaines substances peuvent agir comme modulateur endocrinien, c’est-à-dire qu’elles peuvent mimer le comportement des hormones et contribuer au dérèglement du système hormonal. Selon le ministère de l’Environnement du Québec, des quelques 47 pesticides connus pour leurs effets perturbateurs du système endocrinien, 31 sont homologués au Canada4. Autre fait inquiétant, la présence de pesticides dans l'environnement est de plus en plus invoquée pour expliquer l'importante proportion de cancer du sein qui ne peut être associé au tabac, aux radiations ou à l'origine familiale (génétique).

• 5 É. Dewailly, 1991,La contamination du lait maternel par les organochlorés au Québec, BISE, Volume 2 (...)

5Les enfants sont également touchés puisque la mère, à travers le cordon ombilical ou encore par l’allaitement, transmet ces substances. En effet, seul  l’allaitement maternel permet de déloger les contaminants qui se fixent aux graisses de la femme. Des chercheurs québécois ont échantillonné le lait maternel de femmes québécoises et peuvent confirmer la présence de certains résidus de pesticides dans ce lait. Ces chercheurs rappellent toutefois que le lait maternel demeure l’aliment le plus adapté et le plus nutritif pour les nouveaux-nés5.

• 6 (http://www.rqfe.org).   (...)

6Bien que les problématiques entre santé et environnement soient de plus en plus connues, les résultats de recherche portant sur la santé des femmes et l'environnement sont plutôt minces. Dans ce domaine, le RQFE adopte un rôle de catalyseur permettant aux femmes de connaître les enjeux et de développer des moyens d'action qui leur donneront confiance en leurs revendications. Par exemple, au cours de l'hiver 2003, les groupes de femmes de la grande région montréalaise et ailleurs au Québec ont pu participer à des séances d'animation traitant des problématiques de santé, d'environnement et de leurs liens avec la santé des femmes6. Ces animations intitulées L'eau, les OGM et les pesticides, vers une sécurité alimen...Terre, furent produites dans le cadre d'un financement du Programme d'Animation Communautaire de Santé Canada. Elles représentent une excellente initiative de sensibilisation et donnent lieu à de multiples échanges qui permettront de nourrir de futures recherches, nous l'espérons!