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John Brown
De Chatham, Brown envoya la lettre type suivante à quelques personnes minutieusement choisies :
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[traduction officieuse]
Chatham, Canada-Ouest
Le 29 avril 1858
Monsieur,
Nous vous demandons instamment de venir rencontrer de nombreux amis de la liberté... et d'amener avec vous tous ceux que vous savez totalement dédiés à notre cause. Ici, beaucoup d'entre nous sommes déjà réunis. Nous avons donc cru bon de tenir cette assemblée dans la plus haute discrétion.
Respectueusement, vos amis
M. Charles L. Redmond
John Brown
M.R. Delaney
J.M. Bell
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Source : The Collector No.2 (1960), Collection Stanley Smith, Regional Room, University of Western Ontario.
Lors de la réunion, Brown fit part de son plan pour attaquer Harpers Ferry en Virginie-Occidentale, pour armer ses alliés et partir ensuite vers le Sud écraser l'esclavage. Lors de rencontres ultérieures à Chatham, la « Provisional Constitution and Ordinances for the People of the United States » fut adoptée et les hauts fonctionnaires du gouvernement provisoire furent élus.
Osborne Anderson, un Noir canadien, participa à l'attaque désastreuse sur Harpers Ferry. Des 21 hommes qui combattirent aux côtés de Brown, dix périrent, six s'échappèrent (parmi eux cinq réussirent à atteindre le Canada et la liberté) et cinq autres, y compris Brown, furent pendus plus tard. L'attaque sur Harpers Ferry reçut un accueil favorable au Canada, et beaucoup perçurent Brown comme un héros.
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