À
titre de ministre du Patrimoine canadien, je suis heureuse
de vous présenter le rapport annuel de 1998-1999 sur
les langues officielles.
À l'aube du
XXIe siècle, le gouvernement du Canada entend miser
sur la diversité qui a façonné notre
pays et sur les valeurs fondamentales que partagent ses
citoyens pour créer une véritable synergie au
sein de notre société. Les programmes d'appui
aux langues officielles ont plus que jamais un rôle
à jouer à cet égard. Le gouvernement
veut que tous et toutes puissent participer pleinement
à la vie de la société canadienne : en
investissant dans nos communautés de langue
officielle en situation minoritaire, nous leur assurons une
qualité de vie élevée qui contribue
à accroître leur force et leur dynamisme. Le
gouvernement veut investir dans la jeune
génération, sur qui repose l'avenir de notre
pays : l'enseignement des langues officielles demeure un
moyen privilégié de le faire en donnant aux
jeunes la possibilité d'étudier dans leur
langue maternelle et d'apprendre l'autre langue officielle.
Le gouvernement veut donner à notre
société la cohésion nécessaire
pour tirer avantage de sa diversité :
l'appréciation et la valorisation de la
dualité linguistique renforcent la solidarité
entre Canadiens et Canadiennes.
Cette année
aura été une année spéciale
à bien des points de vue. Elle marque tout d'abord
les 30 ans d'existence de la toute première Loi sur
les langues officielles, ainsi que le 10e anniversaire de la
Loi sur les langues officielles de 1988. Que de
progrès accomplis depuis, notamment au cours des dix
dernières années. Je vous invite à cet
égard à consulter la section « Loi de
1988 : Dix ans de réalisations » pour voir le
chemin que nous avons parcouru avec nos principaux
partenaires : les communautés de langue officielle
vivant en situation minoritaire, les gouvernements
provinciaux et territoriaux, les organismes oeuvrant dans le
domaine de la dualité linguistique, ainsi que les
autres ministères et organismes
fédéraux.
L'engagement du
gouvernement fédéral à favoriser le
développement et l'épanouissement des
communautés de langue officielle vivant en situation
minoritaire, ainsi qu'à promouvoir l'usage du
français et de l'anglais dans la
société canadienne ne s'est pas démenti
au fil des ans. Certes, il a fallu passer par le
redressement des finances publiques, mais cette année
a marqué un point tournant avec l'annonce, en mars
1999, d'un réinvestissement majeur dans les
programmes d'appui aux langues officielles. Les 70 millions
de dollars) en fonds nouveaux qui seront investis
annuellement dans l'enseignement des langues officielles,
dans les services dans la langue de la minorité et
dans l'appui aux communautés de langue officielle en
situation minoritaire nous permettront de continuer à
bâtir sur des fondations solides.
Avec la tenue du VIIIe
Sommet de la Francophonie à Moncton en septembre 1999
et des IVes Jeux de la Francophonie dans la région
d'Ottawa-Hull en 2001, le gouvernement du Canada s'est
donné pour objectif de célébrer non
seulement la francophonie internationale, mais aussi la
francophonie canadienne. L'Année de la Francophonie
canadienne, dont l'annonce a également
été faite en mars, sera riche en
activités de toutes sortes qui réuniront
francophones et francophiles d'un bout à l'autre du
pays et qui seront source de fierté pour l'ensemble
des Canadiens et Canadiennes.
En conclusion, je vous
invite à parcourir ce tour d'horizon pour la
période 1998-1999. Vous conviendrez avec moi que
l'année qui vient de s'écouler clôt en
beauté une décennie de grandes
réalisations et qu'elle est de fort bon augure pour
l'avenir des langues officielles au Canada.
Bonne lecture !
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Sheila Copps
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