Le Quotidien. Le lundi 10 décembre 2001

Naissances

Les Canadiens fondent leur famille de plus en plus tard, selon de nouvelles données sur les naissances.

En 1983, on associait aux femmes de 30 ans et plus seulement 14 % des premières naissances. En 1999, cette proportion avait plus que doublé et se situait à 32 %.

La situation était comparable pour les pères des enfants des mères ayant accouché pour la première fois. En 1983, les hommes de 30 ans et plus avaient engendré 32 % des enfants des mères ayant accouché pour la première fois. En 1999, cette proportion se situait à 51 %.

Au total, 337 249 bébés sont nés en 1999, en baisse de 1,5 % par rapport à 1998. Le nombre de naissances vivantes est en régression depuis neuf ans, mais le recul de 1999 a été nettement inférieur à la baisse record de 4,8 % enregistrée en 1997. Le nombre de naissances vivantes a régressé en 1999 dans toutes les provinces et tous les territoires, sauf à Terre-Neuve (+1,2 %), à l'Île-du-Prince-Édouard (+0,7 %) et en Alberta (+0,7 %).

Naissances⁽¹⁾

Le taux de fécondité, qui est une estimation du nombre moyen d'enfants auxquels les femmes donneront naissance pendant leur vie, a poursuivi son repli de neuf ans, pour tomber à un nouveau creux en 1999 de 1 528 naissances pour 1 000 femmes de 15 à 49 ans. Si les femmes de 25 à 29 ans ont eu le plus haut taux de fécondité, soit 100,3 naissances vivantes pour 1 000 femmes de cet âge, il reste que leur taux de fécondité a diminué de 24 % depuis 1990. De 1990 à 1999, les taux de fécondité des femmes de tous les groupes d'âge de moins de 35 ans ont baissé, tandis que ceux des femmes des groupes d'âge de 35 ans et plus se sont accrus.

Les mères des enfants issus de naissances multiples étaient plus souvent âgées de 30 ans et plus que les mères de bébés uniques. Près de 55 % des bébés de naissances multiples sont nés de femmes de 30 ans et plus, comparativement à seulement 45 % des bébés uniques.

Les jumeaux, les triplés et les autres bébés de naissances multiples ont formé 2,7 % du total des naissances en 1999, comparativement à 1,8 % en 1979. Depuis 1979, le nombre de bébés de naissances multiples a augmenté de 35 %, tandis que le nombre total de naissances a fléchi de 7,7 %. Ces dernières années, la tendance s'est accentuée. De 1993 à 1999, le nombre de bébés issus de naissances multiples s'est accru de 12,5 %, tandis que le nombre total de naissances a reculé de 13,2 %.

Les bébés de naissances multiples sont beaucoup plus souvent prématurés, c'est-à-dire nés avant 37 semaines complètes de gestation, que les bébés uniques. En 1999, 53 % des bébés de naissances multiples étaient prématurés, comparativement à 7 % des bébés uniques.

La proportion des bébés de faible poids à la naissance (moins de 2 500 grammes) a continué de fléchir en 1999, passant à 5,6 % de l'ensemble des naissances vivantes. Le taux de faible poids à la naissance au Canada est demeuré en deçà de 6 % des naissances vivantes depuis 1979. Si les bébés de naissances multiples (jumeaux, triplés et ainsi de suite) étaient exclus du calcul, seulement 4,4 % des enfants nés en 1999 auraient été de faible poids à la naissance.

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