Le Quotidien. Le mardi 21 mai 2002

Commerce de gros

Des ventes en gros principalement stables en mars (-0,2 %) masquent un trimestre vigoureux (+2,4 %). La valeur des biens et services vendus par les grossistes s'élève à 33,6 milliards de dollars. Il s'agit d'un chiffre essentiellement inchangé par rapport à février et en légère baisse par rapport au récent sommet atteint en janvier. Il s'agit du deuxième mois consécutif de stagnation pour les ventes. Les grossistes spécialisés dans les biens de consommation, à l'exception des produits alimentaires (-3,2 %), ont connu une croissance soutenue de leurs ventes en mars. Par ailleurs, les grossistes dont les ventes sont davantage destinées aux entreprises ont continué d'éprouver des difficultés, ce qui a eu un effet à la baisse sur le rendement global du commerce de gros en mars.

Toutefois, à la suite de la forte hausse des ventes enregistrée en janvier, ainsi que de la stabilité de ces dernières observée en février et en mars, les ventes en gros ont crû dans l'ensemble de 2,4 % au premier trimestre de 2002. Cela faisait suite à un recul de 0,6 % observé au quatrième trimestre de 2001. Mis à part les niveaux stagnants observés au milieu de 2000 et de 2001, les ventes en gros sont en hausse depuis le milieu de 1998.

Croissance soutenue des ventes des grossistes spécialisés dans les biens de consommation

Les grossistes de vêtements (+1,7 %), de bois et de matériaux de construction (+1,7 %), d'articles ménagers (+1,3 %) et de produits de l'automobile (+0,9 %) ont connu de fortes ventes en mars. En raison de la confiance accrue des consommateurs, de la vigueur du marché de l'habitation soutenue par la faiblesse des taux d'intérêt, ainsi que du maintien des incitatifs pour la vente de véhicules automobiles, les grossistes spécialisés dans les biens de consommation ont continué d'afficher de bons résultats.

Note aux lecteurs Les estimations de l'Enquête mensuelle sur le commerce de gros reposent sur la Classification type des industries de 1980. Les estimations du commerce de gros pour avril seront diffusées le 19 juin.

En ce qui concerne les articles ménagers, il s'agit de la sixième augmentation mensuelle consécutive. Les ventes au sein de ce secteur ont crû de 12,5 % depuis septembre, mois durant lequel elles avaient diminué de 1,8 %. La croissance enregistrée au premier trimestre était la deuxième en importance (+6,6 %) observée parmi tous les grossistes. Avant la série d'augmentations qui s'est amorcée à la fin de l'automne, les ventes en gros d'articles ménagers au début de 2001 étaient généralement faibles et ont continué de fléchir au printemps et à l'été de cette même année. Les ventes ont été également faibles en 2000, bien qu'elles aient commencé à progresser à la fin de l'été et au début de l'automne, avant de stagner à nouveau en 2001.

La vigueur du commerce de gros des produits de l'automobile se maintient

Les grossistes de produits de l'automobile ont enregistré leur troisième augmentation mensuelle consécutive (+0,9 %) et la croissance la plus élevée au premier trimestre (+8,2 %) parmi tous les grossistes. Les ventes ont été généralement en baisse au cours de la dernière moitié de 2000, mais elles ont repris au début de 2001. L'augmentation générale des ventes au début de 2001 a été suivie par un ralentissement à l'été et au début de l'automne. Toutefois, les ventes en gros de produits de l'automobile ont repris de la vigueur depuis, en raison des faibles taux d'intérêt et des offres incitatives des constructeurs.

Faiblesse marquée des ventes de produits alimentaires

Contrairement à leurs homologues spécialisés dans les biens de consommation, les grossistes de produits alimentaires ont indiqué des ventes plus faibles en mars (-3,2 %). Malgré ce fléchissement, les ventes en gros dans ce secteur sont en hausse depuis plusieurs années.

Les ventes en gros de machines industrielles et agricoles tirent encore de l'arrière

Tous les signes de reprise des ventes en gros de matériel lourd se sont effacés en mars, les ventes de machines industrielles (-2,2 %) et de machines agricoles (-2,9 %) ayant fléchi. Les diminutions enregistrées en mars ont complètement annulé les gains réalisés par ces deux secteurs en février.

Les ventes en gros de machines industrielles ont reculé de 6,7 % par rapport à mars 2001. Les grossistes de ce secteur ont affiché quatre diminutions trimestrielles consécutives. Les ventes enregistrées au premier trimestre de 2002 étaient en baisse de 0,8 %. Les ventes étaient généralement en hausse depuis le début de 1999, mais elles ont commencé à décroître au début de 2001.

La baisse des ventes en gros de machines agricoles observée en mars représente la deuxième baisse mensuelle consécutive enregistrée au premier trimestre et a contribué à la deuxième baisse trimestrielle consécutive (-4,0 %) dans ce secteur. Après avoir reculé au début de 1999, les ventes en gros de machines agricoles se sont stabilisées jusqu'au début de 2001, où elles ont commencé à progresser. La reprise a toutefois été de courte durée et, au printemps de la même année, les ventes ont connu un nouveau ralentissement.

La plupart des provinces affichent de faibles ventes mensuelles

Les ventes en gros n'ont crû que dans trois provinces, mais dans deux cas sur trois, la hausse a été relativement faible. Les ventes en gros au Nouveau-Brunswick ont augmenté de 0,9 %, en raison de l'importance des ventes d'ordinateurs et de matériel électronique, ainsi que de machines industrielles, ces dernières ayant contribué de façon positive aux résultats du commerce de gros. Malgré la croissance observée en mars, les ventes en gros au Nouveau-Brunswick sont généralement en baisse depuis le milieu de 2001, après avoir progressé au cours de la première moitié de l'année.

Les ventes en gros ont connu une faible hausse en Ontario (+0,3 %) et en Saskatchewan (+0,2 %). La vigueur des ventes en gros liées à la consommation des ménages a contribué à la hausse modeste enregistrée en Ontario. Les grossistes de l'Ontario ont vu leurs ventes progresser depuis la fin de 2001, principalement en raison de la vigueur du secteur de l'automobile. Auparavant, les ventes en gros étaient généralement stables depuis le début de 2000.

Les grossistes maintiennent leurs stocks

Les stocks des grossistes sont demeurés pratiquement inchangés, s'établissant à 42,9 milliards de dollars en mars. Il s'agit du deuxième mois consécutif pour lequel les niveaux des stocks ont été essentiellement stables. Après avoir augmenté de façon générale depuis le début de 1999, les stocks des grossistes ont fléchi depuis le début de 2001.

Le ratio des stocks aux ventes est aussi demeuré inchangé à 1,27 en mars. Le ratio demeure à son plus faible niveau selon les normes récentes.

Données stockées dans CANSIM: tableaux 081-0001 et 081-0002.

Le numéro de mars 2002 de Commerce de gros (63-008-XIB, 14 $ / 140 $) paraîtra sous peu.

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Ventes et stocks des grossistes