Commerce de gros

En août, les grossistes ont vendu pour 34,2 milliards de dollars de biens et de services, en baisse de 4,6 %. Il faut remonter à la crise du verglas de janvier 1998 pour observer une diminution similaire (-4,3 %). La baisse observée en août constitue un sixième repli en sept mois. Auparavant, les ventes des grossistes avaient connu une forte période de croissance s'étendant de l'automne 2001 à janvier 2003.

La forte contraction des ventes des grossistes en août reflète principalement la panne d'électricité qui a paralysé pendant quelques jours l'Ontario et le nord-est des États-Unis. L'industrie de l'automobile des deux pays a été durement touchée. En raison de la forte interrelation entre les fabricants nord-américains et les grossistes canadiens, les ventes de ces derniers ont connu de fortes baisses.

Au total, 9 des 11 secteurs du commerce de gros ont enregistré une baisse en août. Les diminutions les plus marquées ont touché les secteurs des véhicules automobiles, des pièces et des accessoires (-15,4 %), des machines, du matériel et des fournitures agricoles (-11,4 %) ainsi que des ordinateurs et des produits électroniques (-8,1 %). Par contre, le secteur des produits divers a connu une hausse relativement forte (+4,7 %).

De leur côté, les ventes du groupe de commerce du bois d'oeuvre et des matériaux de construction sont demeurées relativement inchangées (-0,2 %).

En dollars constants, les ventes des grossistes ont connu une baisse de 4,9 % en août.

La panne d'électricité force les grossistes du secteur de l'automobile à réduire leurs ventes

Bien que le secteur de l'automobile continue d'éprouver certaines difficultés, la forte baisse des ventes enregistrée en août (-15,4 %) résulte principalement d'une production manufacturière inférieure à la normale, attribuable à la panne d'électricité, tant en Ontario (-23,1 %) qu'aux États-Unis (-2,6 %). De plus, des difficultés avec les systèmes de communication ont entravé les livraisons de véhicules automobiles destinées au Canada (la panne d'électricité ayant également touché les ordinateurs des grossistes gérant les livraisons). Ces facteurs ont été à l'origine de la diminution de 20,4 % des importations de camions et de véhicules.

La baisse des ventes des grossistes du secteur de l'automobile a représenté la septième baisse consécutive. Ces baisses contrastent avec 2002, année durant laquelle ce secteur avait été l'un des principaux moteurs de la hausse enregistrée dans le total des ventes de gros.

Les ventes de produits divers bondissent en août

Les ventes de produits divers (notamment les produits du papiers, les articles de loisir et de sport ainsi que les bijoux et les montres) ont connu une forte progression en août (+4,7 %). Cette hausse a permis de neutraliser partiellement les baisses observées au cours des deux mois précédents. Malgré cette hausse, ce secteur connaît généralement une tendance à la baisse depuis février, ce qui contraste avec la forte poussée survenue de juillet 2002 à janvier 2003.

Malgré les feux de forêt, le secteur du bois d'oeuvre et des matériaux de construction maintient son rythme

En dépit de plus de 900 incendies de forêt qui ont sévi en août dans le sud de la Colombie-Britannique, lesquels ont eu des répercussions sur l'exploitation forestière, les grossistes de bois d'oeuvre et de matériaux de construction ont réussi à afficher des ventes relativement stables (-0,2 %). Après avoir connu une période de stabilité de ses ventes de l'été 2002 à la fin du premier trimestre de 2003, les ventes ont légèrement reparti à la hausse depuis quelques mois.

L'Ontario est directement touchée par la panne

Bien que l'Ontario représente environ la moitié des ventes des grossistes, elle a représenté 88 % de la contraction des ventes enregistrée en août. La forte représentativité de certains secteurs, tel que le secteur de l'automobile et celui des ordinateurs et des produits électroniques, a contribué à faire chuter les ventes en gros de 8,0 % dans cette province. Tout comme l'ensemble du commerce en gros, les ventes des grossistes de l'Ontario ont été généralement à la baisse depuis février. Cette période fait suite à une période de croissance pratiquement ininterrompue, s'échelonnant d'octobre 2001 à janvier 2003.

Mis à part l'Ontario, six autres provinces ont connu une baisse des ventes de gros en août. Parmi celles-ci, on retrouve le Manitoba (-2,6 %), la Saskatchewan (-1,9 %) et l'Alberta (-1,6 %). En plus de la baisse des ventes du secteur de l'automobile qui a touché ces provinces, la Saskatchewan et l'Alberta ont également connu une baisse des ventes de machinerie agricole. Pour l'Alberta, cette baisse a été doublée d'un affaissement des ventes de machinerie industrielle. De son côté, le Manitoba a connu une baisse des ventes dans le secteur des produits divers et des produits alimentaires.

Le rapport des stocks aux ventes connaît une très forte hausse

La très forte diminution des ventes a eu un effet sur le rapport des stocks aux ventes, lequel est passé de 1,27 en juillet à 1,33 en août. Il s'agit du rapport le plus élevé depuis octobre 2001. Au cours de 2001 jusqu'à la fin du premier trimestre de 2002, ce rapport a été généralement à la baisse. Il s'est stabilisé au cours des trois trimestres suivants pour ensuite repartir à la hausse depuis février 2003, résultat principalement de la diminution générale des ventes.

En août, les stocks sont demeurés essentiellement stables (-0,1 %).

Données stockées dans CANSIM : tableaux 081-0001 et 081-0002.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 2401.

Le numéro de août 2003 de Commerce de gros (63-008-XIB, 14 $ / 140 $) paraîtra sous peu.

Les estimations du commerce de gros pour septembre seront diffusées le 24 novembre.

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