Perspectives du monde des affaires : industries manufacturières

Après un été au cours duquel il y a eu une panne d'électricité importante, les répercussions de la découverte d'un cas d'encéphalopathie bovine spongiforme (ou maladie de la vache folle) et une appréciation marquée du dollar canadien, les fabricants ont émis des avis plus optimistes au sujet des perspectives de production et d'emploi pour le quatrième trimestre. Les fabricants ont néanmoins manifesté de l'inquiétude concernant le niveau élevé des stocks de produits finis et le faible niveau des commandes en carnet.

L'enquête à participation volontaire, à laquelle ont pris part près de 4 000 fabricants, cherchait à connaître les opinions sur les obstacles à la production, sur les niveaux des stocks de produits finis, sur le nombre de nouvelles commandes et de commandes en carnet ainsi que sur les perspectives de production et d'emploi pour les trois prochains mois.

Les fabricants prévoient accroître leur production

En octobre, 34 % des fabricants ont déclaré qu'ils allaient augmenter leur production au quatrième trimestre, tandis que 16 % d'entre eux s'attendaient à la réduire, de sorte que le bilan des opinions s'est établi à +18. Ce résultat représente une amélioration de 17 points par rapport à juillet. Il s'agit également du bilan positif le plus élevé enregistré depuis l'enquête menée en avril 2000. Les fabricants des secteurs des métaux de première transformation, du matériel de transport et de l'alimentation sont ceux qui ont contribué le plus à l'amélioration de ce bilan. À l'échelon provincial, les fabricants de la Saskatchewan, de l'Alberta et de l'Ontario sont ceux qui ont manifesté le plus d'optimisme au sujet des perspectives de production pour les trois mois à venir.

Le bilan des opinions a été déterminé en soustrayant la proportion de fabricants qui ont déclaré que leur production diminuerait au cours des trois prochains mois de la proportion de ceux qui ont affirmé que la production augmenterait.

Les fabricants sont moins inquiets au sujet du niveau des commandes

En octobre, étant donné que 14 % des fabricants ont déclaré que le niveau actuel des commandes en carnet était supérieur à la normale et que 25 % ont dit qu'il était inférieur, le bilan des opinions concernant ce niveau s'est établi à -11. L'amélioration de 18 points enregistrée dans ce bilan a été attribuable principalement aux fabricants des secteurs des métaux de première transformation, du matériel de transport, des produits métalliques ouvrés et des produits du bois.

D'après l'Enquête mensuelle sur les industries manufacturières, les commandes en carnet ont atteint un peu plus de 38,4 milliards de dollars en août, en baisse de 19,2 % par rapport à août 2002. Il s'agit du plus faible niveau observé depuis octobre 1997.

Le degré de satisfaction concernant les commandes reçues est en hausse

Après deux résultats négatifs, le bilan des opinions enregistré en octobre au sujet du niveau actuel des commandes reçues a augmenté de 9 points pour s'établir à +2. Le nombre de fabricants qui ont déclaré que les commandes étaient en hausse est passé de 15 % en avril à 20 % en octobre. Ce sont encore les fabricants des secteurs du matériel de transport, des métaux de première transformation et des produits métalliques ouvrés qui ont contribué le plus à l'amélioration de ce bilan.

Les fabricants ont encore exprimé de l'inquiétude au sujet des stocks de produits finis

En octobre, 73 % des fabricants ont déclaré que le niveau actuel des stocks de produits finis était à peu près adéquat, 21 % ont déclaré qu'il était trop élevé, tandis que 5 % ont dit qu'il était trop bas, de sorte que le bilan des opinions s'est établi à -16. Il s'agit d'une amélioration de 4 points par rapport à l'enquête de juillet. Selon l'Enquête mensuelle sur les industries manufacturières effectuée en août, les stocks de produits finis ont diminué de 2,4 % pour se chiffrer à 19,1 milliards de dollars, soit le niveau le plus bas observé depuis un an. Ces stocks ont ainsi reculé pour une quatrième fois de suite.

Davantage de fabricants sont optimistes au sujet des perspectives d'emploi

En octobre, le bilan des opinions au sujet des perspectives d'emploi pour les trois mois à venir a fait un bond de 9 points pour s'établir à +2. Ainsi, 86 % des fabricants ont déclaré qu'ils allaient maintenir ou accroître leurs effectifs au cours des trois prochains mois, tandis que 14 % ont indiqué qu'ils prévoyaient les réduire. Il s'agit de la première fois depuis 11 trimestres que le bilan des opinions sur les perspectives d'emploi a été positif.

D'après la plus récente Enquête sur la population active, le nombre d'emplois du secteur de la fabrication a encore légèrement diminué en septembre (-15 000), ayant porté le total des emplois en usine perdus jusqu'ici en 2003 à 77 000 (-3,3 %).

Davantage de fabricants ont fait état d'obstacles à la production

La proportion de fabricants ayant déclaré qu'il n'y avait pas d'obstacles à la production a fléchi de 4 points en octobre pour s'établir à 75 %. La proportion de fabricants qui ont fait état d'une pénurie de main-d'oeuvre qualifiée a augmenté d'un point pour se chiffrer à 8 %. La proportion de fabricants qui ont déclaré une pénurie de main-d'oeuvre non qualifiée se chiffrait à 3 %. D'autres obstacles à la production mentionnés par 6 % des fabricants comprenaient l'appréciation du dollar canadien, un manque de commandes et la maladie de la vache folle.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 302-0007 à 302-0008.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 2152.

Le prochain communiqué sur les perspectives du monde des affaires (industries manufacturières) sera diffusé le 4 février 2004.

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