Étude : Les jeunes et le marché du travail

Grâce à une économie plus vigoureuse, le marché du travail des jeunes Canadiens de 15 à 24 ans a connu une forte reprise en 1997 après avoir chuté pour atteindre son plus bas niveau il y a 21 ans, d'après une étude qui paraît aujourd'hui dans L'emploi et le revenu en perspective.

La récession du début des années 1990 a eu un effet durable sur le marché du travail des jeunes, dont les taux d'emploi et de participation avaient atteint, en 1997, leur plus bas niveau depuis le milieu des années 1970.

Depuis lors, l'emploi des jeunes a rapidement augmenté, voire plus rapidement que chez les adultes. De 1997 à 2004, la création d'emploi chez les jeunes a progressé de 21,1 %, soit l'équivalent de 428 000 nouveaux postes. Par contre, la croissance de l'emploi n'a été que de 15,8 % chez les adultes, c'est-à-dire les personnes âgées de 25 ans et plus.

Par conséquent, le taux de chômage des jeunes est passé de 16,3 % à 13,4 % de 1997 à 2004. Parallèlement, la proportion de jeunes dans la population active est passée de 61,5 %, soit un creux sans précédent, à 67,0 %. De plus, leur taux d'emploi a augmenté de 7 points de pourcentage, étant passé de 51,5 % en 1997 à 58,1 % en 2004. Bien qu'il s'agisse d'une forte progression, ce taux d'emploi demeure inférieur au sommet enregistré en 1989, à savoir 63,3 %.

La forte croissance économique a particulièrement profité aux jeunes femmes, dont les gains d'emploi ont dépassé ceux de leurs homologues masculins, ce qui représente une rupture par rapport à la tendance normale. En période de croissance économique, en effet, le taux d'emploi a toujours été plus élevé chez les jeunes hommes que chez les jeunes femmes.

Sur les 428 000 nouveaux emplois, les jeunes femmes en ont obtenu 240 000, soit un gain de 24,7 % par rapport à 1997, et les jeunes hommes, 188 000, en hausse de 17,7 %. En outre, la croissance de l'emploi a été proportionnellement plus élevée chez les adolescents de 15 à 19 ans que chez les jeunes de 20 à 24 ans.

Chez les adolescents, les filles et les garçons ont affiché des taux d'emploi semblables depuis les années 1980. Mais un écart est apparu à la fin des années 1990, et en 2004, le taux d'emploi des filles a atteint 46,1 %, ce qui est nettement plus élevé que le taux de 43,3 % enregistré chez les garçons.

Le commerce de détail, le plus grand secteur d'emploi des adolescents, est le secteur où il y a eu le plus de création d'emplois pour les adolescents. De 1997 à 2004, l'emploi des adolescents a augmenté de 192 000, dont la moitié, soit 97 000, était attribuable au commerce de détail.

Suivait de loin le secteur de l'hébergement et des services de restauration, qui a généré 61 000 nouveaux emplois. Dans les deux secteurs, les filles étaient plus nombreuses à obtenir des emplois que les garçons car plus de femmes tendent à travailler comme caissières, vendeuses ou serveuses dans les restaurants et les magasins d'alimentation. Il s'agit là des professions qui ont affiché des taux de croissance supérieurs à la moyenne durant cette période de huit ans.

Parmi les jeunes adultes (de 20 à 24 ans), l'emploi a augmenté de 18 %, soit l'équivalent de 236 000 postes. Encore une fois, les femmes ont obtenu une part plus élevée de ces emplois que les hommes.

La croissance de l'emploi dans ce groupe d'âge a été observée dans plusieurs secteurs. Pour les jeunes femmes, cette croissance s'est produite principalement dans le domaine de la santé et de l'assistance sociale, ainsi que dans le domaine de l'information, de la culture et des loisirs et dans les services d'enseignement. Pour les jeunes hommes, la croissance de l'emploi était concentrée dans le secteur de la construction, le secteur des services aux entreprises, des services relatifs aux bâtiments et des autres services de soutien, et dans le secteur de la finance, des assurances, de l'immobilier et de la location.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 3701.

L'article intitulé «Les jeunes et le marché du travail» figure dans le numéro en ligne de novembre de L'emploi et le revenu en perspective, vol. 6, n^o 11 (75-001-XIF, 6 $ / 52 $) qui est maintenant en vente.

Pour plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Jeannine Usalcas au (613) 951-4720 (jeannine.usalcas@statcan.ca), Division de la statistique du travail.