Le diabète est un problème de santé publique grave qui prend de l'ampleur au Canada, particulièrement dans les populations autochtones. Des complications comme les maladies cardiaques et les accidents cérébraux vasculaires, la cécité, les néphropathies, les maladies nerveuses et les amputations alourdissent la morbidité et la mortalité associées au diabète.

Il n'y avait pas, jusqu'à maintenant, d'analyse canadienne continue, systématique et validée de la prévalence de base et d'autres renseignements sur le diabète. Le Système national de surveillance du diabète (SNSD) est le mécanisme que l'on a mis au point pour produire de meilleures données sur le diabète. Ce réseau de systèmes régionaux de surveillance du diabète compile des données administratives sur les soins de santé qui ont trait au diabète et envoie à Santé Canada des données globales anonymes qui servent à des analyses nationales.