Description
L'arthrite et les autres affections rhumatismales constituent un vaste ensemble de troubles touchant les articulations, les ligaments, les os et les autres composantes du système musculosquelettique. L'arthrose est l'une des formes les plus communes de l'arthrite, qui regroupe en fait plus de 100 affections différentes, dont les formes peuvent varier de relativement bénignes (comme les tendinites et les bursites) à généralisées (comme la polyarthrite rhumatoïde). Des syndromes douloureux (comme la fibromyalgie), des troubles reliés à l'arthrite (comme le lupus érythémateux systémique, qui affecte tout le corps) et la goutte sont aussi au nombre des formes de la maladie.
L'arthrite et les autres affections rhumatismales touchent près de 4 millions de Canadiens de tous âges, et ce nombre devrait doubler d'ici 2020. Bien que l'arthrite touche surtout les personnes âgées, elles ne sont pas les seules atteintes : beaucoup de gens sont touchés dans la force de l'âge. L'arthrite demeure incurable, mais la compréhension des mécanismes causaux et des facteurs de risque s'est accrue et d'importantes améliorations ont été apportées aux médicaments et aux traitements.
L'arthrite est l'une des causes les plus répandues d'incapacité physique (douleur, limitation de l'activité) au Canada. La douleur et l'incapacité liées à l'arthrite ont des effets sur bon nombre d'aspects de la vie, notamment les activités quotidiennes, les loisirs, la participation au marché du travail et les activités sociales. L'arthrite impose à l'économie un fardeau évalué à 4,4 milliards de dollars (Fardeau économique de la maladie au Canada, 1998).
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Mode d'intervention du gouvernement du Canada
En collaboration avec des partenaires clés, l'Agence de la santé publique du Canada contribue à l'amélioration de la surveillance nationale systématique de l'arthrite et d'affections connexes. Tout particulièrement, l'Agence a publié en septembre 2003 un document de surveillance intitulé L'arthrite au Canada : Une bataille à gagner, qui regroupe toutes les données disponibles sur les conséquences de l'arthrite au Canada. Le document présente une vue d'ensemble de l'ampleur des effets de l'arthrite, de l'utilisation des services de santé et des conséquences sur le plan social et de la santé au sein de la population canadienne. Il contient aussi des stratégies qui pourraient être utiles pour réduire les conséquences négatives de l'arthrite et améliorer l'accès aux soins et aux services de santé et présente des approches axées sur la surveillance de l'arthrite au Canada.
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