CL-219/CL-226 CF-5/NF-5 Freedom Fighter
En 1965, Canadair signa un contrat de conversion du Northrop F-5 en chasseur, pour le compte de l’ARC. Cet avion à réaction léger, de fabrication complexe, devint un avion de défense de l’OTAN dès sa sortie du hall de montage, en 1969.
Adaptable, fiable et doté d’un système de ravitaillement en vol, il avait une bon rayon d’action; il pouvait en outre recevoir des caméras d’espionnage, des canons, des supports de bombes et de fusées.
Des 135 CF-5 qui ont été fabriqués, 62 sont encore en service, et le seront probablement jusqu’à l’an 2000.
Le NF-5 a été fabriqué pour les forces armées hollandaises; son design est très similaire à celui de son cousin canadien. Il est doté d’un volet de bord d’attaque, ce qui le rend plus facile à manœuvrer, et on peut y annexer des réservoirs de carburant sous l’aile.