Les logements traditionnels : iglous (1)

Entrevues - Oeuvres d'art associés de la collection de Cape Dorset


Q : Les Inuit ont-ils différentes façons de bâtir un iglou?

R : Oui, il existe différentes manières de construire un iglou. Les gens de MITTIMATALIK et de la région de la baie de l'Arctique (y compris ceux de KANGIRTUUGAAPIK) ont leur propre méthode. J'ignore la méthode en usage dans la région comprise entre QIKIQTARJUAQ et IQALUIT, mais nous voyons faire ceux de MITTIMATALIK et de la région de la baie de l'Arctique depuis notre enfance. Leur procédé est différent du nôtre; je sais qu'ils connaissent notre méthode de construction et que nous connaissons leur style, mais nous préférons notre propre style.

Si nous observons les habitants du KIVALLIQ, ils emploient une méthode de construction semblable à la nôtre, c'est-à-dire qu'ils taillent les blocs de glace par QULLUAGAQ. Il semble d'ailleurs qu'ils taillent tous leurs blocs par QULLUAGAQ.

QULLUAGAIT désigne la manière de tailler les blocs de glace, tandis que l'autre manière porte le nom de MAKPATAQ.

MAKPATAQ désigne une méthode de découpage des blocs de neige qui exige qu'on détache ensuite les blocs verticaux. Ce style n'est pas usité dans notre région, parce qu'il faut trop de temps pour découper les blocs. En plus, il faut sortir (les blocs) de l'enceinte de l'iglou. Les gens de notre KIVALLIQ peuvent construire leur iglou en utilisant uniquement la neige qui se trouve dans l'enceinte de l'iglou. Nous savions faire ça nous aussi. Quand l'iglou est terminé, des blocs de neige ont été découpés dans toute la surface du sol.

Q : Comment peut-on trouver assez de neige dans l'enceinte de l'iglou pour le terminer et le fermer?

R : Il faut utiliser soigneusement chacun des blocs de glace; on doit aussi éviter de les endommager, parce que si quelques-uns sont abîmés, on est sûr de manquer de neige pour compléter l'iglou àpartir de l'intérieur. Si la neige est bonne, il est absolument certain que l'enceinte de l'iglou contient assez de neige pour fermer l'iglou.

Q : Comment fait-on pour extraire un bloc en l'endommageant aussi peu que possible?

R : il faut creuser dans la neige des entailles parallèles assez larges pour qu'on puisse facilement extraire les blocs de glace sans qu'ils se coincent, puis équarrir le dessous des blocs. C'est la seule façon d'éviter tout dommage aux blocs durant la construction de l'iglou.

Si la neige est bonne, on peut en faire ce qu'on veut. On nous enseignait aussi qu'il suffisait de construire les murs et de les surmonter d'un simple toit, sans dôme, si un abri devait servir pour une nuit seulement. Mais la chaleur se conserve plus facilement quand l'abri est construit de cette façon.

Q : Quels sont les termes qui décrivent la construction d'un iglou?

R : L'avant de l'iglou porte le nom de UATTA, et l'arrière, de KILU; les côtés sont bien entendu SANIRAQ. La construction commence en général par le UATTA. Si l'iglou est construit sur une surface inclinée, par exemple le côté d'une colline, on pose des blocs àl'extrémité inférieure, puis on continue au point où l'inclinaison commence; cette méthode permet de bâtir un iglou en très peu de temps.

Q : Comment s'y prend-on pour construire un iglou en plein blizzard?

R : Il est possible de construire un iglou même en pleine tempête de neige, après qu'on a fini l'AVALLUTAA (pose du premier rang de blocs de neige comme fondation); le deuxième rang coupe le vent, et le blizzard cesse ensuite de faire problème. Il est difficile de poser la fondation, mais après la mise en place du deuxième rang, on est à l'abri du vent et la difficulté disparaît, puisqu'on prend les blocs dans l'intérieur même de l'enceinte de l'iglou.

Q : Quand l'enceinte est posée, vous êtes encore loin d'avoir fini.

R : C'est vrai, l'iglou n'est pas encore terminé à ce moment-là. Il existe plusieurs façons de bâtir un iglou. Parfois, il faut boucher les trous entre les joints des blocs, mais d'autres n'ont pas autant besoin d'être bouchés. Il faut non seulement boucher les trous dans les joints, mais les remplir jusqu'au fond; si on se contentait de les boucher de l'extérieur, le joint ne tarderait pas à fondre et à laisser une ouverture dans la paroi. On doit donc remplir le trou d'un côté à l'autre du bloc, et pas seulement sur l'extérieur.

Q : Un iglou est-il construit différemment selon qu'il doit servir pour une nuit seulement ou pour longtemps?

R : Oui, c'est différent : si on compte passer une nuit seulement dans l'iglou, il peut lui donner la forme qu'on veut, que ce soit ovale ou rond.

L'iglou construit pour durer plus longtemps doit avoir une forme aussi ronde que possible, et se composer de blocs posés convenablement. Quand l'iglou est terminé, il est complété par un TAJJUTAQ. Le TAJJUTAQ est un mur bas, en blocs de neige, qui ceinture le périmètre extérieur de l'iglou qu'on habite longtemps. L'espace ainsi créé entre ce mur et l'extérieur de l'iglou forme une poche d'air, qui est soigneusement bourrée de neige molle.

Quand cela est fait, l'intérieur de l'iglou perd de sa clarté àcause du double mur et de la neige isolante, mais il demeure beaucoup plus chaud.

Q : Quels sont d'autres termes employés pour décrire la construction de l'iglou, comme par exemple IKIURAIJUQ, qui décrit la coupe des blocs?

R : La personne qui pose les blocs est le TUTTITTIJUQ (poseur de blocs); ce nom provient du terme TUTTINNIQ, qui désigne les joints entre les blocs. AVALUNINGA désigne la fondation une fois qu'elle est posée.

Parfois on trace un cercle sur le sol avant d'entamer la construction de l'iglou, pour guider la pose des blocs de fondation, mais parfois on ne prend pas la peine de le tracer.


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