La routine matinale: Pour bien commencer la journée

Bien des foyers, le matin, sont le théâtre de scènes de bataille : les parents se pressent pour partir à l'heure, alors que les enfants font tout pour ne pas se préparer. Lorsque les encouragements et les cajoleries restent sans effet, nous essayons le harcèlement... et nous finissons par faire nous-mêmes ce que nos enfants devraient ordinairement faire par eux-mêmes. Nous en sortons frustrés, épuisés et découragés. Mais les choses pourraient très bien se passer autrement.

La bataille matinale

Les enfants peuvent résister à la routine matinale en se plaignant du menu du petit-déjeuner, en refusant de faire leur toilette, en s'objectant au choix de vêtements qu'on veut leur faire porter pour la journée, ou en s'amusant, alors qu'ils devraient se préparer à partir. Les enfants veulent notre attention le matin, au moment, précisément, où nous devons nous dépêcher de terminer nos tâches ménagères pour pouvoir quitter la maison à l'heure. Ils apprennent vite que, s'ils résistent, se mettent à discuter, à perdre leur temps, nous leur accorderons de l'attention en les encourageant, en les pressant, ou en les punissant. Ils se rendent vite compte que nous leur prêtons plus d'attention quand ils nous résistent que lorsqu'ils coopèrent. Il arrive que même les enfants auxquels nous accordons beaucoup d'attention le reste de la journée nous créent des difficultés le matin.

Que faire? Les règles de base

• Assurez-vous que tous les membres de la famille ont passé une bonne nuit de sommeil et qu'ils se lèvent assez tôt pour ne pas avoir à se presser. En se levant fatigué ou à la dernière minute, on tente le diable. Offrez-vous le loisir de passer quelques moments calmes ensemble avant de quitter la maison.
• Pour gagner du temps le matin, commencez vos préparatifs la veille au soir. Après souper, par exemple, préparez les lunchs du lendemain et mettez-les au réfrigérateur pour la nuit. (Faites-vous aider par vos enfants, s'ils sont assez grands pour cela.) Et dès que vous avez nettoyé la table du souper, préparez celle du petit-déjeuner.
• Demandez aux membres de votre famille de prendre leur bain, leur douche, ou de se laver les cheveux la veille au soir, si c'est possible. Si un enfant a souvent de la peine à choisir les vêtements qu'il portera pour la journée, aidez-le à faire son choix la veille. Ramassez les souliers qui se sont éparpillés : vous gagnerez du temps et vous économiserez peut-être même quelques larmes, le matin suivant. Encouragez vos enfants à préparer leur sac d'école la veille au soir. Comme ça, vous n'aurez pas à jongler avec les feuilles d'autorisation, l'argent du lunch et les cahiers d'exercice.
• Quand un jeune enfant a tendance à lambiner, il vous faut le surveiller de plus près et le pousser plus souvent. Si vous êtes occupée à la cuisine et que la chambre de cet enfant est à l'étage, faites-le s'habiller à côté de vous, pour le garder à l'oeil pendant que vous travaillez.
• Lorsqu'il est temps de s'asseoir pour manger, éteignez la radio ou la télé, laissez votre journal de côté, et jouissez d'un peu de bon temps avec votre famille.

Modifiez votre routine

Un moyen efficace de rendre les enfants plus coopératifs le matin, c'est de leur promettre de passer un peu de temps avec eux une fois qu'ils seront prêts. Cela signifie que vous devrez probablement modifier votre routine pour avoir le temps de garder votre promesse avant de quitter la maison.

• Ajoutez 10 à 15 minutes à votre horaire habituel. Si votre enfant est prêt à temps, employez ce temps libre à lire, à parler, ou à autre chose, en lui accordant toute votre attention.
• N'en demandez pas trop, soyez raisonnable : attendez de vos enfants qu'ils fassent ce qu'ils sont en âge de faire, comme se laver et s'habiller par eux-mêmes, s'ils sont assez grands pour le faire. Ceci serait trop en demander à un enfant plus jeune. Imposez-leur une tâche à la fois, pour qu'elle leur paraisse plus facile à accomplir.
• N'essayez pas de convaincre, de discuter, d'argumenter ou de harceler : dites à l'enfant exactement ce que vous attendez de lui (manger son petit-déjeuner, enfiler ses chaussettes, etc.) et s'il résiste, sortez de la pièce. Les enfants doivent apprendre que leur résistance ne leur attire pas l'attention de leurs parents. Ce pourrait être une bonne chose que de leur rappeler ce que vous attendez d'eux à toutes les cinq minutes. Quand les enfants coopèrent, les parents devraient immédiatement partager leur plaisir avec eux.
• Lorsque les enfants sont en âge de prendre part à une discussion familiale, asseyez-vous tous ensemble, peut-être la veille au soir, pour discuter de façons d'améliorer la routine matinale.
• Lorsque l'enfant n'a pas coopéré, utilisez les 10 à 15 minutes supplémentaires pour le préparer en faisant le moins d'histoires possibles. Ne le grondez pas, et ne lui faites pas la conversation: contentez-vous de faire le nécessaire pour être en mesure de quitter la maison à l'heure.
• Ne vous attendez pas à des miracles : cette nouvelle approche ne commencera à porter fruit qu'au bout de plusieurs jours. Toutefois, si vous suivez ces suggestions, vos enfants s'apercevront que vous leur êtes plus disponible quand ils se montrent coopératifs. En attendant,
  • n'encouragez pas le comportement négatif en accordant trop d'attention à un enfant qui ne coopère pas; et
  • promettez-lui de passer du temps avec lui si la préparation du matin se fait sans anicroche, en n'oubliant surtout pas de tenir votre promesse!

Inspiré en partie d'un article de Gordon Bailey, psychologue, département de la Santé de Vancouver, publié dans le numéro d'octobre 1993 de la revue Early Childhood Educator.

Cet article a été publié par l'Association canadienne des programmes de ressources pour la famille.

Affiché par l'Association canadienne des programmes de ressources pour la famille, septembre 1996.

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