Les handicaps physiques en milieu de garde à l'enfance :
rendre la bride à l'enfant
par Soeur Ginger Patchen
Elle est venue vers nous, la mère de Mathieu Voulant deviner, à la manière des parents, Ce que Mathieu a dit... |
Voilà un scénario fort inhabituel pour aborder la question de la formation, de la modification et de l'adaptation des programmes ou la question de l'accès aux ressources et de la qualité des soins; néanmoins, je crois que l'histoire de Keri-Ann et de Mathieu nous offre un instantané de ce qu'il faut pour faciliter l'inclusion d'un enfant. Mathieu et Keri-Ann s'imposent, dans cet exemple; ce sont eux qui mènent le jeu et c'est généralement le cas dans un milieu où on fait appel à une stratégie de développement. Dans le cadre d'une telle approche, c'est ce qui convient à chaque enfant qui détermine le processus de changement et non l'inverse. Les facteurs qui permettent de faciliter l'inclusion sont multiples. Dans l'environnement pédagogique d'aujourd'hui, la question n'est pas de savoir si on doit faciliter l'apprentissage, mais plutôt de savoir comment agir pour parvenir aux meilleurs résultats. Les établissements de garde à l'enfance obtiennent les résultats les plus efficaces quand ils visent avant tout à satisfaire aux besoins de croissance de l'enfant, renforçant par là même sa qualité de vie. La construction de relations positives est la clé de toute entreprise. Les éléments qui permettent de répondre aux besoins des enfants qui ont des déficiences physiques font déjà partie de nos usages et de nos pratiques. Keri-Ann et Mathieu évoluaient dans les mêmes centres d'apprentissage que les autres enfants; ils se sont mutuellement aidés à progresser au fil d'une gamme variée d'expériences d'apprentissage. La nouveauté, c'est la façon dont ils ont personnalisé leur accès à ces expériences. Nous comprenons tous la nécessité de rampes, de garde-fous, de marchettes, de fauteuils roulants, de prothèses auditives et de lunettes. Toutefois, ce que nous avons tendance à oublier, ce sont les adaptations toutes simples qui peuvent contribuer à réduire le sentiment d'exclusion et même parfois les barrières fort réelles auxquelles se heurtent les enfants concernés. Pensons par exemple aux fauteuils roulants standard, conçus pour les gens qui les poussent plutôt que pour ceux qui y sont assis. La |
Pendant de nombreuses années on a cru que la meilleure façon d'aider un enfant ayant une déficience cérébrale était d'installer un siège fait sur mesure dans un fauteuil roulant standard. C'est en découvrant jusqu'à quel point les fauteuils roulants nous empêchaient d'atteindre notre objectif améliorer la communication et en nous interrogeant sur la frustration qui nous viendrait si nous devions rester assis dans la même position pendant des heures que nous en sommes venus à réévaluer le bien-fondé de ces pratiques reconnues. D'accord, le fait de s'asseoir sur les genoux d'un adulte peut ne pas convenir à tous les âges. Mais dans les endroits où d'autres enfants semblent trouver cet usage acceptable, pourquoi devrions-nous exclure l'enfant qui a une déficience physique d'une expérience qui le nourrit? Lorsque l'on cherche à inclure l'enfant, la seule présence de ce matériel inadéquat peut saper l'atteinte de notre but.
Si vous pensez qu'on vise ici une sorte de miracle, vous n'avez pas tort. En fait, c'est un cycle quotidien d'équilibrage, d'adaptation et de stabilisation. Mais rassurez-vous, si vous êtes actuellement éducatrice auprès de la prime enfance, vous avez probablement toutes les qualités requises pour être cette jongleuse professionnelle dont les enfants ont besoin. Le développement, la sécurité, les besoins et les désirs individuels -- toutes ces questions sont pertinentes si on veut habiliter l'enfant en tant que personne, si on veut habiliter chaque enfant, n'importe quel enfant. Il y a certes des occasions où il faut disposer d'un matériel spécialisé. Vous vous souviendrez que Keri-Ann se servait d'un support vertical pour jouer dans l'eau. Même si elle ne s'en servait pas toujours, lorsqu'elle y faisait appel, elle faisait l'expérience d'une autonomie, par rapport aux membres du personnel, qu'aucune autre méthode n'aurait pu lui procurer.
Au fil des ans, nous avons constaté, non sans surprise, qu'un enfant pouvait se déplacer toute la journée sur un tricycle (même dans une petite salle de classe), et qu'il s'agissait là d'un mode de locomotion plus maniable qu'on ne l'aurait cru. C'est non seulement un moyen de locomotion pour l'enfant, mais aussi une activité inclusive et normalisante. Il en va de même des balles thérapeutiques de grande taille que se partagent les enfants à tour de rôle ou du Toddler-Bobbler (essentiellement une trampoline modifiée). Le chant, la gestuelle, le balancement sont tous des moyens efficaces d'inclusion et d'intégration. Il est vrai qu'au fil des ans, le matériel thérapeutique a commencé à faire partie de notre inventaire général d'outils, mais ce qu'il faut avant tout, c'est faire montre d'un peu d'imagination avec une vaste gamme d'instruments standard.
Après avoir compris que nous allions accueillir des enfants ayant des déficiences physiques dans notre garderie, nous avons planifié l'aménagement de notre cour de récréation extérieure avec beaucoup de soin. Par exemple, nous avons installé un grand bac à sable à niveaux multiples. Les enfants peuvent s'y asseoir, rester debout à côté ou faire glisser leur fauteuil roulant sous certaines sections du bac. Notre collection de balançoires inclut les types suivants : ceinture standard, hamac, Exerglide, aéroplane et pneu horizontal à rotation limitée. Bien que le hamac ait été conçu pour permettre à ceux qui ne peuvent pas s'asseoir ou qui ne peuvent pas s'y maintenir, la possibilité de se balancer, il est devenu l'instrument favori de tous les enfants. L'Exerglide permet à ceux qui n'ont pas assez de force dans les jambes de faire des tractions avec les bras et il offre l'avantage sur un plan strictement social d'accommoder deux personnes en même temps. La cage à écureuil offre un accès aux fauteuils roulants, à son niveau le plus bas et comporte un panneau double à glissière qui permet à l'enfant d'être accompagné ou d'obtenir de l'aide. La plus grande partie de la surface de la cour de récréation est en Tuff-Turf ou en Elastocrete, un matériau qui protège les membres en cas de chute tout en favorisant la marche et la mobilité des fauteuils roulants. Dans notre «parc», comme les enfants l'appellent, on trouve aussi des arbres, du gazon, des arbustes, des rocailles, des tables à pique-nique, des sentiers pour tricycles, des anneaux et toute une variété de jouets mobiles. Un équipement dont tout le monde peut profiter.
Rendre la bride aux enfants est la meilleure façon de leur donner accès à de nombreuses situations d'apprentissage et d'expérimentation. Ce n'est pas toujours facile. Par exemple, l'an dernier à Noël, une de nos enfants, J.J., se servait régulièrement d'une marchette. Un jour, quelques-uns de ses amis nous ont demandé des cordes en élastique. J'ai donné suite à leur demande avec quelque réticence et je les ai observés, en train de faire une série de noeuds compliqués. Ils ont ensuite attaché les élastiques au cadre de la marchette. Je restais là figée, à retenir ma respiration (une expérience assez commune, je dois dire), pendant que J.J., coiffée d'un chapeau, gloussait en catimini, et que tout l'équipage se mettait en marche pour ... le Pôle nord. Alors qu'ils sortaient de mon champ de vision j'ai compris que la jolie J.J. était Saint-Nicholas et les enfants attelés aux élastiques, son renne!
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Soeur Ginger Patchen a été directrice de l'Epiphany Children's Centre de Winnipeg au Manitoba pendant 16 ans.
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Pour les articles se rapportant aux besoins spéciaux, aller à la table des matières.
Références
Livres recommandés pour enfants
Cet article a paru dans Interaction (hiver 1997), publié par la Fédération canadienne des services de garde à l'enfance. |
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Affiché par la Fédération canadienne des services de garde à l'enfance, juillet 1997. |
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