La lèpre existe dans le monde depuis un temps immémorial. On en parle même dans la Bible, au livre du Lévitique, où il est question de toutes les precautions à prendre pour isoler le malade de la société.
La Lèpre
Historique du Lazaret de Tracadie
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Biographies du Personnel Hospitalier
Interview avec un lépreux
La Vie au Lazaret
Au Moyen-Âge, l'Église avait même une cérémonie liturgique qui soulignait l'exclusion définitive du lépreux de la société comme s'il était un mort vivant. Les lazarets apparurent vers cette période. Vers le quatorzième et quinzième siècles, la lèpre avait tellement diminué en Europe que Louis XIV, abolit même les lazarets en 1695. Cependant, la lèpre persista en Suède, en Finlande et en Norvège, jusqu'au vingtième siècle. Pas étonnant alors qu'une des légendes concernant l'apparition de la lèpre au nord-est du Nouveau-Brunswick fait état de deux Norvégiens atteints du mal, qui seraient débarqués sur cette côte acadienne. Le lazaret de Tracadie fut spécialement construit pour séquestrer les lépreux afin d'empêcher la propagation de la maladie.