Échos de la traversée

     Notre vaisseau est un bon voilier, il dépasse tous les navires que nous rencontrons. Aujourd'hui il fait quatre lieues à l'heure. Si le vent d'est continue à souffler ainsi, on espère arriver vendredi à New York. Le 16 du courant nous avons franchi les bancs de Terre-Neuve. C'est l'endroit le plus dangereux dans cette saison à cause des glaces qui se détachent de la mer glaciale et qui s'avancent vers le sud; on les découvre au moyen de certains brouillards dont elles sont couvertes. Elles emmènent aussi le froid car plus nous avançons, plus nous sentons que l'air est vif. Nous sommes obligés de prendre nos manteaux pour aller nous promener sur le pont. C'est peut-être aussi le climat du Canada qui commence à se faire sentir, ses secousses ne sont pas des plus douces.[…]

Champagneur, Fayard et Chrétien
écrivent à Querbes, mai 1847

Les premiers Clercs de Saint-Viateur français décriront leur voyage et leurs impressions sur les Canadiens dans plusieurs lettres. Le père Champagneur, dans les Annales de la Société de Saint-Viateur en Canada de mai 1847, relate ainsi leur voyage en bateau à vapeur et en diligence jusqu'à L'Industrie.

     À New York nous fûmes régalés d’anglais tant qu’on a voulu, ainsi que dans le trajet de cette ville à St Jean, en Canada, trajet qu’on fit par eau: sur un steamboat sur le fleuve Hudson jusqu’à Troy, puis sur un bateau jusqu’à White Hall, enfin sur le lac Champlain jusqu’à St Jean où un steamboat nous débarqua. Le changement subit de langage nous surprit tellement que nous écriâmes: nous voici dans une nouvelle France! Nous trouvâmes là M^gr Prince, coadjuteur de M^gr Bourget, et le chanoine Paré.

De New York à L'Industrie

     Sans nous arrêter dans cette place, nous montâmes sur les chars qui nous conduisirent, en très peu de temps, jusqu’à St Lambert où nous embarquâmes dans le traversier de cette place à Montréal. Rien de plus beau que cette traversée sur le grand fleuve St Laurent! Rien de plus touchant que l’arrivée de l’Évêque dans sa ville épiscopale; les vendeuses de fruits s’écriaient en pleurant: le voilà donc ce saint Évêque: toutes les cloches sonnaient en branle et la foule nous enveloppait de toutes parts. Enfin nous arrivâmes à l'évêché où après le dîner nous partîmes pour l’industrie par le steamboat, le St-Louis, dont le capitaine était le père St. Louis.

Champagneur, Annales, mai 1847

     L’Industrie est un bourg à peu près de la grandeur de Vourles. Il n’y a que 23 ans qu’il existe. Là où il est bâti, ce n'était autrefois qu'une vaste forêt. Mr. Joliette a fait couper le premier arbre en 1824. Il est situé à 3 lieues du fleuve St. Laurent avec lequel on veut le faire communiquer par un chemin de fer. De Montréal il faut remonter ce grand fleuve une distance de 10 lieues. L’Industrie se trouve dans une belle plaine au milieu de trois à six autres bourgs aussi considérables.

Champagneur à Querbes, 6 juin 1847

Notre maison est magnifique

     Notre maison est magnifique, elle a 80 pieds de long, 35 de large, 3 étages et au-dessus du toit se trouve dans le milieu un petit clocher surmonté d'une croix. Autour de la maison, il y a deux grandes cours et un jardin à peu près de la grandeur de celui de Vourles, le tout entouré d'une palissade. À un hectomètre de là se trouve la maison d'école de la paroisse dirigée par un maître laïque, elle est entourée d'un joli jardin et de 80 à 100 arpents tout presque terre et bois, et tout cela est encore pour nous.

Fayard à Querbes, 6 juin 1847

Aussi bon que le sucre en France

Champagneur à Querbes, 7 juillet 1847

L'hiver est extrêmement dur...

     On chauffe des poêles pendant la nuit à l'intérieur des maisons. Dans l'établissement où nous sommes, quatre énormes poêles ont ronflé nuit et jour pendant l'hiver dernier; deux dans le dortoir où étaient 40 pensionnaires et où on peut loger 70 à peu près, et deux autres dans différentes parties de la maison. Il faut un bon ouvrier pour pouvoir alimenter continuellement ces poêles.

Fayard à Querbes, 27 décembre 1847