Des
histoires de Noël
La Retraite du Père
Noël
Texte de Marie-Andrée et
Daniel Mativat.
Le père Noël a envie
de repos. Il quitte la profession. Il faut lui trouver un remplaçant.
Marie-Andrée et Daniel Mativat ont écrit à quatre
mains plusieurs ouvrages pour les jeunes. Une de leurs spécialités
est d’utiliser des faits vécus, tels que la vraie épopée
d’un phoque échoué dans le port de Montréal ou celle
d’un astronaute russe oublié en orbite autour de la Terre, pour
les transformer en récits palpitants. Cette fois-ci, ils ont laissé
voguer leur imagination.
Après avoir distribué
ses cadeaux aux enfants du monde entier, le Père Noël rentre
chez lui, au pôle Nord.
- Je suis épuisé ! soupire-t-il, en
se laissant tomber dans son fauteuil. Décidément, je crois
que je suis trop vieux pour ce métier. Les longues balades en traîneau
au beau milieu de la nuit, les atterrissages sur les toits enneigés,
les plongeons dans les cheminées mal ramonées, tout ça
n’est plus de mon âge. Depuis le temps que je fais ce métier,
j’ai bien gagné le droit de me reposer. Il serait peut-être
temps que je songe à la retraite.
C’est ainsi qu’un jour de décembre, les journaux
du monde entier publient cette petite annonce :
Opportunité exceptionnelle !
Fabrique de jouets de réputation internationale à vendre.
Personnel dynamique et fiable. Vaste clientèle.
Possibilités de voyager à travers le monde entier.
Conditions à discuter.
Écrivez à :
Monsieur Noël
Pôle Nord
Canada
Hoh hoh
L’avant-veille de Noël, un avion d’Air Inuit
se pose au pôle Nord. Un homme d’affaires descend du petit appareil.
Le Père Noël l’accueille chaleureusement
et l’invite à prendre une tasse de thé.
- Je ne suis pas venu ici pour prendre le thé,
bougonne le nouveau venu. Pour moi, le temps c’est de l’argent. Je n’ai
donc pas une minute à perdre ! Conduisez-moi tout de suite à
la fabrique !
Rapidement, le Père Noël entraîne
son visiteur dans l’atelier de menuiserie. La pièce embaume le bois
fraîchement coupé.
Au milieu de la sciure et des copeaux, les lutins
jouent du rabot et du pinceau.
- Les lutins menuisiers n’ont pas meilleur pareil
pour fabriquer les skis et les traîneaux ! lance le Père Noël.
L’homme d’affaires fait la grimace :
- Je les remplacerai par des robots. Ils travaillent
plus vite et sont plus beaux.
Le Père Noël a bien du mal à cacher
sa déception.
À l’écurie, l’industriel fait la moue
:
- Ce traîneau, c’est un gros zéro et
ces animaux sont bons pour le zoo. Je ferai la tournée en motoneige
volante. Ça file plus vite et ça vole plus haut !
Malgré ces remarques désagréables,
le Père Noël s’efforce de garder son calme. Il prend une grande
respiration et entraîne son visiteur dans la maison. Là, il
lui tend fièrement son costume rouge et ses bottes fourrées
:
- Cette veste et ce pantalon ont été
taillés dans le meilleur lainage et vous tiendront bien au chaud
!
Le bonhomme proteste aussitôt :
- Jamais je ne mettrai ces oripeaux sur mon dos.
Ils sont démodés et ils me grossiraient trop.
Tout ce que le Père Noël lui présente,
l’homme d’affaires le rejette avec dédain. Devant les milliers de
lettres venues des quatre coins du monde, l’industriel laisse tomber :
- Dès que le contrat sera signé, je
fermerai ce bureau de poste. Fini le temps gaspillé à lire
toutes ces missives et à répondre à tout ce courrier.
Terminé le service personnalisé. Peu importe s’ils espèrent
une bicyclette, un ourson, un train électrique ou une poupée,
désormais les enfants devront se contenter de ce que je leur offrirai.
Le Père Noël sent la moutarde lui monter
au nez.
- En fin de compte, je crois que je vais tout démolir,
ajoute l’homme d’affaires, en désignant la maison, l’écurie
et l’atelier des joujoux. Je déménagerai à Montréal
ou à Toronto.
En entendant cela, le Père Noël frémit.
Autour de lui, ses lutins poussent des hauts cris. Sûr de lui, l’industriel
tire un document de sa serviette.
- Signez-ici !
Le Père Noël repousse fermement contrat
et stylo et fronce les sourcils.
- Et les enfants, demande-t-il, allez-vous au moins
les prendre sur vos genoux ?
- Vous êtes fou ! s’indigne l’homme en complet
gris. Je n’ai pas le temps... Et puis... je l’avoue, je déteste
les enfants. À ces mots, le Père Noël devient plus rouge
que sa tuque*. Il saisit le triste sire par le fond de son pantalon et
le jette dehors sans ménagement.
- Bien fait ! Bravo ! applaudissent les lutins.
- Ouf ! Je me sens beaucoup mieux, déclare
le Père Noël. Je dirais même que je suis en pleine forme.
Qu’on m'enfile mes bottes ! qu’on attelle mes rennes ! Finalement, je crois
que ce n’est pas encore cette année que je prendrai ma retraite.
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