Situé au cœur de la région de Lanaudière, le Musée d'art de Joliette est réputé pour la qualité du panorama qu'il offre de l'art ancien et contemporain canadien et international ainsi que pour un important volet d'art sacré d'origine européenne (Moyen Âge et Renaissance) et québécoise (du XVIII^e au XX^e siècle). La présence de l'art sacré reflète les origines religieuses du musée, fondé sous l'impulsion des Clercs de Saint-Viateur, communauté enseignante installée à Joliette, et principalement du Père Wilfrid Corbeil, c.s.v.

Constituée à partir des années quarante, la collection du Musée compte actuellement plus de 8 000 pièces qui sont conservées et présentées dans un bâtiment d'architecture contemporaine dessiné par le Père Corbeil. Ce bâtiment a fait l'objet de réaménagements successifs en 1985 et en 1992 pour s'adapter à la croissance de la collection et aux mandats de conservation et de diffusion du Musée. Ces travaux ont eu pour effet de doubler les surfaces originales d'entreposage et d'exposition.

 

 

Tout en demeurant fidèle à ses origines, le Musée d'art de Joliette a développé une politique d'acquisition et de programmation qui privilégie la mise en valeur de l'art canadien de toutes les périodes, plus particulièrement depuis le début de la modernité jusqu'à l'actualité la plus récente (avec un accent marqué sur cette dernière), l'art religieux du Moyen âge et du Québec, l'art européen du XII^e au XIX^e siècles et enfin l'art contemporain international.

La programmation du Musée touche divers contenus et englobe des expositions temporaires à caractère très actuel et d'autres qui illustrent les sources socio-historiques et formelles de divers mouvements artistiques. D'autre part, une grande place est accordée aux présentations permanentes. En effet, le musée a laissé sa marque au Québec comme un des rares musées exposant de manière permanente sa collection et ayant conçu à cet effet diverses expositions thématiques présentées en continu.

Le Musée offre également plusieurs outils venant expliciter les contenus évoqués par les expositions tels que des programmes culturels, des activités éducatives, des catalogues d'expositions et des versions Internet des catalogues d'expositions. Ainsi, l'étendue de la collection, l'ampleur de la programmation et celle des autres programmes (prêt, acquisition, itinérance et publication), l'envergure des équipements muséaux, de même que la superficie de ses salles d'exposition font du Musée d'art de Joliette le plus important musée d'art situé, au Québec, à l'extérieur des grands centres.