Comme son nom l'indique, le style Second Empire est né en France sous le règne de Napoléon III, lors de l'agrandissement du palais du Louvre. Il s'inspire dans ses grandes lignes de l'architecture de la Renaissance française. C'est un style aux éléments de décor souvent fortement en reliefs et élaborés. Il connaît un grand succès auprès de la bourgeoisie de l'époque. Sa caractéristique principale est l'utilisation du toit à la Mansard, qui peut être à deux ou quatre versants.
Sa diffusion au Canada se fait surtout par l'intermédiaire de modèles conçus aux États-Unis. En Amérique du Nord, ce style connaît une très grande popularité, tant dans la bourgeoisie que dans les milieux les plus populaires. Dans ce dernier cas, il s'agit d'une forme très dépouillée du style, qui se limite le plus souvent à l'utilisation du toit à la Mansard; ceci en grande partie à cause de l'habilité accrue qu'il procure à l'étage des maisons. En Amérique du Nord, le style Second Empire est adapté au contexte local, soit selon les matériaux et sur le plan décoratif. Dans Mitis, le style Second Empire se remarque surtout dans l'architecture commerciale et résidentielle.
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