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Les peuples autochtones de lArctique vivent dans un milieu très hostile. Les hivers sont longs et sans lumière. Les rivières et les lacs sont gelés pendant neuf mois de lannée et le sol ne fournit aucune des ressources, tels racines, fruits sauvages ou écorces de bouleaux que les peuplades plus au sud pouvaient exploiter pour se nourrir et sabriter. Les Inuit ont aussi des traits physiques plus asiatiques. Les Inuit (au singulier Inuk, dont la langue est lInuktitut), furent les derniers à subir linfluence européenne, quils ne découvrirent que tard au XIXe siècle.
NOURRITURE ET ÉCONOMIE Lalimentation des Inuit provenait presque entièrement de la mer. On utilisait la chair des phoques pour nourrir les individus et les chiens, leur huile pour le chauffage et la cuisson et leurs HABITAT En hiver, les abris étaient fabriqués à laide de blocs de neige coupés et façonnés en forme de dômes. Une fois la structure complétée, elle était soigneusement isolée et une lampe dhuile de phoque était allumée pour réchauffer lair à lintérieur. La neige intérieure fondait, puis se transformait en une surface glacée recouvrant tout lintérieur de labri. Ces huttes de neige, ou igloo, comportaient des passages dentrée servant de chambres froides et de protection contre les éléments extérieurs. En été, les Inuit construisaient des huttes de rondins (lorsquils trouvaient suffisamment de bois) ou encore des tentes couvertes de peaux. TRANSPORT Les Inuit étaient le seul peuple au Canada utilisant des avirons. Cet instrument ORGANISATION SOCIALE Pendant les longs hivers, les familles se regroupaient car elles devaient rassembler leur force pour arracher leur nourriture à la mer pendant cette dure période de lannée. Lété venu, les familles se séparaient pour la chasse aux caribous et la pêche. Les femmes possédaient un statut important chez les Inuit car elles fabriquaient les vêtements, essentiels pour survivre dans un tel climat. Les vêtements comportaient deux épaisseurs de peaux de caribous, cousus cuir sur cuir, de sorte que la fourrure couvrait lintérieur et lextérieur du vêtement. La vie sociale était très peu hiérarchisée et les chefs, choisis uniquement pour des objectifs provisoires, ne disposaient que de peu dautorité. RELIGION ET FÊTES Le monde Inuit foisonnait desprits de toutes sortes, la plupart mauvais. La déesse de la mer occupait une place particulièrement importante puisquelle contrôlait le climat aussi bien que les phoques. Contrairement à ce qui se passait dans les autres groupes autochtones, les adolescents nétaient pas séparés du groupe. Les grands rassemblements et les festivités étaient également rares. Il y avait plus dactivités sociales en hiver lorsque les familles étaient rassemblées et que le temps empêchait toute activité extérieure. Les gens se réunissaient pour chanter, raconter des histoires et sadonner à des jeux divers. |
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de Un pacte, un pays, tous droits réservés West-Dunn Productions MCMXCV - MMIV | ||||||||||