Homme du détroit de Nootka, v. 1778

Artiste : Webber, John (1750/1752-1793)

Médium : craie noire et rouge avec mine de plomb, lavis gris et plume et encre noire sur papier vélin

Dimensions : 45,6 x 30,8 cm (feuille)

Le troisième voyage du capitaine James Cook (n° de cat. 18), entrepris en 1776, l'amena jusqu'au détroit de Nootka, sur l'île Vancouver, où il arriva en mars 1778. L'escale dura presque un mois, le temps de s'approvisionner en eau et en bois et d'effectuer des réparations sur les deux navires. Cook et son équipage y furent accueillis par les Autochtones, avec qui ils établirent des relations commerciales et sociales. John Webber, artiste de l'expédition, fit plusieurs dessins dans lesquels il illustra les activités et les artefacts des Autochtones, ainsi que des esquisses de portraits qui comptent parmi les premiers portraits d'Autochtones de la côte ouest du Canada réalisés par un Européen. Basé sur l'une de ces esquisses faites sur place, ce grand dessin achevé d'un homme de Nootka fut sûrement réalisé après le retour de l'artiste en Angleterre.

Le nom de l'homme de Nootka n'est pas inscrit, mais Webber fait ressortir avec objectivité et sensibilité la personnalité de son modèle et reproduit fidèlement ses habits et les peintures de son visage.

Archives nationales du Canada, n° de négatif C-013415