Desmasduit, 1819

Artiste : Hamilton, Lady Henrietta Martha (v. 1780-1857)

Médium : aquarelle sur ivoire

Dimensions : 7,5 x 6,5 cm (support)

Desmasduit était membre des Béothuks de Terre-Neuve, des Amérindiens aujourd'hui disparus par suite de maladies et de conflits avec les Blancs. Desmasduit fut capturée en 1818 par un pêcheur qui l'amena à St. John's et la présenta au gouverneur, sir Charles Hamilton. Pendant sa captivité, elle reçut le nom de Mary March d'après le nom du mois où elle avait été capturée. Le gouverneur ordonna qu'on la laisse retourner chez les siens, mais sa santé fragile l'en empêcha. Elle mourut de la tuberculose le 20 janvier 1820. Cette miniature de Desmasduit, exécutée par la femme du gouverneur, est le seul portrait que l'on connaisse d'une femme ou d'un homme béothuk qui ait été exécuté sur le vif. Le dernier Béothuk mourut en 1829.

Archives nationales du Canada, n° de négatif C-087698