Université Sainte-Anne

Le père Dagnaud: son oeuvre

Le moment où le père Pierre-Marie Dagnaud remplaça le père Blanche fut un point tournant dans l'histoire du Collège Sainte-Anne et surtout pour les Acadiens. Nul ne peut nier le dévouement qu'exprima cet homme envers les Acadiens. Homme intelligent et éduqué, il en voulait autant pour les Acadiens, qui selon lui, étaient menacés par l'assimilation et étaient trop souvent silencieux. Dans Sainte-Anne: collège et université 1890-1990, ses tâches sont clairement énumérées. Il devait s'occuper de la participation active du Collège aux comités et conventions s'occupant de programmation scolaire, de la préparation de livres de lecture pour les écoles et de la présence active des Acadiens aux événements régionaux.

Le père Dagnaud était un homme préoccupé par l'éducation des Acadiens et il assista à de nombreuses conférences portant sur ce sujet. On peut même dire qu'à un certain point, il fut le porte-parole de la cause acadienne. Il voulait aider les Acadiens à s'affirmer et à aller de l'avant. Selon Dagnaud, il fallait à tout prix lutter contre l'assimilation et renforcer le caractère français de l'institution car c'était la voie de la sauvegarde de l'identité acadienne. Le père Dagnaud, auteur du livre Quatrième livre de lecture -À travers le Canada, tenta même de mettre à la disposition des Acadiens un livre de lecture car selon lui, ceux-ci étaient rares et étaient des instruments d'instruction primordiaux. Père Dagnaud était plus soucieux de la cause acadienne que le père Blanche car il désirait augmenter le nombre d'inscriptions mais voulait maintenir le caractère francophone et acadien du Collège. Pierre-Marie Dagnaud laissa Pointe-de-l'Église au printemps de 1908 pour remplacer le père Levallois comme vicaire provincial du Canada et c'est le père Patrice-Alexandre Chiasson qui le remplaça comme Supérieur du Collège Sainte-Anne.