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LE MINISTRE DION DÉCLARE QUE LE PLAN D’ACTION POUR LES LANGUES OFFICIELLES DONNERA UN ÉLAN FORMIDABLE À LA DUALITÉ LINGUISTIQUE

RICHMOND (COLOMBIE-BRITANNIQUE), le 14 mars 2003 – Prenant la parole à l’école secondaire Hugh M^cRoberts de Richmond, en Colombie-Britannique – une institution offrant un programme d’immersion française – le Président du Conseil privé et ministre des Affaires intergouvernementales, l’honorable Stéphane Dion, a déclaré que le Plan d’action pour les langues officielles, rendu public plus tôt cette semaine, allait contribuer à renforcer la dualité linguistique du pays et à relancer les classes d’immersion.

Le Ministre a rappelé, dans un premier temps, que le Plan d’action, un investissement total de 751 millions de dollars en fonds additionnels répartis sur cinq ans, prévoit notamment que l’enseignement de la langue seconde, incluant les programmes d’immersion, possédera son propre fonds de 137 millions de dollars.

« Plus d’enseignants, une qualité de l’enseignement améliorée, un matériel scolaire plus accessible et de meilleure qualité, plus d’emplois d’été, plus de programmes d’échanges, plus de possibilités pour les élèves de poursuivre des études postsecondaires dans leur langue seconde, autant d’éléments que l’on retrouve dans le Plan d’action. Il sera alors possible de répondre de façon beaucoup plus adéquate aux désirs des parents et des étudiants d’avoir accès à des programmes d’immersion de grande qualité », a déclaré le Ministre.

M. Dion a ensuite affirmé qu’il entrevoyait une collaboration étroite avec les provinces pour la mise en œuvre du Plan d’action. Le Ministre a indiqué que l’objectif du gouvernement canadien consiste à « doubler le pourcentage de jeunes Canadiens diplômés du secondaire qui maîtrisent nos deux langues officielles. Actuellement, 24 % des jeunes Canadiens âgés de 15 à 19 ans connaissent l’autre langue officielle. Il faut porter cette proportion à 50 % d’ici 2013 ».

Les Canadiens favorisent un investissement dans l’apprentissage des langues officielles, a poursuivi M. Dion. Se référant à un sondage annuel d’Environics effectué pour le compte du Centre de recherche et d’information sur le Canada à l’automne 2001, le Ministre a fait valoir que « 86 % des Canadiens (y compris 82 % d’anglophones) croient qu’il est important que leurs enfants apprennent une deuxième langue, et que 75 % de ces anglophones sont d’avis que cette autre langue devrait être le français. Par ailleurs, 90 % des francophones qui désirent que leurs enfants soient bilingues favorisent l’anglais comme langue seconde. »

La dualité linguistique, a insisté le ministre Dion, n’est pas qu’une affaire de racines ou d’identité : elle constitue aussi « l’une des conditions de notre succès futur ». Le Canada, a-t-il ajouté, doit se considérer privilégié de compter deux langues officielles qui occupent une place de choix sur la scène internationale : « ...nos deux langues officielles sont les deux volets grands ouverts d’une belle fenêtre qui nous donne accès au monde. En ce début de siècle, dans ce monde de plus en plus global, où les communications revêtent une importance toujours plus grande, où l’économie est de plus en plus axée sur le savoir et l’innovation, le Canada doit prendre plus que jamais appui sur sa dualité linguistique et sur le caractère international de ses deux langues officielles. »

La maîtrise de deux langues comme le français et l’anglais, de dire M. Dion, donne accès à un patrimoine culturel plus vaste en plus de se révéler un facteur d’enrichissement personnel; c’est pourquoi les Canadiens y tiennent tant : « Ils veulent notamment s’appuyer sur l’immersion, ce fleuron canadien qui a inspiré tant d’autres pays. Le Plan d’action aidera les Canadiens à écrire le prochain acte de la fascinante aventure de la dualité linguistique canadienne », a conclu le ministre Dion.

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