Le 7 janvier 2002

Le gouvernement a annoncé aujourd'hui que le Canada enverra quelque 750 membres des Forces canadiennes en Afghanistan dans le cadre de l'opération Apollo, la contribution canadienne à la campagne de la coalition contre le terrorisme menée par les États-Unis.

Ainsi, le Canada apporte la quatrième plus importante contribution à la campagne internationale contre le terrorisme à laquelle il a affecté près de 3000 membres des Forces canadiennes depuis le mois d’octobre.

Ces soldats appartiennent au groupement tactique du 3e Bataillon, Princess Patricia's Canadian Light Infantry (3 PPCLI). Ils seront déployés à Kandahar (Afghanistan) dans le cadre d'une force opérationnelle de l'Armée américaine, d'ici la mi-février.

Une fois rendu sur place, le 3 PPCLI participera à l’exécution de diverses opérations, y compris à des opérations de combat s’il y a lieu, en vue de détruire les forces restantes des talibans et du réseau al-Quaïda; au maintien de la sécurité dans la région de Kandahar; à l’exploration de sites sensibles (tels que les camps d’entraînement abandonnés d’al-Quaïda); ainsi qu’au soutien des opérations d’assistance humanitaires à l’aéroport de Kandahar.

Tous sont extrêmement conscients des risques que comporte cette mission. Cependant, les troupes canadiennes sont bien entraînées et équipées et elles sont capables d’exécuter ces tâches importantes.

L’expertise canadienne est appréciée par les Américains et nos autres alliés, et c'est pourquoi ils ont demandé au Canada de participer à cette importante mission coalisée.

Le groupement tactique du 3 PPCLI est une force légère, entièrement mobile et capable d'intervenir rapidement dans des missions à l'étranger, ce qui le rend tout à fait adapté à une opération en évolution. Il sera équipé de véhicules de reconnaissance blindés légers Coyote dotés de systèmes de surveillance et de radars à longue portée de détection à la fine pointe de la technologie.

Les membres du groupement tactique du 3 PPCLI se joindront aux quelque 1700 membres des Forces canadiennes déjà déployés en Asie du Sud-Ouest et devraient demeurer dans la région pendant une période maximale de six mois.

Les opérations que mènera le groupement tactique canadien compléteront le travail de l'International Security Assistance Force (ISAF) en contribuant à la poursuite de leur objectif commun, à savoir aider le peuple afghan à retrouver la paix et la stabilité.