Juin 04, 2004
Ottawa (Ontario)

Le Premier ministre Paul Martin effectuera un voyage en France à l'occasion du
60e anniversaire du Jour J et de la bataille de Normandie les 5 et 6 juin.

« Ce sera un grand honneur et un privilège que d'assister au retour en Normandie
des anciens combattants canadiens de la Seconde Guerre mondiale soixante ans après leur débarquement. Nous leur serons toujours redevables, de même qu'à ceux qui ont donné leur vie, de la bravoure dont ils ont fait preuve pour défendre notre liberté et nos valeurs. Nos pensées dimanche se tourneront vers eux, vers leurs proches, vers l'héritage qu'ils nous ont laissé et dont tous les Canadiens
sont fiers. »

Trois anciens combattants, MM. Mitch Lutczyk, Gordon Partridge et Gordon Rowan,
voyageront avec le Premier ministre, ainsi qu'une délégation parlementaire.
Feront partie de cette dernière Bill Blaikie, député de Elmwood-Transcona, le
sénateur du Nouveau Brunswick Joseph Day, John O'Reilly, député de
Haliburton-Kawartha Lakes-Brock, Yves Rocheleau, député de Trois Rivières et
Elsie Wayne, députée de Saint John. Deux autres anciens combattants, MM. Lawrence Morisseau et Paul Émile Pouliot, rejoindront la délégation du Premier ministre en France.

Le 6 juin, le Premier ministre se joindra à des anciens combattants, à Sa Majesté
la reine Élizabeth II, à la Gouverneure générale Adrienne Clarkson, à John
McCallum, ministre des Anciens Combattants et à d'autres dignitaires en vue de la cérémonie officielle canadienne au Centre Juno Beach à Courseulles-sur-Mer. Il rendra également hommage, en déposant une gerbe de fleurs au cimetière de guerre canadien de Bény-sur-Mer, aux Canadiens qui ont perdu la vie le Jour J et pendant la bataille de Normandie. Le Premier ministre participera ensuite à la cérémonie internationale du Souvenir qui se tiendra à Arromanches-les-Bains et à laquelle les anciens combattants et les chefs d'État et de gouvernement de seize pays ont été conviés.

Parmi les anciens militaires canadiens qui prendront part aux activités en France
se trouveront soixante combattants de la campagne de Normandie qui ont été
choisis par les unités et services régimentaires ayant participé à la Seconde
Guerre mondiale.

Plus de 150 membres des Forces canadiennes prendront part également aux
cérémonies. Le contingent sera dirigé par le Chef d'état major de la défense, le
général Ray Henault, qui sera accompagné du premier maître de 1re classe Richard Lupien, adjudant chef et militaire du rang le plus haut gradé des Forces
canadiennes. Parmi d'autres participants canadiens notons la présence des
dirigeants des principales organisations d'anciens combattants et des
représentants de la jeunesse issus de chaque province et territoire.

En outre, plus de 50 cérémonies et activités commémoratives ont été organisées dans toutes les régions du Canada afin de rendre hommage aux anciens combattants canadiens et de souligner le 60e anniversaire du Jour J et de la bataille de Normandie. Il y aura, entre autres, une cérémonie nationale devant le Monument commémoratif de guerre à Ottawa qui sera présidée par David Pratt, ministre de la Défense nationale. On assistera au cours de cette cérémonie au dépôt de couronnes par des anciens combattants et des dignitaires, à un défilé et à un survol fait par un Spitfire et un CF 18.

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