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EL MINISTRO DION SEÑALA LAS VENTAJAS DEL FEDERALISMO
CANADIENSE EN MATERIA DE LUCHA CONTRA LA POBREZA
VERACRUZ (MÉXICO), el 15 de noviembre de 2001 – En el marco de un
encuentro internacional sobre los desafíos del federalismo, que se desarrolla
actualmente en Veracruz, el Sr. Stéphane Dion, Presidente del Consejo
Privado y Ministro de Asuntos Intergubernamentales, señaló que en una
federación, no hay a priori una sola división de papeles entre los dos
órdenes de gobierno que sea válida en todos los contextos, cuando se trata de
luchar contra la pobreza. Y subrayó que la búsqueda de una mejor división de
papeles debe inspirarse en los valores de libertad y solidaridad.
El ministro Dion habló sobre la forma en que esos valores de libertad y
solidaridad habían contribuido a la lucha contra la pobreza en Canadá,
especialmente en los campos de la salud, la ayuda a los desempleados, la
educación, la pobreza de las personas mayores y los niños y finalmente en
materia de redistribución de la riqueza.
El régimen universal del servicio de salud financiado por fondos públicos
es un testimonio de la solidaridad de los canadienses, afirmó el Ministro
: "Encontraríamos inaceptable que nuestros ciudadanos menos
afortunados no tuvieran acceso a los mismos servicios de salud que los demás
ciudadanos." Agregó que era gracias a la libertad de que goza cada
gobierno que la totalidad de los canadienses tienen ese régimen :" El
gobierno que creó ese régimen de salud público fue el de la provincia de
Saskatchewan. Pero el gobierno que más contribuyó a ampliar esa innovación
(...) al resto de Canadá fue el gobierno federal."
El Sr. Dion en seguida recordó que las provincias habían dado prueba de
solidaridad al aceptar que se modificara la Constitución a fin de permitir que
el gobierno federal pusiera en marcha un régimen nacional de seguro de
desempleo flexible y que tuviera en cuenta la situación en las regiones :
"Si ahora contamos con uno de los mejores programas del mundo de ayuda a
los desempleados, eso se debe a una acción federal que fue posibilitada por el
acuerdo de todas las provincias."
El Ministro declaró por otra parte que la educación, que, según él,
"es el instrumento más poderoso en la lucha durable contra la pobreza",
representa en Canadá un ejemplo en que el mantenimiento de las
responsabilidades a escala provincial ha dado buenos resultados : "Si
Canadá tiene una de las economías más competitivas del mundo, es en gran
parte porque nuestras instituciones educativas son de buena calidad. Y eso ha
sido posible en un sistema federal que reconoce la plena libertad de las
provincias de concebir sus propias soluciones." El Sr. Dion recordó
que los gobiernos provinciales son responsables de las políticas de educación,
mientras que el gobierno federal asigna una ayuda financiera y fiscal a los
padres y a los estudiantes y transfiere fondos a las provincias para el
financiamiento de la educación post-secundaria.
La lucha contra la pobreza de las personas mayores, que constituye uno de los
grandes triunfos canadienses, "es el fruto de muchos decenios de
esfuerzos continuos de parte de nuestros dos órdenes de gobierno",
afirmó el Ministro. Precisó que se trata de un campo de competencia
concurrente, lo que ha permitido a la vez la instauración de un régimen
nacional de pensiones de vejez administrado por el gobierno federal y las
provincias, y a una de ellas, Quebec, de establecer su régimen de pensiones
armonizado con el régimen nacional. En cuanto a la lucha contra la pobreza de
los niños, el ministro Dion ha reconocido que Canadá tenía todavía mucho por
hacer. Subrayó que es un campo al que los dos órdenes de gobierno consagran
muchos esfuerzos, en un programa federal-provincial, la Prestación nacional
para los niños. "No tardaremos en medir los frutos de esta cooperación
intergubernamental ejemplar en un régimen federal", agregó.
En fin, el Ministro recalcó que uno de los papeles de un gobierno federal es
el de velar por la distribución de la riqueza: "Incluso lo convertimos
en un principio constitucional (...). Queremos que nuestros gobiernos
provinciales puedan ofrecerles a los canadienses, donde sea que habiten,
servicios de calidad comparable." Explicó que el programa de
perecuación permite que el gobierno federal dé ayuda financiera a las
provincias cuya capacidad fiscal sea inferior a la media nacional. El Sr. Dion
precisó que el objetivo de la perecuación es "de ofrecer a todos los
gobierno provinciales una capacidad relativamente similar de innovar y de elegir
políticas de calidad correspondientes a las necesidades propias de sus
poblaciones," y se trata de un "testimonio de la solidaridad
entre los canadienses."
El Ministro concluyó diciendo que estaba convencido que la "fuerza
del federalismo no es garantizar la concordia permanente entre los gobiernos
(...) La fuerza del federalismo es instaurar una emulación positiva entre
los gobiernos que, por sobre sus diferencias en puntos de vista, se respetan y
son solidarios mutuamente, reflejando la solidaridad que une a los ciudadanos de
todo el país."
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André Lamarre
Consejero especial
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