Le rendement économique du Canada

Le 13 février 2002

Les documents rendus publics hier au lancement de la stratégie d’innovation du Canada fournissent une évaluation du rendement du Canada en matière d’innovation et cernent un certain nombre d’aspects à améliorer.

Ils indiquent clairement que le Canada a fait des progrès impressionnants ces dernières années et que, dans l’ensemble, notre rendement en matière d’innovation progresse rapidement. En fait, dans certains domaines – tels que le taux d’augmentation des dépenses de R-D du secteur privé, le nombre de demandes de brevets à l’étranger, l’intensité de la R-D et le nombre de travailleurs en R-D –, nous connaissons la croissance la plus rapide de tous les pays du G7.

Il ne fait aucun doute que le Canada est dans la bonne voie. Grâce aux politiques et aux initiatives que notre gouvernement a mises en place au cours des huit dernières années, les fondements de l’économie canadienne sont très solides et les perspectives économiques sont exceptionnelles. Il nous faut maintenant consacrer toute notre énergie à maximiser nos atouts, en nous inspirant des objectifs et des repères énoncés dans les documents.

Les facteurs économiques fondamentaux

Les principaux facteurs économiques sont plus forts au Canada que dans la plupart des autres pays au monde. En voici des exemples :

Le Budget de 2001 était notre cinquième budget équilibré ou excédentaire de suite – du jamais vu en 50 ans. Nous comptons d’ailleurs équilibrer nos finances au cours des deux prochaines années, jusqu’en 2004. En fait, le Canada sera le seul pays du G7 à présenter un budget équilibré cette année.

L’inflation est bien maîtrisée, et il y a 40 ans que les taux d’intérêt n’avaient pas été aussi faibles.

Le ratio de la dette au PIB – c’est-à-dire la taille de la dette en proportion de la taille de l’économie – fond plus vite que dans tout autre pays industrialisé. L’an prochain, il tombera sous la barre des 50 % pour la première fois depuis 17 ans.

La dette extérieure du Canada a été ramenée de 45 % à 20 % en proportion du PIB. C’est son niveau le plus bas depuis 50 ans; c’est aussi moins qu’aux États-Unis. De plus, le Canada enregistre actuellement un excédent courant de 3,4 % du PIB, ce qui contraste nettement avec un déficit courant de 4 % aux États-Unis.

L’avantage canadien

En plus d’une qualité de vie que les Nations Unies classent systématiquement au sommet ou près du sommet, le Canada présente d’innombrables avantages qui nous donnent déjà une longueur d’avance sur la concurrence internationale. Ainsi :

D’après une récente étude menée par la firme KPMG, le Canada est le pays où il est le plus économique de faire des affaires. Et le Forum économique mondial classe le Canada au troisième rang mondial sur le plan de la « compétitivité en matière de croissance ».

Le Canada offre les encouragements fiscaux à la R-D les plus généreux au monde, ce qui contribue à attirer au pays les idées neuves et les nouvelles entreprises.

Le Canada a adopté le plus important plan de réduction d’impôt de son histoire. Dans le cadre de ce plan, l’impôt sur le revenu des particuliers a été abaissé de 35 % en moyenne pour les familles canadiennes ayant des enfants. Et le taux d’imposition des sociétés s’établira environ cinq points sous les taux américains moyens. C’est là tout un encouragement à investir au Canada.

L’impôt sur les gains en capital a été considérablement réduit. À tel point que le taux maximal d’imposition des gains en capital est maintenant moins élevé que le taux maximal courant aux États-Unis.

Le Canada est aujourd’hui l’un des pays les plus branchés au monde. Parmi les pays du G7, nous possédons la plus forte proportion de citoyens connectés. Toutes les écoles et les bibliothèques ont accès à l’Internet. Et le gouvernement fédéral est à l’avant-garde du monde pour la prestation des services publics en direct.

Le Canada compte l’une des mains-d’oeuvre les plus instruites au monde. Nous bénéficions de revenus élevés, d’une longue espérance de vie, de faibles taux de pauvreté, d’une population en santé, de collectivités sûres et d’un milieu naturel incomparable.