Le Premier ministre Jean Chrétien a annoncé aujourd’hui qu’il assistera au neuvième Sommet de la Francophonie qui aura lieu du 18 au 20 octobre 2002 à Beyrouth, au Liban. Ce sera la première fois que le Sommet se tiendra au Moyen-Orient et il aura pour thème le « Dialogue des cultures ».

« La Francophonie est une tribune importante où le Canada peut favoriser, de concert avec les autres pays, une meilleure compréhension des droits de la personne, du développement démocratique et économique, ainsi que de la diversité culturelle et faire progresser la coopération internationale à cet égard, a déclaré le Premier ministre. Le Sommet de Beyrouth est aussi une excellente occasion de renforcer l’appui au Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique et au Plan d’action pour l’Afrique du G8. »

Le Canada a été l’hôte du dernier Sommet de la Francophonie, qui s’est tenu en 1999 à Moncton, au Nouveau-Brunswick, et mettait l’accent sur la contribution essentielle des jeunes à l’avenir de la Francophonie, et au reste du monde en général. Trois conférences ont eu lieu dans le prolongement du Sommet de Moncton : sur les femmes, le pouvoir et le développement, au Luxembourg; sur la démocratie et les droits de la personne, à Bamako au Mali; sur la diversité culturelle, à Cotonou au Bénin.

Le Canada a été l’un des membres fondateurs de la Francophonie lors de sa création à Niamey au Niger, en 1970. Le Canada fait ainsi partie d’un vaste réseau regroupant 55 États et gouvernements, répartis sur les cinq continents et ayant le français en partage.

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