Le Premier ministre Jean Chrétien a annoncé aujourd’hui la nomination du capitaine de corvette Terrance J. Christopher, O.M.M., TVO, CD, à titre d'huissier du Bâton noir. Cette nomination entrera en vigueur le 9 décembre 2002.

Le capitaine de corvette Terrance J. Christopher a connu une brillante carrière de 30 ans dans les Forces canadiennes, dont il s’est retiré en 1994. Au cours de sa carrière militaire, qui a débuté en 1964, le capitaine de corvette Christopher a servi à bord des NCSM Stadacona et Cornwallis, ainsi qu’à la base des Forces canadiennes à Borden, et à l’OTAN. Le Service de préparation à une seconde carrière et le Programme d'études collégiales des Forces canadiennes sont au nombre de ses réalisations. Ces initiatives pancanadiennes ont eu un effet positif notable sur le développement personnel de milliers de militaires et de leurs familles.

En 1994, M. Christopher est devenu gestionnaire du Centre d'accueil du Canada, où il était responsable de toutes les opérations relatives aux infrastructures d'accueil des dignitaires pour le gouvernement du Canada dans la région de la capitale nationale. Il est présentement coordonnateur du Groupe de travail des Forces canadiennes et de la visite de la Reine. Il a personnellement été au service de Sa Majesté et de tous les membres de la famille royale lors de leurs visites, ainsi que du Gouverneur général et du Premier ministre. M. Christopher est diplômé de l’Université St. Francis Xavier et de la Maritime School of Social Work.

« Je suis heureux que le capitaine de corvette Christopher ait accepté ce rôle traditionnel et symbolique de grande importance dans la tradition parlementaire du Canada, a dit le Premier ministre. Le professionnalisme, le dévouement et le service exemplaire de M. Christopher, non seulement au Centre d'accueil du Canada, mais aussi pendant la visite royale cette année, et plus récemment, durant celle du secrétaire d’État Powell, lui ont valu le respect et la reconnaissance de hauts fonctionnaires canadiens et de dignitaires étrangers. »

Le capitaine de corvette Christopher a reçu l’Ordre royal de Victoria, l’Ordre du mérite militaire et la Médaille commémorative du 125^e anniversaire de la Confédération du Canada, la décoration des Forces canadiennes Europe, et la décoration des Forces canadiennes.

Selon une tradition parlementaire vieille de 500 ans, l’huissier du Bâton noir est le préposé aux soins personnels de la Souveraine ou de Son Représentant et le messager lorsqu’une de ces personnes se trouve au Parlement, ainsi qu’à d’autres cérémonies liées à ce poste. L'huissier dirige le protocole, la logistique et tous les points administratifs concernant l’ouverture du Parlement, notamment la cérémonie entourant le discours du Trône, et il exerce les fonctions honorifiques liées à l’octroi de la sanction royale aux projets de loi.

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