Le Premier ministre assistera au Sommet de l'OTAN à Madrid

Le Premier ministre Jean Chrétien a annoncé aujourd'hui qu'il assistera au Sommet de l'OTAN qui se tiendra à Madrid les 8 et 9 juillet. Il sera accompagné par le ministre des Affaires étrangères, Lloyd Axworthy, et le ministre de la Défense nationale, Art Eggleton.

Le 8 juillet, les dirigeants des 16 pays membres de l'OTAN se réuniront afin de discuter de l'élargissement de l'OTAN, des partenariats avec des pays qui ne sont pas membres de l'OTAN et de la réforme intérieure de l'Alliance.

« Ce Sommet marque un tournant important dans l'histoire de l'OTAN et dans nos efforts pour améliorer la sécurité transatlantique, a déclaré le Premier ministre. Nous avons l'intention d'appuyer les candidatures de pays qui satisfont aux critères appropriés de démocratie et de marché libre, ainsi qu'à d'autres critères. »

La décision au sujet de l'acceptation de nouveaux membres sera prise par consensus des membres actuels de l'OTAN. Le Canada a constamment appuyé l'élargissement de l'OTAN comme moyen de contribuer à la sécurité transatlantique. À Madrid, le Canada cherchera à dégager un consensus pour que la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Slovénie et la Roumanie soient invitées à se joindre à l'Alliance.

Le 9 juillet, les dirigeants de l'OTAN rencontreront des représentants des autres pays membres du Conseil de partenariat euro-atlantique (CPEA), afin de discuter de coopération entre l'OTAN et le CPEA. Le CPEA regroupe les pays membres de l'OTAN et des pays de l'Europe de l'Est et de l'Europe centrale, ainsi que de l'ancienne Union soviétique. Le CPEA a remplacé le Conseil de coopération nord-atlantique (CCNA) en mai 1997.

Au cours des réunions, à Madrid, on signera la nouvelle charte de partenariat entre l'OTAN et l'Ukraine. Ce document fait suite à la signature, le 27 mai, de l'accord sur les relations entre l'OTAN et la Russie, aussi connu sous le nom d'Acte fondateur, lors du Sommet OTAN-Russie.

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