Discours du Premier ministre Jean Chrétien à l’occasion de l’annonce d’un nouvel investissement important du gouvernement du Canada dans les arts et la culture

Le 2 mai 2001
Toronto (Ontario)

Bienvenue à vous tous.

Merci d’être venus vous joindre à nous aujourd’hui pour célébrer les arts et la culture au Canada. Et pour applaudir de jeunes talents et de futures vedettes.

Pendant la dernière campagne électorale, j’ai eu le plaisir de participer à de nombreuses activités. J’ai visité des usines et des centres de haute technologie; j’ai pris part à des rassemblements politiques et à des débats télévisés. Mais pour moi deux choses en particulier ressortent de cette campagne.

Premièrement, mes visites dans des écoles, où j’ai pu constater la vitalité et le talent de nos jeunes et leur volonté de faire du Canada un pays exceptionnel et moderne. Deuxièmement, j’ai eu l’occasion d’assister à un événement extraordinaire au Conservatoire de musique de Victoria, un magnifique samedi matin vers la fin de la campagne. Ce matin-là, nous avons réfléchi à l’importance des arts et de la culture pour le tissu social du Canada.

L’automne dernier et dans le discours du Trône en janvier, nous avons pris l’engagement très ferme de promouvoir les arts et la culture au Canada. Aujourd’hui, nous donnons suite à cet engagement.

L’automne dernier également, la Société Radio-Canada a diffusé sa très populaire série sur l’histoire du Canada qui a touché une fibre très profonde chez les Canadiens. Au nom de tous mes concitoyens, je tiens à féliciter le réalisateur du projet d’histoire du Canada, monsieur Mark Starowicz. J’aimerais également citer un texte qu’il a signé dans l’édition du 29 janvier du magazine Time :

« Le principal héritage qui restera du projet d’histoire du Canada ne sera peut-être pas les émissions, les livres ni les sites Web. Ce sera peut-être le fait qu’en forant dans les champs de la mémoire et de l’identité nationales, les réalisateurs ont frappé un immense cône de pression qui a fait éruption avec une telle intensité volcanique que la vague de nostalgie, de détermination et de fierté les a laissés étourdis ... L’expression la plus souvent entendue dans notre bureau est : "Il se passe là quelque chose de très gros." »

Je suis tout à fait d’accord. Et c’est avec beaucoup de fierté que j’annonce quelque chose de très gros. En fait, le plus gros investissement de nouveaux fonds dans les arts au Canada qu’un gouvernement ait effectué depuis la création du Conseil des arts du Canada il y a plus de 40 ans. Plus de 500 millions de dollars en argent neuf au cours des trois prochaines années seulement.

Des investissements pour l’avenir axés sur l’excellence du processus de création, la diversité des contenus canadiens et l’accès aux arts pour tous les Canadiens. Des oeuvres traditionnelles aux nouveaux médias, de la musique classique au rap et à la musique rock.

L’annonce que je fais aujourd’hui n’aurait pas été possible sans l’appui, l’encouragement et la pression, oui la pression, de bon nombre des personnes ici présentes. Elle n’aurait pas été possible sans l’appui de mes collègues du Cabinet qui ont fait de la promotion de la culture canadienne une priorité de notre gouvernement.

Je tiens à souligner en particulier le rôle joué par Sheila Copps. Si ce n’était de son cran, de sa ténacité et de sa détermination, nous ne serions tout simplement pas en train de faire ce que nous faisons aujourd’hui. Un jour, quand elle fera le bilan de sa carrière, la journée d’aujourd’hui occupera une place de choix.

Je vais laisser à Sheila le soin de vous décrire aujourd’hui et pendant les prochains jours le détail de notre investissement dans les arts et la culture. Pour ma part, j’aimerais énoncer certains de nos objectifs d’ensemble.

Nous allons mieux appuyer nos artistes en augmentant considérablement le budget du Conseil des arts du Canada. Et en offrant des possibilités de formation accrues à nos jeunes artistes.

Nous allons investir dans le renouvellement des équipements culturels dans toutes les régions du pays. Nous allons aider les collectivités d’un océan à l’autre à mettre sur pied et à maintenir des programmes des arts et du patrimoine adaptés à leurs aspirations et à leurs circonstances particulières. Nous allons aider nos industries de l’édition et de l’enregistrement sonore à réussir la transition vers la nouvelle économie. Et nous allons aider le Canada à devenir un chef de file mondial dans les nouveaux médias et dans la production de contenus Internet en français et en anglais.

Nous allons aussi commencer à réinvestir dans la Société Radio-Canada – autant la radio que la télévision – en augmentant son budget de 60 millions de dollars dès cette année.

Nous avons annoncé récemment la création de la Galerie nationale de portraits à Ottawa. C’est un premier pas important vers l’établissement d’un institut d’histoire du Canada. Et nous allons annoncer bientôt le projet d’ouvrir un nouveau musée de la guerre.

Les arts et la culture sont importants pour nous de différentes façons. Pour attirer les talents et les investissements que nous souhaitons pour nos collectivités. Pour stimuler le tourisme. Pour faire connaître le Canada et pour vendre les produits et services canadiens à l’étranger.

Mais les arts et la culture sont plus qu’un facteur de croissance économique. Il n’y a pas seulement le produit intérieur brut dans la vie. Nos artistes, nos auteurs et nos interprètes embellissent nos vies. Ils nous inspirent et nous font réfléchir. Ils peuvent nous aider à comprendre notre passé. Ils peuvent nous aider à mieux nous connaître. Ils peuvent nous aider à imaginer de nouvelles possibilités, de nouveaux choix d’avenir.

Les arts et la culture ne sont pas destinés à une petite élite. La participation culturelle stimule la créativité, enrichit la vie collective, nourrit l’esprit. Les arts et la culture doivent faire partie intégrante de nos vies et de notre société. Les organisations vouées aux arts et au patrimoine doivent aller au-devant de la population, établir des partenariats avec le monde des affaires et les milieux universitaires, éveiller les jeunes esprits et bâtir le public de demain.

Le rôle du gouvernement du Canada consistera à les appuyer dans cette mission.

L’importance des arts et la culture va au-delà du présent. Nous avons le devoir de préserver notre patrimoine et de promouvoir la création artistique pour les générations à venir. L’un des principaux critères d’après lesquels on mesure la grandeur d’une civilisation, la grandeur d’une société, c’est sa contribution à l’humanité à travers les sciences et les arts. À travers ses découvertes, ses inventions, ses cathédrales et ses tableaux, ses récits et ses oeuvres musicales.

Je vous souhaite un bon spectacle. Rendons hommage ensemble aux arts et aux artistes du Canada. Pas seulement aujourd’hui, mais aussi demain et les jours qui suivront.

- 30 -